胜忧虑。吉翔掌军事，天寿率领勇卫营，二人讨好可望，想让可望禅代王位。他们恨贞毓不附合自己，就让他们的同伙冷孟钅任、吴象元、方祚亨上书攻击他，并且对孟钅任说“：秦王主宰天下，我写一个通告，把朝廷内外的事都兵、勇卫营两个门。大权在我手上，有你们这些人相帮，贞毓能怎么样？”吉翔于是又派门生郭王。。去劝说主事胡士瑞拥秦王，士瑞恼了，把他声喝斥门。后来，吉翔派郭瞞去向郎中古其品要他画的《尧舜禅受图》献给可望，其品拒不答应。吉翔到可望跟前诬告，用大打死了其品，然后可望果然把朝廷大事都给了吉翔、天寿。于是士瑞与给事中徐极，员外郎林青、蔡纟寅，主事张镌接连上书揭发了他们的谋。永明王大为恼火，吉翔、天寿向太后求救才得到赦免。

前御史任亻巽、中书方于宣劝可望设置内阁、九卿、科官，把印文改为八叠，全面改革旧制度，设立太庙，颁定朝仪，打算改国号为“后明”，一天到晚在那里策划篡位。永明王听说后忧惧不安，暗地里对宦官张福禄、全为国说：“听说晋王李定国已经平定了广西，军声大振。我想下一份秘密指示，让他领兵来护卫皇。你们能暗中办成这事吗？”他们两个说徐极、林青、张镌、蔡纟寅、胡士瑞曾经上书弹劾过吉翔、天寿，应该可以跟他们打商量，永明王就命令告诉他们。这五个人答应后又转告了贞毓，贞毓说：“主上有危难，正是我们报效国家的时候。你们几位先生中间谁能充当密使？”青请求去。于是假装让他请假回去治葬，让员外郎蒋乾昌写给他一份给定国的秘密指示，由主事朱东旦书写，福禄等拿中加盖玉玺。青在年底从小路飞来到定国的驻所。定国接到指示动地了泪，答应迎接永明王。

第二年夏天，青长久不归，永明王打算派人去促，贞毓推荐了翰林孔目周官。都督郑胤元说“：吉翔一天到晚在边，借别的事打发他到外边去，这事才能办成。”永明王于是让吉翔奉命到梧州、南宁祭扫先王及王太后的陵墓，然后派周官去见定国。吉翔在路上发觉了青送秘密指示的事，派人到定国的军队中侦察。主事刘议新路遇吉翔时，想到他一定预先有准备，就把两个密使来送指示的事情告诉了他。吉翔一听吓了一，报告给可望。可望大怒，连带怀疑吉翔参与了这一谋，派他的将领郑国到南宁逮捕了他。当时张镌、士瑞及李开元由永明王亲自加以考试，徐极、蔡纟寅、东旦及御史林钟因为资历都被授予好的官职。天寿及吉翔的弟弟雄飞十分忌妒，正和他们的同伙郭王。。在谋划陷害他们。林钟、蔡纟寅、徐极、张镌、士瑞也知事情漏了，仓惶之中弹劾吉翔、天寿内外勾结坏事。永明王看到情况急了，就廷臣给他们定罪。天寿怕了，和雄飞一飞赶到贵向可望报告。

起先，青返回到南宁，被守将常荣挽留住，暗中派亲信刘吉回来对永明王讲了。永明王很兴，改任青为给事中，指示贞毓又起草了一篇指示，铸造一枚“屏翰亲王”的金印，让刘吉回去给青。刘吉到廉州，周官和青相遇，于是一到州赐给了定国，定国拜领了王命。

但是这时郑国已经把吉翔加上刑带到安龙来，跟大臣们当面对证。贞毓推托说不知，郑国恼了，就带着贞毓直接闯永明王住的文华殿里，威胁永明王，要查主谋。永明王怕了，不敢正面回答，说一定是外边什么人偷偷用敕令、玉玺的吧。郑国睛都快鼓来了，和天寿一来到朝房里，把贞毓、胤元、周钟、蔡纟寅、乾昌、开元、徐极、张镌、士瑞、东旦及太仆少卿赵赓禹，御史周允吉、朱议翺，员外郎任斗墟，主事易士佳十五个绑了，关在私人住房中。又中抓了福禄、为国来。他们的同伙冷孟钅任、蒲缨、宋德亮、朱企钅吴等迫永明王上主谋，永明王满腔悲愤地退殿走了。第二天，郑国等用严刑拷打那些大臣，只有贞毓因为是大学士得以免打。大家吃打不过，大呼二祖列宗，并且大声叫骂。当时天已黑下来，忽然间风雷大作，震天动地。蔡纟寅厉声喊叫着说：“今日我蔡纟寅等人自己承担了这个案，也可以稍微表现一下臣报国的苦衷呢！”因此大家都自己承认下来了。郑国又问：“主上知不知？”蔡纟寅大声说：“没有向主上讲过。”这才把他们关起来，定为欺君误国，盗取玉玺，假传诏书的罪名，报告给可望。可望请求永明王亲加裁决，永明王不胜悲愤，给朝臣讨论。吏侍郎张佐辰及蒲缨、宋德亮、孟钅任、企锷、蒋御曦等人对郑国说：“这些人都应当死。假如留下一个就是日后的祸害。”于是由御曦执笔，佐辰起草了圣旨，把张镌、福禄、为国定为首犯，凌迟死，其他人为从犯，腰斩。永明王因为贞毓是大学士，向可望要求改为绞刑。吉翔因为福禄等是内侍，认为皇后知情，打算废掉她，让主事萧尹上书讲自古以来废掉皇后的故事，皇后向永明王哭诉，才算罢了。那些人接受死刑时神不变，分别赋诗大骂而死。他们的家人把他们合葬在安龙北关的场一带。后来青被带来，也被杀，只有周官逃脱。当时是顺治十一年(1654)三月。

过了两年，定国终于照这篇机密指示把永明王护送到了云南。然后追赠贞毓为少师、太太师、吏尚书、中极殿大学士，赐予公祭，谥文忠，荫世袭锦衣千。其他人程度不同地给予了追赠和抚恤。后来又在场修了一所大庙，在碑石上刻下“十八先生成仁”一行大字以表彰他们的忠诚。

定国保护永明王驻云南后，就逮捕了吉翔和他一家，让将靳统武看起来，打算杀掉他。吉翔整天讨好统武。定国的门客来见统武时吉翔也讨好他们。于是这些人一起向定国称赞吉翔，蓄地为他辩白。定国召吉翔来见，吉翔一门就叩在地说“：大王再造社稷的功绩千古无比，吉翔有幸一睹尊颜，死且不朽，别的什么是非哪还值得辩白呢？”定国于是十分兴。吉翔后来天天逢迎定国的门客，让他们劝定国推荐自己内阁。于是他和定国的门客相互勾结，把持了朝廷内外的大权。天寿也复当官。后来他们随永明王逃缅甸，天寿先死，吉翔被缅甸人杀了。