帝没有立即施行。万历二十六年(1598)三月，赵志皋等又以此劝谏，皇帝最终不同意。

张居正执政，权势震主。申时行继他之后，气势更加盛。王锡爵格刚、有气势，人们也畏惧他。赵志皋任首辅，年岁七十多，年老了，格柔和而懦弱，被朝廷士人所轻视，责骂之声四起。他开始担任首辅时，正值西华门受灾，御史赵文炳抨击他，吏郎顾宪成等人以全辞职来驱逐赵志皋，实际目的是要激起皇帝的恼怒。此后给事中张涛、杨洵，御史冀礼、况上，南京评事龙起雷相继发表诋毁之意。而巡御史吴崇礼弹劾他的儿两淮的副运使赵凤威，赵凤威被停止俸禄。不久，工郎中岳元声极力陈述应该将赵志皋驱逐。给事中刘亨行诋毁最为积极。赵志皋很愤怒，称：“同是内阁大臣，往日有权有势，则争相趋附他以图晋升官职。现在权势削弱分散，就争相攻击他以图声名。”因此请求退休的心情更急切。皇帝下谕令抚他。

开始，日本封贡的议论兴起，石星极力支持。赵志皋也希望无事，与他彼此应和。等到封贡的事情失败，抨击者蜂起，凡是弹劾石星必然提及赵志皋。赵志皋每次被抨击，就上奏请求退休，皇帝总是勉励、挽留他。先曾谴责抨击的人来告他，后来抨击的人更加多了，就大都将奏章扣压而不下发，而且对赵志皋的挽留更决。等到封贡的事情完全失败，石星被判欺君之罪而投监狱等候死，张位也因为杨镐的原因被剥夺官职，而赵志皋始终没有被审查。然而赵志皋已经病得不能理政务，多次上奏请求退休，御史于永清、给事中桂有又上奏抨击他。赵志皋在病榻，对于罢除矿税、建立皇储等人事，屡次尽力草拟奏疏争辩，皇帝在年节时候对他恩赐如前。

赵志皋的病情加重。在家休假四年，上奏八十多次。万历二十九年(1601)秋天死于家中。被赠封为太傅，谥号文懿。

张位，字明成，新建人。隆庆二年(1568)的士。改任庶吉士。授职为编修，参与编撰《世宗实录》。

万历元年(1573)，张位认为前代都有起居注，而唯独本朝没有，上奏称“：我作为纂修的辅助者，窥知先朝的政事，不是于诏令，载于奏疏的事情，都埋没无从考察。盛大的事业，却郁积不明，徒然使野史传，以伪真。现在史官排列于位，却无能效力。应该每天分派数人到衙门办公，所有诏旨的草拟与颁布，朝廷的政务，都据史官的见闻记载，等待内阁取裁确定，作为日后撰写实录的辅助。”张居正肯定了他的奏议，上奏皇帝着手实施。

他后来因为救助吴中行、赵用贤违背了张居正的意愿。当时他已经升任侍讲，将其裁抑授职为南京司业。还没动，又因为京官的政绩考，降职为徐州同知。张居正死后的第二年，因为给事中冯景隆、御史孙维城的推荐，晋升为南京尚宝丞。不久，被召任为左中允，掌司业的事务，晋升为祭酒。他上奏陈述六件事，大都经廷议施行。担任礼右侍郎，教导庶吉士，后称病回乡。诏令他就任原职，协助负责詹事府，他推辞不赴任。此后很久，因为申时行的推荐，就任吏左侍郎兼东阁大学士，与赵志皋一起被启用。

王锡爵返回朝廷，恰逢皇帝下谕准备一起分封三王，以等待嫡为托辞。而赵志皋、张位就请求皇帝诚敬地合之气，以早日育帝，议论的人暗暗讥笑他们。赵南星因为考察的事被剥夺官职，朝中士人诋毁王锡爵，大都牵涉到张位。王锡爵离去，赵志皋任首辅。张位与赵志皋彼此很友好。赵志皋衰弱，张位悍且敢于事，政事大都由他裁决。当时的罢免权全收归吏，政府不得侵犯、阻挠。张位对此很不满意，很多事情都加以掣肘。所以孙钅龙、陈有年、丕扬、蔡国珍都难安于职位，先后离去。

万历二十四年(1596)，两遭灾，搜刮矿税的议论兴起，张位等人不能阻止。等到人请求对煤炭征税，在临清开设皇室店铺，张位与沈一贯才执意上奏不可行，皇帝没有答复。第二年天，与沈一贯一陈述如何理朝鲜的事宜。奏请在开城、平壤建立重镇，训练兵，开垦屯田，实行通商，优待工匠，节省中国的输。并且选择人担任长帅，分别负责朝鲜的八，是持久之计。此事下达给朝鲜商议。此国的君臣顾虑中国兼并他们的国土，上奏陈述不便利，于是就沉寂了。此后不久，日本封贡的事情失败，张位极力推举参政杨镐的才，请把朝鲜的军务付给他。杨镐遇上父亲的丧事，他又奏请让杨镐未满丧期就仕，负责事务，并且推荐邢王介任总督。皇帝都予以同意。张位已经晋升为礼尚书，改任文渊阁，因为甘肃方面破敌而得功，加封为太太保，又因为延镇的功绩，晋升为少保、吏尚书，改任武英殿。