皇上用严刑对待大臣，大臣往往被投狱中。靖江王佐敬私下送金给杨荣。杨荣当时回家扫墓，回来后不知这事。王振想借此排挤杨荣，士奇极力调解，才得以无事。杨荣不久去世，士奇、杨溥更加孤立了。第二年于是发大军征讨麓川，国库钱财大量耗费，士卒战以及质损失达数万。又过了一年，太皇太后去世，王振的势力更盛，他大作威福，百官稍有犯，上逮捕狱。廷臣人人震恐，士奇也无法制止他。

士奇既已年老，儿杨稷非常傲慢，曾经侵凌弱者，犯下杀人之罪。言官纷纷弹劾杨稷。朝廷商议不上对他绳之以法，先把他的罪状拿给士奇看。又有人揭发杨稷残暴施的数十件事，于是杨稷受到审判。年老有病的士奇受到控告，皇上怕他心受到伤害，便下诏安劝勉。士奇动而泣，从此忧愤不能起。九年(1444)三月去世，终年八十岁。赠太师，谥文贞。有关官员于是依法诛杀杨稷。

当初，正统初年，士奇说瓦剌逐渐盛，将成为边防的祸患，而边防军缺少匹，恐怕不能抵御。请让他们于附近的太仆寺领取匹，另外西番的贡也全拨给他们。士奇死后不久，也先果然侵，遂发生了土木堡之难。有识之士还在怀念他的话。士奇还很善于知人，好推荐贫寒之士，所推荐的还有些是开始不认识的。像于谦、周忱、况钟等人，都是得到士奇的推荐，当了一二十年的官。他们的廉洁和才能冠绝于天下，成为当代的名臣。

杨荣，字勉仁，建安人，初名荣。建文二年(1400)中士。被授予编修官。成祖刚京师时，杨荣迎谒在前说“：殿下是先拜谒太祖陵呢，还是先即位？”成祖上驱驾拜谒太祖陵。杨荣从此受到知任。成祖即位后，把杨荣选文渊阁，为他改名为荣。一同当值的七人中，杨荣年龄最小，也非常警。有天晚上，宁夏来报告说被围，皇上召七人，他们都已去，只有杨荣在，皇上将奏报给他看。杨荣说：“宁夏城很固，人民又都习战，从发奏报到现在已过了十几天了，宁夏城之围应该已经解了。”到夜半时，果然有奏报来说围已解了。皇上对杨荣说“：你怎么预测得这么准？”江西有盗贼发生，皇上遣使者去招抚，而令韩观率兵随后发。贼人接受招抚的奏报传到，皇上想赐敕劳韩观。杨荣说“：推算奏报发时，韩观还没到达，不应给他论功。”皇上更加敬重他，再升他为侍讲。太建立后，杨荣升右谕德，仍兼前职，与在内阁当值的诸臣同被赐给二品官服。他评议各门事宜，都合皇上意旨，又被赐给衣服钱币。皇上非常威严，与大臣们议事不能决断时，常常发怒。杨荣一到，皇上脸便转好了，而事情也决定了。

永乐五年(1407)他受命前往甘肃经划军务，所过之他都观察山川形势，了解军民情况，检查城堡。回来后他在武英殿向皇上汇报，皇上非常兴。当时正值盛暑，皇上亲自切瓜给他吃。不久他升为右庶，仍兼前职。第二年他父亲去世，皇上让他乘驿车回去。父亲下葬后，他被召回任事。又过了一年，母亲去世，杨荣请求回家，皇上因北行日期临近，没有批准，命他同胡广、金幼孜扈从北行。甘肃总兵官何福说脱脱不等人请求投降，要求在亦集乃受命。皇上命杨荣往甘肃与何福一起受降，持节就在军中封何福为宁远侯。杨荣顺便到宁夏，与宁侯陈懋规划边防事务。回来后他上奏十项建议，皇上很欣赏地采纳了。

八年(1410)，他随从皇上，到达胪朐河。皇上挑选三百名勇士护卫，但不给别的将领，而是给杨荣统领。回师时，粮饷供应不上，杨荣请将供给皇上的剩余分拨给队，还令军中有剩余粮的可以相互借贷，等后国家加倍偿还。队因此得以渡过难关。第二年他请求奔丧，皇上命宦官为他护行。回来后皇上询问他福建民情以及当年收成情况，杨荣都一一了回答。不久命他侍候诸皇孙在文华殿读书。

十年(1412)，甘肃守臣宋琥上书说：“叛寇老的罕逃到赤斤蒙古，将成为边患。”皇上于是派杨荣到陕西，会同丰城侯李彬商议兵方略。杨荣回来后上奏说“：隆冬不是用兵时节，而且有罪的不过数人，不应该兵。皇上听从他的建议，叛逆的人也投降了。第二年杨荣又与胡广、金幼孜随从北巡。再过一年征伐瓦剌时，太孙侍行。皇上命杨荣闲暇时间向太孙解释经史，兼尚宝司事务。凡是宣诏令，以及旗志符验，都要得到杨荣的奏报之后，皇上才发。有一天晚上皇上坐在行幄中，召杨荣去商议队的粮饷问题。杨荣回答说“：选择将领行屯田，训练有方，耕有时，这样便可以到粮饷充足了。”十四年，杨荣和金幼孜一同升为翰林学士，仍兼庶，随从皇上回到京师。第二年又随从北征。

十六年(1418)，胡广去世，命杨荣掌翰林院事务。杨荣更见亲任。大臣们多嫉妒杨荣，想让皇上疏远他，于是他们共同推举杨荣为祭酒。皇上说“：我当然知他可以胜任，现在要找可以代替他的人。”大臣们才不敢再说话。十八年，杨荣升文渊阁大学士，仍兼学士。第二年定都北京。正值三殿失火，杨荣指挥卫士抢图籍制诰，抬到东华门外。皇上褒奖他。杨荣和金幼孜上奏十项建议，回报说可行。