丈量，弹劾惩治了六十一人，甚至还弹劾了他的父亲铨来取媚于刘瑾，刘瑾又因谢迁的缘故，命令余姚人不得授予京官。因占城国使者亚刘谋反一案，便裁减江西乡试名额五十名，并像余姚一样禁止授给京官，原因是焦芳讨厌彭华。刘瑾又擅自将陕西乡试名额培加到一百名，还为焦芳将河南的名额增加到九名，以优待家乡的读书人。这年，皇上大赦天下，但刘瑾仍施行严刑峻法。刑尚书刘瞡没任何弹劾，刘瑾臭骂他，刘瞡害怕了，便弹劾属下王尚宾等三人，刘瑾这才兴了。给事中郗夔实榆林功绩，害怕不合刘瑾心意，上吊而死。给事中屈铨、祭酒王云凤请求将刘瑾所办的事编成册，写国家法令。

五年(1510)四月，安化王置钅番反叛，发檄文历数刘瑾的罪行。刘瑾开始害怕了，他藏起檄文，起用都御史杨一清、太监张永为总督，前往征讨。当初，与刘瑾同为八虎的人，在刘瑾专政时期，他们有所请求，刘瑾都不答应，永成、谷大用等于是都怨恨刘瑾。刘瑾还想驱逐张永，张永耍了手段才得以避免。等到张永兵回来时，便想借机诛杀刘瑾。杨一清为他了筹划，张永遂下了决心。刘瑾好招纳方术士，有个叫俞日明的，妄说刘瑾的从孙二汉当大贵。兵仗局太监孙和多次送给刘瑾甲仗，两广镇监潘午、蔡昭又为他制造弓弩，刘瑾都把它们藏在家中。

张永捷报传到朝廷，将于八月十五日献俘。刘瑾要他推迟日期，张永担心有变，便提前京。献俘完毕后，皇上设酒劳张永，刘瑾等人也侍坐。到了晚上，刘瑾退下，张永便拿置钅番的檄文，并上奏刘瑾十七件违法事。皇上已有了几分酒意，低说：“刘瑾辜负了我。”张永说“：事不宜迟。”永成等人也在帮腔。于是捉拿刘瑾，将他关在菜厂，并分派官校查封其内外私宅。第二天日落后，皇上将张永的奏章示内阁，将刘瑾降为奉御，调到凤居住。皇上亲自查抄他的家，获得伪玺一枚，穿牌五百块以及衣甲、弓弩、衮衣、玉带等违禁品，又在他所经常拿的扇中，发现两把锋利的匕首。皇上这才大怒，说：“这才果然要造反。”立即将他押到监狱。定案之后，皇上命令将他押到闹市肢解，悬示众，并将他的罪状和决图榜示天下。他的族人、党羽全被诛杀。张彩死于狱中，于是将他的尸肢解。内阁大臣焦芳、刘宇、曹元以下，尚书毕亨、朱恩等共六十余人，全被降职。其后，廷臣上奏刘瑾所变更的法令，计有吏二十四事，三十余事，兵十八事，工十三事，皇上都令旧制改正。

刘瑾，兴平人。本姓谈，因为依附一位刘姓宦官得以，遂冒刘姓。孝宗时，他犯了罪，依法当被死，后得赦免，其后得以在东侍奉武宗。武宗即位后，他执掌钟鼓司，与永成、凤、罗祥、魏彬、丘聚、谷大甲、张永一起以旧恩获得武宗幸，人称“八虎”，而刘瑾尤为狡猾凶狠。他曾仰慕王振的为人，每天向皇上献鹰犬、歌舞、摔跤等游戏，引导皇上微服行。皇上玩得很痛快，渐渐地信用刘瑾，将他调内官监，总督团营。孝宗遗诏要废除宦官监枪和各城门监局，刘瑾都加以阻止，不予执行。不仅如此，他还劝皇上下令凡是宦官镇守的都要贡一万两黄金。他又奏请设置皇庄，使皇庄数目增加到三百多所，使京畿地区大受扰。

外廷知这八个人引诱皇上游乐，大学士刘健、谢迁、李东多次谏，皇上都不听。尚书张升，给事中陶谐、胡煜、杨一瑛、张礻会，御史王涣、赵佑，南京给事中、御史李光翰、陆昆等人，也纷纷上书论谏，也不听。五官监候杨源借星象有变上书谏言，皇上颇为心动。刘健、谢迁等又连连上书，请求诛杀刘瑾，尚书韩文也率领一帮大臣支持。皇上不得已，便派司礼监太监陈宽、李荣、王岳到内阁，建议将刘瑾遣到南京居住。他们三次往返，刘健等人都不同意，尚书许说：“得过激会发生变故。”刘健不听。王岳为人一向正直，与太监范亨、徐智都憎恨八虎，他将刘健等人的话都转告了皇上，并且说阁臣的建议为是，刘健等人正在约韩文等九卿大臣到朝廷伏阙面争，而吏尚书焦芳赶报告了刘瑾。刘瑾非常害怕，连夜率永成等人围着皇上哭泣，拜倒在地，皇上受到动。刘瑾随即说：“陷害才等人的是王岳，王岳勾结内阁大臣想限制皇上，所以先要把他们所忌恨的人除掉，况且飞鹰猎犬何损于国事？如果司礼监任用得人，这帮文官怎敢这样！”皇上大怒，上命刘瑾掌司礼监，永成掌东厂，谷大用掌西厂，并连夜收捕王岳和范亨、徐智，发往南京充军。第二天早上大臣们来朝见，将要伏阙请愿，知事情已变，于是刘健、谢迁、李东都请求辞职。皇上唯独留下李东，而令焦芳内阁，又派人追杀王岳、范亨于途中，将徐智手臂打断。这时是正德元年(1506)十月。

