0)考中士。先后当过南昌、蠡县知县，然后朝中当御史，因事调为大理评事。后来又升为山东参议，负责防守辽海。他曾经和大帅董一元一在雪夜中翻越墨山去袭击蒙古炒的营帐，大获全胜，升任了副使。这期间，他开垦荒田一百三十多顷，每年储藏粮一万八千多石，又被提升为参政。

二十五年(1597)天，他和副将李如梅一开边作战，丢失了十员将，一百六十多名士兵。正好这时朝鲜又一次用兵，神宗下令免除杨镐的罪过，提他为右佥都御史，让他去经略朝鲜军务。杨镐尚未到达朝鲜，就先上书讲了十件事，请允许让朝鲜官民捐赠粮后得以升官、任官和赎罪，乡吏丁就免除他们的劳役，大都是一些苟且的事务。又因为朝鲜君臣把粮储蓄隐藏起来，不给官军粮饷，他上书揭发朝鲜君臣的罪过。因此朝鲜人对他有很大的怨气。

当时，倭寇将领行长、清正等已经占领了南原、全州，又引兵犯全罗、庆尚，势王京，威力很大。幸好沈惟敬被抓获，倭寇的向导才没有了。朝鲜在兵之余千里萧条，敌人没什么可以掠夺的了，因此只在全罗积存军粮，长期驻留的打算。这时中国队也渐渐聚结过来。九月初一，杨镐才到达王京。正好当时副将解生等屡次挫败倭寇，朝鲜队也几次立了战功，倭寇于是退守蔚山。十二月，杨镐召集总督邢。。、提督麻贵讨论兵方略，决定把四万兵力分为三协，副将策率领中军，李如梅领左边，李芳、解生领右边，合攻蔚山。开始时用少量队去尝试作战，倭寇来战，大败，全都到岛山去驻扎，在岛山城外修起三栅栏来自我保护。杨镐在辽东官时与如梅结得很。到这个时候游击陈寅接连打下了敌人的两栅栏，第三看就要打下来了，杨镐因为如梅还没到，不想让陈寅的功劳比如梅大，所以就鸣金收兵。倭寇从此闭城不，守着等待援兵。官兵从四面包围着，地面泥泞，并且时际严冬，风雪裂人肌肤，士兵缺乏的斗志。倭寇日夜放大炮，用毒药煮了弹，被打中的必死无疑。官兵又围攻了十天打不下来，倭寇了解到官兵气了，就假称求降拖延时间。第二年正月初二，行长的救兵突然来了，杨镐十分害怕，狼狈不堪地抢先逃了，各队也跟着逃，贼兵追上前行袭击，官兵死掉的人不计其数。副将吴惟忠、游击茅国断后，倭寇才返回去，但是官军的辎重大多丢失了。

这次战役谋划了几年时间，倾用国内的全力量，联合了整个朝鲜的兵力，被杨镐一下给败弃了，满朝文武为此叹息不已。杨镐逃以后，带着麻贵跑到庆州，害怕倭寇过来袭击，就把全兵力撤回王京，与总督邢。。一虚假地向朝廷告捷。各营队报上人数，士兵死亡了差不多两万。杨镐大为恼火，把实际情况压下来不向朝廷汇报，只说死了一百多人。杨镐这时死了父亲，朝廷下诏命令他克制孝心继续办理国事。御史汪先岸曾经弹劾过杨镐别的罪过，阁臣却庇护他，起草了一圣旨对他加以称赞，这圣旨长期未加公布。赞画主事丁应泰听说杨镐打了败仗，去向杨镐询问今后的办法。杨镐把张位、沈一贯的亲笔信连同他们所起草的那未经公布的圣旨给应泰看，并且扬扬得意地嘘自己的功绩。应泰到气愤，就抗言上书讲了军队战败的情况，说杨镐应当问罪的有二十八条，可羞的有十，并且弹劾张位、一贯同他共同作。神宗皇帝极其恼火，想依法惩他们，首辅赵志皋了营救，神宗才罢免杨镐，让他听候实，让天津巡抚万世德去接替了他。后来，东征朝鲜的事情完结了，给事中杨应文讲到杨镐的功绩，神宗下诏准予再任用他。

三十八年(1610)，杨镐起复为辽东巡抚。期间，他在镇安袭击了炒落，御史田生金弹劾他挑起争端。当时辽东战事很忙，杨镐极力推荐李如梅，请求重新任用他大将，被给事中麻僖、御史杨鹤弹劾。杨镐上书辩解并请求离职，神宗不加过问，杨镐最后回乡去了。

四十六年(1618)四月，北方大清队征，打下抚顺，守将王命印死掉了。辽东巡抚李维翰促总兵官张承荫前往增援，承荫与副总兵颇廷相等人都战死了，周围一带大为震惊。朝廷讨论认为杨镐熟悉辽东的军事，就起用他为兵右侍郎，前去担任经略。杨镐到任后，就申明纪律，征集四方队，打算大举作战。到七月份，大清队由鸦鹘关打下清河，副将邹储贤战死。神宗命令赐给杨镐尚方剑，允许他斩杀总兵以下的将官。杨镐就把清河逃将陈大、炫斩了，在军中巡回展示。这年冬天，各地援兵大批集结起来，杨镐就决定兵。当时蚩尤旗这颗彗星有整个天空那么长，彗星又现在东方，天上发生陨星，地上发生地震，有见识的人认为这些是失败的征兆。大学士方从哲、兵尚书黄嘉善、兵科给事中赵兴等人都认为队驻久了粮饷缺乏，就传发红旗，天天杨镐兵。

