山西、四川左、右布政使。成化十三年(1477)，升任右副都御史，巡抚大同边。当时外敌骑兵没下，扰杀害驻防守军，李挑选一批壮士潜伏在城堡上，采取突袭的方式擒获了来犯敌人。李还督修边墙壕堑，加防御，从此外敌不敢轻易来犯。十五年，召为兵右侍郎。又过了四年，李因病回家休养。当时，河南发生大饥荒，李上疏条列救荒事宜。皇帝下诏让李以左副都御史职巡抚保定等府县，二十一年，改任漕运总督，不久升任尚书。

此前，李在大同，见到来自山东、河南的转运粮饷者，他们路途遥远，耗费大，于是李命人行会计算，除每年需要的粮供应外，其他饷粮改为输送银两。百姓轻便易带，而边关将士也得以有余钱置办军装，军民两便。至此，并请畿辅、山西、陕西州县每年输送边粮者，每粮一石折征银一两，以十分之九输边，并依时价折算军饷，有余银就招商购粮以作军储，皇帝表示同意。自此北方秋二税都折银两，这件事是自李开始的。崇文门宣课司税，大多为权势之人所侵吞。李据文升的谏言请增设御史专门监视崇文门税课事。御史陈瑶指斥李聚敛，李两次上疏请求辞职。皇帝好言留。贵戚请空地及鹰房、牧场千顷，李执不同意，事才作罢。

宪宗末年，宦官、佞幸多得赐庄田，这些人得罪之后，一般都辞去庄田，罪情严重的剥去其庄田，然而并没有百姓耕。李请招佃耕，每亩征税银三分，皇帝同意，然而其他庄田依然如故。逢京师发生大灾，李就极力陈述利害，说：“畿辅现有皇庄五所，占十一万二千八百余顷；勋戚、中官庄田三百三十二所，占地三万三千一百余顷。官校招无赖作为庄的庄，他们恃势夺人牲畜、田产，伤人命，侮辱妇女，百姓为之痛心，这是灾异发生的原因。皇庄始于正统间，那时因诸王没有封藩，就据空闲地设立庄田。诸王去藩地后，庄田仍归官府，后代沿袭这法。普天之下，莫非王土，何必另设皇庄，请尽数革去庄，让百姓佃耕，每亩一概征税银三分，用作后的各项开支。这样虽无皇庄之名，却有充足的财用之效。至于权贵政要诸人的庄田，也请选择佃领，由专门机构课税，然后由庄田拥有者到专门机构去领取田税。如此可能愉悦民心，化解矛盾，再没有比这更有效的办法了。”建议并没有采用。

南京御史与守备太监蒋琮相互攻击责难，御史都被逮捕贬谪，而蒋琮依然在位。李两次上疏谏争，都不听。弘治四年(1491)，得病请求退休，孝宗派御医为他治病。不久，又力请退休，于是以叶淇代为尚书，下诏李由公车送归，未到家乡就病死了。赠太少保，谥号恭靖。

李生平注重德行，所得的官禄赐赠都给兄弟、故旧。在乡隐居时，于紫云山下建读书堂，收集图书数千卷，与学者讲习。巡抚大同时，他将书室献给官府，皇帝赐名紫云书院。大同孔庙没有雅乐，李奏请朝廷，如制颁给等。

叶淇，字本清，山县人。景泰五年(1454)，考中士。授予御史职务。天顺初年，权臣石享在皇帝英宗那儿说了叶淇的坏话，叶淇被送有关门审理，但调查审讯并没有获得他违法的证据，叶淇被贬为武陟知县。成化中年，渐次升为大同巡抚。孝宗即位，召叶淇为侍郎。弘治四年(1491)，叶淇接替李为尚书，不久加太少保衔。当时发生了吐鲁番攻陷哈密的事件，边防官员请求给哈密遗民衣供应，并将他们安置于内地。叶淇说“：这是给自己留下祸患。”停止了这项奏疏。不法之徒献纳大名田地为皇庄，叶淇谏议将这些田地给有关门理。宦官龙绶请开银矿，叶淇不同意，孝宗听从了叶淇的意见。不久，龙绶又请求长芦盐引票二万引，在淮南淮北两地卖，以供应廷织造费用。叶淇极力谏争，孝宗竟没有接受。

叶淇执掌六年，正直信实而有原则，能够为国家节约财政开支。每次朝廷议论用兵，叶淇总是持不同意的态度。叶淇还改变了由商人输粮于边的开中之制，命令淮地商人输银代粮，盐税骤然增至百万两，并将盐课税全给运输门，边粮储备因此大为减少。弘治九年(1496)，叶淇请求退休，归家去世，朝廷封赠他为太太保。