刘瑾得志后，便借故将韩文革职，杖罚请求留用刘健、谢迁的给事中吕羽中、刘耊和南京给事中铣等六人，御史薄彦徽等十五人，守备南京武靖伯赵承庆、府尹陆珩、尚书林瀚，都因传递吕羽中，刘耊的奏疏而获罪，陆珩、林瀚被勒令辞职，赵承庆被削去一半俸禄。南京副都御史陈，御史陈琳、王良臣，主事王守仁，又因救铣等人而被贬职或杖打。刘瑾权势日益嚣张，他求疵地挑官员们的细微过失，四派校尉，远近侦探，还不许别人相救说情，他于是专作威福，把亲信宦官派往各边镇守。在叙大同功时，他提升官校达一千五百六十余人，还传圣旨给数百人授予锦衣官。《通鉴纂要》编成，刘瑾诬陷翰林编修官们抄写不清，使他们都受到了谴责。而后他命文华殿书办官张骏等人重抄，给予越级升官，张骏由光禄寺卿升为礼尚书，其他有几个被授予级京官，甚至连装潢工匠杂役之人也得以授官。他创用枷法，给事中吉时，御史王时中，郎中刘绎、张玮，尚宝卿顾璇，副使姚祥，参议吴延举等人，都被抓住小错，枷到快死了才解下枷锁，遣去戍边，其他被枷死的无数。锦衣卫狱中关满了囚徒。他讨厌锦衣卫佥事牟斌善待囚犯，将他杖打并不准他再来官，府丞周玺、五官监候杨源被杖打至死。杨源就是当初借星象有变上书谏言，请加罪给刘瑾的那位。刘瑾每次奏事，总是趁皇上正在玩游戏的时候。皇上心烦他，赶挥手让他走开，说“：我用你什么？别来搅我！”从此刘瑾便独断专行，不再汇报皇上。

二年(1507)三月，刘瑾召集群臣，让他们都跪到金桥南，然后宣布党名单。大臣则有大学士刘健、谢迁；尚书则有韩文、杨守随、张敷华、林瀚；各属官则有郎中李梦，主事王守仁、王纶、孙磐、黄昭；词臣则有检讨刘瑞；言官则有给事中汤礼敬、陈霆、徐昂、陶谐、刘耊、艾洪、吕羽中、任惠、李光翰、铣、徐蕃、牧相、徐暹、张良弼、葛嵩、赵士贤，御史陈琳、贡安甫、史良佐、曹闵、王弘、任诺、李熙、王蕃、葛浩、陆昆、张鸣凤、萧乾元、姚学礼、黄昭、蒋钦、薄彦徽、潘镗、王良臣、赵佑、何天衢、徐珏、杨璋、熊卓、朱廷声、刘玉等，都是海内号称为忠诚正直的人。他又令六科官员寅时朝工作，酉时退朝下班，使他们得不到休息，借以惩罚他们，他下令不要动辄便给文臣诰封，对文官要严加约束。宁王朱宸濠图谋不轨，贿赂刘瑾请求重给护卫。刘瑾给了他，使朱宸濠得以实施造反谋。刘瑾不学习，每逢批答章奏文书，都拿回自己家中，与妹夫礼司务孙聪、华亭猾之徒张文冕一起商议决定，辞句都很俗冗长，之后焦芳为他，而李东唯有而已。

那时候，刘瑾权倾天下，任意作威作福。有个犯人溺死了，他便将御史匡翼判罪。他曾向学士吴俨索取贿赂，得不到，又听信都御史刘宇的谗言，恨御史杨南金，便借考外官之机上书将两人中伤，撤了他们的职。授播州土司杨斌为四川察使，令家的夫婿提督山东学政。自公侯勋臣外戚以下，都不敢与他分抗礼，每次私下谒见刘瑾，都相继跪拜。臣民所上的章奏，先红揭帖投给刘瑾，称红本，然后通政司，称白本。章奏都称他为刘太监而不书其名。都察院上奏狱案时，误写了刘瑾的名字，刘瑾怒骂他们，都御史屠氵庸率领下属下跪歉，这才罢了。他派使者察边防仓储，都御史周南、张鼐、中锡、汤全、刘宪，布政使以下官员孙禄、冒政、方矩、华福、金献民、刘逊、郭绪、张翼，郎中刘绎、王荩等人，被新罪旧罪一起算，逮狱中，罚补边粮，刘宪竟死于狱中。他又检察盐税，杖打巡盐御史王，逮捕前盐运使宁举、杨奇等人。检察内甲字库时，将尚书王佐以下一百七十三人贬职。他又创罚米法，凡是曾忤逆过他的人，都被罚发米输边。原尚书雍泰、文升、刘大夏、韩文、许，都御史杨一清、李、王忠，侍郎张缙，给事中赵士贤、任良弼，御史张津、陈顺、乔恕、聂贤、曹来旬等数十人都被破家，死了的人还要拘押其妻儿。

这年夏天，科有匿名信诋毁刘瑾的所作所为，刘瑾假传圣旨召集百官，让他们跪到奉天门下，刘瑾站在门左边责问群臣，到傍晚时将五品以下官员全投监狱。第二天，大学士李东面相救，而刘瑾也稍稍听说这信是宦官写的，这才释放了诸臣。但主事何钱、顺天府推官周臣、士陆伸已经中暑死了。那天天气酷，太监李荣给群臣吃冰镇瓜片，刘瑾很讨厌他。太监黄伟非常气愤，对群臣说：“信上所说的都是为国为民的事，是谁写的就承认，哪怕死了也不失为好儿男，嘛冤枉连累别人！”刘瑾大怒，当天就勒令李荣闲住，将黄伟逐往南京。