第二年正月，杨镐才召集总督汪可受、巡抚周永、巡陈王等决定，在二月十一日誓师，二十一日开战。兵分四路：总兵官林兵开原，攻打北面；杜松兵抚顺，攻打西面，李如柏从鸦鹘关兵直奔清河，攻打南面；东南面则让刘纟廷兵宽甸，经凉佃捣后，用朝鲜队来帮助他。号称大兵四十七万，约定三月二日在二关集合后一起发。当时天下着大雪，队不肯向前走，兵的时间又漏去了。杜松想立个功，先期渡过浑河，开到二关来，伏兵大起，杜松全军覆没了。林统领开原队准备从三岔师，听说杜松战败，就停步不前，结营自保。大清队居临下，奋勇击，林招架不住，大败而逃了。杨镐听说后急忙传令想停下如柏、刘纟廷的两支队，如柏就停止不前了。刘纟廷当时已经三百里，到了浑河，大清队攻打他，但打不动他。后来就打着杜松的旗帜，穿着他的衣甲蒙骗刘纟廷。大清队他的兵营以后，刘纟廷的营中大，刘纟廷奋力拼战而死。只有如柏的军队得以完整保存。文武将吏前后死去的有三百一十多人，士兵四万五千八百多人，丢掉的匹、骆驼、兵就多得无法计算了。战败的报告递到朝廷后，京师大震，御史杨鹤上书弹劾他，神宗皇帝没有答复。不多久，开原、铁岭又相继丢失了。言官纷纷上书弹劾杨镐，杨镐于是被逮了皇家监狱，判为死刑。崇祯二年(1628)，杨镐伏法。

熊廷弼，字飞百，江夏人。万历二十五年(1594)考中乡试第一名，第二年成士，初授官为保定推官，继而升为御史。

三十六年(1608)外巡辽东。巡抚赵楫与总兵官李成梁放弃宽甸地方的八百里领土，把当地六万老百姓迁移到内地来安家。过后，评定功绩竟然还要受到奖赏，给事中宋一韩上书论列了他们的罪。此事被下发给廷弼重新查，全查清了他们放弃领土、驱民迁移的事，廷弼上书弹劾他们两个的罪状，并说到前任巡大臣何尔健、康丕扬勾结、包庇他们。但他的奏章竟未被下发给大臣讨论。当时诏书要求兴办屯田，廷弼说辽地多有闲地，每年在八万兵额中用三分人力来屯田、耕，就可以收获粟米一百三十万石。神宗皇帝特地颁布诏书表示赞成，命令在边境各推行。当时边防将领喜搅扰敌营，动辄引发战斗。廷弼说防护边疆以自守为上策，修造城堡，有十五好，报告皇帝后就实行起来。那年大旱，廷弼巡行至于金州，就在城隍庙神像祈祷，约七日里下场雨，如若不下雨就拆毁城隍庙。等巡行到广宁，已过了三天，廷弼就用大字写了白牌，封了剑，派使节前去斩杀城隍神，使节还没到，就见风雷大作，暴雨如注。辽地的人以为他为神明。他在辽地几年，杜绝送礼，查军情，审查大将小吏，绝不姑息养，辽地的风尚、纲纪为之大振。

廷弼在南畿为督学，纪律严明，很有声望。后来因为打生员致死一事，与巡御史荆养智相互在奏章中攻击。养智递上奏章弃职而去，廷弼也因听候查回家乡去了。

四十七年(1619)，杨镐战败丧师以后，朝廷因为廷弼熟悉边防事务，起用他为大理寺丞兼河南御史，前往安抚河东地带。不久提升为兵右侍郎兼右佥都御史，代杨镐为经略。他还没有离开京城，开原就失守了，廷弼上书说：“辽左，是京城的肩背，河东，是辽镇的心腹，开原又是河东的本。想保住辽东的话，开原一定不能放弃。敌军没有打下开原的时候，北关、朝鲜还足以给他们构成腹背之患，现在开原被打下，北关不敢不向敌人屈服，敌方派一个使臣去，朝鲜不敢不附从。敌人没有腹背之忧，一定会联合东西两边的兵力来一起攻打我们，这样辽、沈怎么守得住呢？我请求朝廷赶派遣将士，准备粮草，修造械，不要节制我的费用，不要延误我的时限，不要用一般的规矩来使我沮丧，不要从旁阻挠来掣我的手肘，不要把艰危只给了我一个，大家不关于心，以至于误了我、误了辽，并且误了我朝我国家。”奏章递上去以后，全得到允准，神宗并赐给尚方宝剑以加大他的权力。廷弼刚刚走山海关，铁岭又失守了，沈和其他城堡的军民一时间全都逃窜了，辽一带人心不安。廷弼兼程向前，遇到逃来的，就劝说他们回去。把逃将刘遇节、王捷、王文鼎斩了来祭奠死节的将士。把贪污的将领陈给宰了，并上书弹劾、罢免了总兵官李如桢，用李怀信替换了他。他督促士兵打造战车，置办火，开挖战濠，修筑城墙，御敌守城的准备。他的命令决，有法必行，几个月下来，守备大为牢固了。接着他上书皇帝呈方略，请召集军队十八万人分布在云、清河、抚顺、柴河、三岔儿、镇江等战略要地，首尾呼应，小的战事各自拒敌防守，大敌来时则互相接应、援助。另外再挑选兵悍将组织游击，乘机动，攻掠敌人的零散兵，扰他们的耕和放牧，番击，使敌人疲于奔命，然后瞅准机会兵剿敌。奏章递上后，神宗听从了他的建议。