时候，世祖来到长江边，下达敕命，叫将帅们扬旗击鼓，三路同时发，和宋朝军队战三次，杀死、俘获了很多敌人，直达长江南岸。初九，包围了鄂城。闰十一月初一，世祖回驻青山矶。初二，宋朝的贾似派宋京前来求和，世祖派赵璧等人对宋京说：“你们为了生灵的缘故前来求和，意图很好，但我是奉命征伐南方，又怎么能停止呢？如果你们真有事奉大国的心意，就应当向朝廷请求。”这一天，大军返回北方。

世祖中统元年(1260)，三月初一，世祖的车驾到达开平。亲王合丹、阿只吉率领西路的诸侯王，塔察儿、也先哥、忽剌忽儿、爪都率领东路的诸侯王，都来相会，与大臣们一起奉劝世祖登帝位。世祖再三逊让，而诸侯王和大臣们持请求。二十四日，世祖即皇帝位，任命。。。。、赵璧、董文炳为燕京路宣使。陕西宣使廉希宪说“：丽国王曾经派遣他的世王亻典朝觐见，把他拘留了三年没让他回去。现在听说他的父亲已经死去，如果立王亻典为国王，送他回国，他一定会怀念我们的恩德，这就等于不费兵卒而得了一个国家。”皇上认为他的话很对，让王亻典改住在客馆中，派兵侍卫，送他回去，并赦免了他国内的人。

夏，四月初一，建立中书省。任命八、廉希宪、商为陕西、四川等路的宣抚使，赵良弼为参议司事，粘合南合、张启元为西京等地方的宣抚使。初二，皇上下诏，晓谕丽国王王亻典，仍然把所掳掠的百姓以及逃亡在外的人归还给他，禁止边将随意抢掠。初四，向全国下诏，宣布即皇帝位。诏书说：

“我凭着祖宗开创的疆域，据有四方，武功屡获建树，文治却颇见欠缺，到现在已经五十多年了，大凡时间有先有后，事情有缓有急，天下的大事业，不是一个圣王一朝天所能够各方面全都顾到的。先皇帝刚即位的时候办事雷厉风行，准备大一番。从自己方面说，忧国忧民之心虽然十分迫切，但在尊重贤能、使用人才方面却未能找到合适的人选。正当我督率师旅军夔门的时候，却突然传来先皇帝升天的噩耗。哪能预料到师未捷的遗恨，竟然不能够终止呢！

“年纪尚轻的我，渡过长江之后正准备敌境，却听到京师发生了严重的征民为军的扰害。百姓们惊慌恐惧，好像一天都无法度过似的。我为此而到惶惧，乘着驿车赶回来。前的急难虽然缓解了，而境外的战事还没有结束。于是召集大家商议，以征集好的办法。没想到宗亲们竟会盟，先行推我为国君。东西虽然相隔万里之遥，名公卿们有的却不蒙召而来到，人们不谋而合，都说国家的大统不能够长久空缺，神人的厚托一刻也不能落空。谋求于当今，在太祖嫡亲的孙儿中，已故宪宗皇帝的同母弟弟，无论从德才还是从长幼看，只有我一个人最为合适。我虽然于征战之中，却总是保留着仁的心，广泛地施予、救济着人们，确实可以天下的主宰。皇天扶助顺应天命的人，人为的谋略是不能与天命相比的。祖训继承国祚的大法现在依然存在，谁又敢不依从。我郑重而又决地推让，以至于一而再，再而三。而诸侯王和百官的祈求恳请更加决，发誓要以死来请愿。在这样的情况下，我只好俯顺舆情，勉登上帝位。我自思寡德暗昧，所生的时代艰难很多，就像涉足于渊上的薄冰一样，不知如何补救。正当开始临朝执政的时候，应该重新制定弘大长远的规划。既效法前代，又灵活运用，这正是当前要的。务必施行实在的恩德，不提倡虚应的文字。虽然太平时代不容易立即实现，而吃喝却是必须先行解决的。唉，继承大统的运数既然到了我，只得恭敬地顺应上天赋予的使命，既是勋旧宗亲所托付，我又怎敢忘记祖宗的规矩呢？建立皇极，开创元始，使百姓们有一个新的开始。我所不到的，更将依靠我远近的宗族，朝里朝外的文武官员，同心协力，呈献无可更替和否定的助益。特此广泛地告知各方的百姓，察我恳切的用心。”

初十，任命翰林侍读学士郝经为国信使，以翰林待制何源、礼郎中刘人杰他的副手，使宋朝。十九日，收集朝廷内外官吏的公文牌牒。派遣帖木儿、李舜钦等巡行各，考察各地各类工匠。设置急驿站。二十八日，征召各兵员六千五百人前往京师担任宿卫的任务。在涟军设立贸易市场，下禁令，私商不许偷越国境，违犯禁令者以死刑。当月，阿里不哥在和林城西面的坦河私立伪号。征召贾居贞、张儆、王焕、完颜愈乘驿车前来阙。

五月初一，诏令燕帖木儿、忙古带统率黄河以西的各人。十九日，建年号为中统，诏书说：