有一分，跟没发生日一个样。我们真是不胜喜。”他的奏疏递上后，世宗更兴了。这年冬天，就让他以尚书兼武英殿大学士的份内阁参与机要事务。后经几次加官到了少傅兼太太傅、建极殿大学士。嘉靖四十四年(1565)天，他病重了，请假回乡，死在路上，终年五十八岁。被追赠为少师，谥文荣。

袁炜才思捷，世宗半夜递一张纸，让他撰写诗词，他举笔上就能写成。每次碰上中央、地方上献来吉祥，他都极力赞。世宗养的一只猫死了，让儒臣写篇祷告词为它祈福。袁炜的祷词中有句话说这个福星将会“变成雄狮，化作飞龙”，世宗非常喜。他言巧语向世宗献媚，经常就是这副样。因此世宗赶忙不迭地任用他，对他的赏赐十分频繁，别的人不能和他相比。

自嘉靖中期以后，世宗一心搞什么炼丹、祈祷，词臣都只是奉命撰写诗词，写得好的立刻就加以提，直至内阁为止。当时人们都说李芳、严讷、郭朴和袁炜是“青词宰相”可是袁炜自自大，寡廉鲜耻，本来自徐阶门下，竟然盛气凌人地对待徐阶。他和徐阶一同总裁《承天大志》，学士们上的稿件，袁炜窜改殆尽，也不推让给徐阶过目。学士们气忿不平，徐阶只是说由他改吧。后来袁炜死了，徐阶也把他改的稿全窜改了一番。袁炜以会写文章自负，看到别人的作品稍不如意就大加讥笑，翰林院的学士们自他门下的，更被他训斥得难以忍受，因此人们都怕他也讨厌他。

李芳，字实，扬州兴化人。嘉靖二十六年(1547)考中士第一名，被任命为翰林院修撰。挑选西苑撰写诗词，很得世宗，与侍读严讷一破格提升为翰林学士。不久升太常少卿，担任礼右侍郎，同时都还兼任学士，像往常一样到西苑值班。后来到礼佐理事务，升为左侍郎，转任吏，又代严讷为礼尚书。当时，宗室人繁衍，苦于岁禄不够发放。芳考察以往事实，写了一本书呈皇帝。有关吉凶大礼及逢年过节的赏赐，都了严格的规定。世宗很称赞，赐名为《宗藩条例》。不久，芳升为太太保。四十四年(1556)命令他兼任武英殿大学士，与严讷一同参与机密大事的理。世宗很边值勤的大臣们，他们的升迁任命都自皇帝的诏书。芳自任学士到执政，共六次升，没一次是由大臣推举的。

芳恭敬、谨慎，从不气势凌人。在政府任职，论议平正，不说偏激的话，当时人们把他比作李时；他的才能固不及李时，但廉洁过于李时。当时徐阶为首辅，很得皇帝信任。芳遇事必抬徐阶，徐阶也很看重他。隆庆元年(1567)，有诏书令修造翔凤楼，芳说：“皇上刚刚即位，就大兴土木，说得过去吗？”修楼事就这样停止了。

齐康批评徐阶的时候，言语连及芳，芳上书辩护并请去职，穆宗对他加以留。等接替徐阶为首辅后，越发注意安静，从容行事，很合皇上的心愿。当时官位平列的还有陈以勤、张居正。以勤端庄谨慎，而居正自恃才气，欺凌他人，睛里好像没芳这个人。当初徐阶因为别人的批评下台，芳叹说：“徐公尚且那样，我能长得了吗？容我有机会请求退休算了。”居正上说“：这样倒好，也许还可以保全您的名呢。”芳到震惊，所以多次上书要求退休，皇上不允许。以后赵贞吉阁，接替了以勤，格刚果自负。等拱再度阁值勤，恨芳位置在他上面，芳又争他不过，只能是自加修饬而已。俺答攻打边，求取封赏，芳和拱、居正在皇帝面前商定此事。正逢赵贞吉被拱逐朝廷，拱气焰嚣张之际，又与徐阶重修旧怨。芳为徐阶从容辩护，拱更加不兴。当时芳已渐渐到少师兼太太师，晋升吏尚书，改为中极殿学士，但考虑到拱等人最终容不得自己，因此两次上书请准予回家养亲，皇上不予批准。南京给事中王祯迎合拱的意思，上书诋毁芳，芳这下更加决要求退休。皇上命令给予车，派官护送他告老还乡，官府照例发他禄米。一年过后，拱自己又受到居正排挤，差一丢了命。而芳还乡，父母还都健在，一家人从早到晚摆酒娱乐，乡亲们对他艳羡不止。父母死后数年他才谢世，终年七十五岁，被追赠为太师，谥文定。

赵贞吉，字孟静，四川内江人。早在六岁时他就每天读一卷书，等长大成人后，因知识广博、通而扬名。他最喜王守仁的学说。嘉靖十四年(1535)考中士，改选为庶吉士，初任编修。当时方术之士刚开始得到用，贞吉请求朝廷延用真儒辅佐王政，执政对此很不兴，贞吉于是立即请假回乡去了。后来回朝升任中允，掌司业的事务。