，后来在讲经筵当值。景泰初年，他升为侍讲，与同学倪谦在文华殿东庞下教小宦官读书。皇上有一天来到，命倪谦讲解《国风》，吕原讲解《尧典》，他们都受到皇上称赞。皇上问他们是什么官，他们回答说是中允兼侍讲。皇上说：“二职品级相同，怎么相兼？”升二人为侍讲学士，兼中允。不久他又升为左坊大学士。

天顺初年，他改任通政司右参议，兼侍讲。徐有贞、李贤狱的第二天，皇上命吕原阁参预机务。石亨、曹吉祥权，贵傲慢，却唯独敬重吕原。吕原朝会时穿着青袍，石亨笑：“我将为先生换了它。”吕原不答。不久他与岳正列石亨、曹吉祥的罪状上奏，但奏疏被扣留。石、曹两人大怒，摘引皇上救谕中的话，说阁臣诽谤皇上。皇上大怒，坐在便殿上，召他们去问话，厉声说：“岳正大胆，竟敢这样！吕原素来恭谨，为什么要阿护岳正？”岳正被罢免，吕原得留了下来。李贤得复官阁掌权后，吕原辅佐他。不久，彭时也阁，三人相得非常好。李贤通达，凡事立行决断。吕原以稳重帮助他，百政得以妥善理。这年冬，他升为翰林院学士。

六年（1462），吕原遭母丧，连续三天浆不。诏令他葬好母亲后即来理事。吕原请求守孝终制，皇上不许。于是吕原前往景州，挖父兄的遗骸归葬。在船上他枕着草垫，因为过度哀伤，原本很胖的，这时瘦了下去。到家后，刚办完丧事他就去世了，终年四十五岁。贝曾礼左侍郎，谥文懿。

吕原内刚外和，与世无争。他个节俭，无纨绮。他回去时的行装只有皇上赐给的几件衣服，还分俸禄抚恤宗族和亲戚。

彭时，字纯，安福人。正统十三年（1448），中第一名士，被授予修撰。第二年郕王监国，令彭时与商辂阁参预机务。过后得知继母去世，彭时极力推辞，皇上不允，他这才受命。当官一年多即参预大政，这还是前所未有。不久他升为侍读。

景泰元年（1450），因为战事稍有平息，彭时获准回家守孝。但他因此也怜逆了皇上。守孝期满后，命他到翰林院供事，不再参与内阁事务。更换太后，他升为左坊大学士。《《寰宁通志》》修成后，他升为太常寺少卿。两职他都兼任侍读。

天顺元年（1453），徐有贞已得罪，岳正、许彬也相继被罢免。皇上坐文华殿召见彭时，说：“你不是肤所的状元吗？”彭时叩。第二天皇上仍命他阁，兼翰林院学士。阁臣自从三杨之后，退之礼都很轻。为皇上所亲自提的，只有彭时和岳正二人。而皇上正信任李贤，多次单独召见李贤谈话。李贤推重彭时，退下后一定向他咨询。彭时常常引据大义，与他争论是否可行，有时甚至动了真气。李贤刚开始时有不兴，时间长了也就服他诚恳正直，说：“彭公，真君也。”

慈寿皇太后上尊号，下诏布告天下。彭时想请皇上推恩，李贤说一年之内不宜两次大赦。彭时说：“不是要大赦，应该行优待老人的制度。朝廷大臣的父母，七十岁以上的应给与诰敕，百姓八十岁以上的给冠带。这才是‘老吾老以及人之老’。”李贤很赞赏，立即上奏实行。

皇上喜彭时的风度，选取庶吉士时，命令李贤全任用北方人，南方人一定要像彭时那样，才可任用。李贤对彭时说起这事。不久宦官玉宣读圣旨，彭时对玉说：“南方之士于彭时之上的不少，怎能压制他们？”过后，选了十五人，南方人有六个在其中。

门达陷害李贤，皇上受到迷惑，说：“罢免李贤，那将专用彭时了。”有人传这句话，彭时很吃惊地说：“李公有经世济国之才，怎可罢去？”于是极力为李贤申辩，并说：“如果李贤被罢去，彭时不能独留。”皇上听到这话，对李贤的怒意才消解。

皇上病危，述遗命，确定后妃名份，不要用嫔御殉葬，共有四件事，给阁臣。彭时读完后，涕泪下，抑制不住悲怆之情。宦官回来复命，皇上也为之涕。

宪宗即位后，彭时拟好两太后的尊号上呈。宦官夏时希求周贵妃的旨意，说钱皇后久病，不当称太后，而贵妃是皇上的生母，应该独上尊号。李贤说：“遗诏已经了规定，何用多言了彭时说：“李公的话很对。朝廷所以能够服天下，就在于正纲常。如果不这样，损害圣德不小。”过了一会儿，宦官又传贵妃的圣旨说：“为皇帝，母应为皇太后，岂有没有儿而称皇太后的？宣德年间有过惯例。”李贤脸都变了，看着彭时。彭时说：“今日之事与宣德年间的不同。胡皇后上表让位，退居别，所以在正统初年没有给她加尊。现在名分固在，怎能相比？”宦官说：“如此你们何不起草让位的表文？”彭时说：“先帝在世时没有实行，现在谁敢起草？如果人臣的曲意顺从，那将是万世罪人。”宦官厉声警告他们。彭时拱手向天说：“太祖、太宗神灵在上，谁敢有二心？钱皇后无，臣能谋到什么利益而为她争？臣所以不忍沉默，不过是想保全皇上圣德而已。如果皇上推大孝之心，则两并尊为太后为宜。”李贤也极力这么说。这意见才定了下来。到上宝册时，彭时说：“两同称太后则没有分别，钱太后宜加两个字，以便称呼。”于是尊她为慈懿皇太后，贵妃为皇太后。过了几天，宦官覃包到内阁说：“皇上的意思本也是这样，但迫于太后，不敢主，如果不是二公力争，几乎误了大事。”当时阁臣陈文沉默不语，听了覃包的话后，很惭愧。礼成之后，彭时升为吏右侍郎，兼学士，同掌讲经筵事务。