砍人，下砍脚。这是因为大斧挥动便捷，比火枪优越。

紫荆、居庸二关，名义上是关，实际上是坦途。现在应该增加兵士，修缮城台，阻小路。陆地上就纵横挖掘壕沟，称作地网。中就积蓄泉增加的度，称作柜。或者多植榆树柳树，以制止的奔跑，或者多招募地方壮士，以帮助官军。这些都是古代曾经实施遇的，已有明显的效果。过去奉命使的大臣，以差役和夫充任，挑起事端，招致战争，是因为任职的人就是如此的缘故。现在应该选择内心忠诚，对外善于应对，像陆贾、富弼这样的人，让他们作为正使的候选人，纔有望不会因言辞失当使国家受辱。臣在太上皇朝时，请求迁徙大漠北的归降之人，当权的人智谋短浅，没有被采纳。到国家发生事端时，就乘机逃回故土，掠夺京城地区的事多次被告知。应该乘大兵聚集时，把他们迁往南方。使他们与中国的兵民相互杂居，以此牵制和改变他们。而且还可以节省俸禄，减少运输，事情非常有利。天下农民粮，妇女织布，用来供养士兵。士兵从仓库得到粮，从国库领取衣，以此来保卫国家。过去士兵从公家那儿领取粮衣，而将月钱私人手中。于是手不练习刺杀的方法，脚不练退的步伐。祇倒卖货经商，掌握技术工，而以工经商的收，补月钱。老百姓的膏血，士兵的气力，全变为金银让人得利。一旦率领士兵面临敌人，犹如赶着羊去对抗狼，不败的次数有多少呢。现在应痛改弊端，全更新为简要练的制度，将帅沿袭旧习气的一律死，不得赦免。像这样兵威还不振作起来的是不会有的。地方官剥削老百姓，犹如将帅剥削士兵。应该严肃纠正考察，谨慎贬斥升迁。贪污的人，推荐他的人也要受到惩罚，这样以后贪污的就少了，推荐的人就审慎了，老百姓安定而国家的本也固了。古时候卖布杀狗的人，都足以帮助成就帝业。现今的于谦、杨善也不是自将门。然而将领能知哪些人有将才，应该让每个人推举所了解的人，不限于门第。公卿侍从，也让他们推举有勇有谋的人，以作为将领的备用人才。希塱搜罗广泛之后，抵御外侮就有人才了。过去汉朝图谋恢复江山，依靠的是诸葛亮。南宋抵御金，依靠的是张浚。他们都是忠义素来闻名，功业久已建立。到街亭战败，诸葛亮辞去丞相之职。符离之战未能取胜，张浚解除都督之职。为什么会这样呢？赏罚分明将士就会奋起。昨日德胜门下的战斗，没听说摧毁攻陷大的敌人，只是番现胜负，互相杀伤而已。虽然不足以惩罚，也不足以奖赏，而石亨却由伯爵升为侯爵，于谦却由二品升迁为一品。天下之人没有听说他们的功劳，只见到对他们的奖赏，难不会使忠臣义士的心懈怠吗？可以命令他们仍然维持旧的等级，不要升上新的等级，以后功勋卓著了而加封爵位给予赏赐，也不为晚。那给与之后就不忍心取消的作法，是姑息的政策；升迁以后就不肯下降的人，是有患得患失之心。上不实行姑息的政策，下不怀有患得患失的心，那么天下太平就指日可待了。过去御史建议，想让大臣内阁议政，奏疏被搁置没有实行。国君应当总揽大权，亲自决断机要事务。政事在早朝没有解决的，白天御临便殿，让大臣上奏。言官考察他们的邪正从而纠正弹劾他们，史官直言写史册，以表明惩戒和鼓励。这是前代的旧事，祖宗已形成的法规，希望陛下遵照执行。如果仅仅是对章上奏，将中的圣旨向外传达，恐怕会偏听独断，导致产生违法纪的事，想治理成功就难了。国君的品德，愿它光明像日月一样以看清曲直，仁慈像天地一样以使众生得到荫庇，勇猛像雷霆一样以聚积权力。因此司光告诚君主，是说了仁明武几个字，也就是《中庸》所说的知仁勇。知仁勇不是学习而能到的吗？经典没有比《尚书》、《秋》更重要的，史书没有比《通鉴纲目》更纯正的。陛下应留心阅读。对于君主来说，既知夏禹、商汤、文王、武王兴盛的原因，又知夏桀、纣王、幽王、厉王被取代的原因，而趋利避害就清楚了。对于驾驭内臣来说，既知有吕、张承业这样的忠臣，又知有仇士良、陈弘志这样的恶人；对于驾驭朝廷大臣来说，既知有萧何、曹参、房玄龄、杜如晦的贤良，又知有李林甫、杨国忠的诈，而任用舍弃就恰当了。像这样对于知仁勇的品德，难不是大有帮助吗。如果只是像以前儒臣讲时，只颂扬讲述他们好的一面，忌讳回避他们坏的一面，这就像担心路上有陷阱，而闭着睛行走一样，那在黑暗中行走而不摔倒的人有多少呢？如今天下虽然遭受大的挫折，仍像金瓯没有缺一样。果真能依照圣学使它在治国中得到现，臣看到国势可以大，国仇国耻可以洗雪，兄弟的恩情可以保全，祖宗的制度可以恢复，又畏惧什么而不这样呢。奏疏上呈皇帝，皇帝以褒嘉奖的诏书答复他。

三年，升迁为洗。也先的使者请求派遣回报的使臣，皇帝决不答应。刘定之上疏引用旧事请求，皇帝下发朝廷商议，最终没有派遣。很久以后，升迁为右庶。天顺元年，调任通政司左参议，仍兼任侍讲，不久升为翰林学士。宪宗即位后，升焉太常少卿，兼任侍读学士，在御前讲席值班。

成化二隼十二月，以本官文渊合值勤，升为工右侍郎，兼翰林学士。

江西、湖广发生灾害，有关官员正在征收老百姓的赋税。

刘定之说国家储备充实，仓库已满得不能再装，而这些张待哺的老百姓，却要求他们赋税，这不是圣主恤老百姓的本意。皇帝被他的话动，立即下令停止征收。

四年，升为礼左侍郎。万贵妃受到特别的，皇后很少能见到皇帝，皇储还没有征兆。邸王的女儿已成年还未嫁。刘定之因长久旱，一并论及到这些事。并且请求御前讲席兼讲太祖御制的各书，斥责异端邪教，不让它们危害政事，消耗财。皇帝将他的奏疏留在中不下发。