劾其不忠十事，皆谪外任。拱初持清，后其门生、亲串颇以贿闻，致议。帝终眷拱不衰也。

始拱为祭酒，居正为司业，相友善，拱亟称居正才。及是李芳、陈以勤皆去，拱为首辅，居正肩随之。拱直而傲，同官殷士儋辈不能堪，居正独退然下之，拱不之察也。冯保者，中人，黠，次当掌司礼监，拱荐陈洪及孟冲，帝从之，保以是怨拱。而居正与保相结。六年，帝得疾，大渐，召拱与居正、仪受顾命而崩。初，帝意专属阁臣，而中官矫遗诏命与冯保共事。

神宗即位，拱以主上幼冲，惩中官专政，条奏请诎司礼权，还之内阁。又命给事中雒遒、程文合疏攻保，而己从中拟旨逐之。拱使人报居正，居正诺之，而私以语保。保诉于太后，谓拱擅权，不可容。太后颔之。明日，召群臣，宣两及帝诏。拱意必逐保也，急趋。比宣诏，则数拱罪而逐之。拱伏地不能起，居正掖之，僦骡车宣武门。居正乃与仪请留拱，弗许。请得乘传，许之。拱既去，保憾未释。复构王大臣狱，连及拱，已而得寝。居家数年，卒。居正请复其官，与祭葬如例。中旨给半葬，祭文仍寓贬词云。久之，廷议论拱功，赠太师，谥文襄，荫嗣务观为尚宝丞。

郭朴，字质夫，安人。嘉靖十四年士。选庶吉士。累官礼右侍郎，直西苑。历吏左、右侍郎兼太宾客。南京礼缺尚书，帝怜朴久次，特加太少保擢任之。朴辞曰：“幸与撰述，不远离阙下。”帝大喜，命即以太少保、礼尚书、詹事府侍直如故。顷之，吏尚书欧必罢，即以朴代之。越二年，以父丧去。及严讷由吏阁，帝谋代者。时董份以工尚书行吏左侍郎事，方受帝眷，而为人贪狡无行。徐阶虑其代讷，急言于帝，起朴故官。朴固请终制，不许。寻以考绩，加太太保。

四十五年，兼武英殿大学士，预机务，与拱并命。阶早贵，权重，芳、讷事之谨，至不敢讲钧礼。而朴与拱乡里相得，事阶稍倨，拱尤负才自恣。及世宗崩，阶草遗诏，尽反时政之不便者。拱与朴不得与闻，大恚，两人遂与阶有隙。言路劾拱者多及朴。拱谢病归，朴不自安，亦求去。帝固留之。时朴已加至少傅、太太傅矣。御史庞尚鹏、凌儒等攻不止，遂三疏乞归。家居二十余年卒。赠太傅，谥文简。

朴为人长者，两典铨衡，以廉著。辅政二年无过。特以拱故，不容于朝，时颇有惜之者。张居正，字叔大，江陵人。少颖绝。十五为诸生。巡抚顾璘奇其文，曰：“国也。”未几，居正举于乡，璘解犀带以赠，且曰：“君异日当腰玉，犀不足溷。”嘉靖二十六年，居正成士，改庶吉士。日讨求国家典故。徐阶辈皆重之。授编修，请急归，亡何还职。

居正为人，颀面秀眉目，须长至腹。勇敢任事，豪杰自许。然沉有城府，莫能测也。严嵩为首辅，忌阶，善阶者皆避匿。居正自如，嵩亦居正。迁右中允，领国司业事。与祭酒拱善，相期以相业。寻还理坊事，迁侍裕邸讲读。王甚贤之，邸中中官亦无不善居正者。而李芳数从问书义，颇及天下事。寻迁右谕德兼侍读，侍讲学士，领院事。

阶代嵩首辅，倾心委居正。世宗崩，阶草遗诏，引与共谋。寻迁礼右侍郎兼翰林院学士。月余，与裕邸故讲官陈以勤俱閤，而居正为吏左侍郎兼东阁大学士。寻充《世宗实录》总裁，礼尚书兼武英殿大学士，加少保兼太太保，去学士五品仅岁余。时徐阶以宿老居首辅，与李芳皆折节礼士。居正最后，独引相，倨见九卿，无所延纳。间一语辄中肯，人以是严惮之，重于他相。

拱以很躁被论去，徐阶亦去，芳为首辅。亡何，赵贞吉，易视居正。居正与故所善掌司礼者李芳谋，召用拱，俾领吏，以扼贞吉，而夺芳政。拱至，益与居正善。芳寻引去，以勤亦自引，而贞吉、殷士儋皆为所构罢，独居正与拱在，两人益相密。拱主封俺答，居正亦赞之，授王崇古等以方略。加国、太太傅。六年满，加少傅、吏尚书、建极殿大学士。以辽东战功，加太太师。和市成，加少师，余如故。

初，徐阶既去，令三事居正谨。而拱衔阶甚，嗾言路追论不已，阶诸多坐罪。居正从容为拱言，拱稍心动。而拱客构居正纳阶三万金，拱以诮居正。居正变，指天誓，辞甚苦。拱谢不审，两人遂离。拱又与居正所善中人冯保郄。穆宗不豫，居正与保密分后事，引保为内助，而拱去保。神宗即位，保以两诏旨逐拱，事拱传，居正遂代拱为首辅。帝御平台，召居正奖谕之，赐金币及绣蟒斗服。自是赐赉无虚日。

帝虚己委居正，居正亦慨然以天下为己任，中外想望丰采。居正劝帝遵守祖宗旧制，不必纷更，至讲学、亲贤、民、节用皆急务。帝称善。大计廷臣，斥诸不职及附丽拱者。复诏召群臣廷饬之，百僚皆惕息。帝当尊崇两。故事，皇后与天生母并称皇太后，而徽号有别。保媚帝生母李贵妃，风居正以并尊。居正不敢违，议尊皇后曰仁圣皇太后，皇贵妃曰慈圣皇太后，两遂无别。慈圣徙乾清，抚视帝，内任保，而大柄悉以委居正。

居正为政，以尊主权、课吏职、信赏罚、一号令为主。虽万里外，朝下而夕奉行。黔国公沐朝弼数犯法，当逮，朝议难之。居正擢用其，驰使缚之，不敢动。既至，请贷其死，锢之南京。氵曹河通，居正以岁赋逾，发横溢，非决则涸，乃采氵曹臣议，督艘卒以孟冬月兑运，及岁初毕发，少罹患。行之久，太仓粟充盈，可支十年。互市饶，乃减太仆，而令民以价纳，太仆金亦积四百余万。又为考成法以责吏治。初，院覆奏行抚勘者，尝稽不报。居正令以大小缓急为限，误者抵罪。自是，一切不敢饰非，政为肃。南京小奄醉辱给事中，言者请究治。居正谪其尤激者赵参鲁于外以悦保，而徐说保裁抑其党，毋与六事。其奉使者，时令缇骑诇之。其党以是怨居正，而心不附保。