能擅自提审、有的因一切疑案罪名难定、以及法律没有正式条文适用者，并不是说朝延可以任意决定人的生死。

而英宗、宪宗以后，上面的慎重怜恤之心衰微，密探之风炽盛。

大恶，案如山积，祇要圣旨从中下达，就放纵不追问；有的人本来没有该死的罪，只要一张纸条便会被关钦犯监狱，祸害特别惨烈。

因此综观明代刑法概况，而以厂、卫终结。

东厂特务的姓名，列传分记载不全，列在此，以备考查。

明太祖平定武昌之后，就与臣下商议律令。

昊元年冬十月，太祖任命左丞相李善长为律令总裁官，参知政事杨宪、傅球，御史中丞刘基，翰林学士陶安等二十人为议律官，告谕他们：“法律贵在简洁恰当，使人容易明白。

若是条目绪繁多，或者同一罪有两判法，可轻可重，司法官吏就会借机谋私作弊，这不符合法律的意旨。

鱼网太密，则中无大鱼；法网太密，则国内无没有受刑的臣民。

诸位悉心比较研究，每天写些刑名条目奏上来，我亲自斟酌裁择。”太祖每次驾临西楼，都召见诸臣，赐坐，与他们随便讲论律文要义。

十二月，律书写成，共有令一百四十五条，律二百八十五条。

太祖又怕小民不能都知法律，命令大理卿周桢等取所定律令，除了礼乐、制度、钱粮和选法之外，凡是与民间事携有关的条文，分类编辑成册，解释其意义，颁发给郡县，称之为《律令直解》。

太祖翻阅此书，兴地说：“我的臣民可以少犯过错了。”洪武元年太祖又命令儒臣四人同执法官讲习《唐律》，每天上奏二十条。

五年，制定宦官禁令及亲属们互相隐瞒的法律，六年夏，刊印《律令宪纲》，颁发给各门。

当年冬天，太祖下诏刑尚书刘惟谦详细制定《大明律》。

每上奏一篇，皇帝就叫张贴于两边廊庶下，亲自加以裁夺。

等律书修成，翰林学士宋濂写表奏：“臣于洪武六年冬十一月受诏，次年二月律书修成。

篇目完全以《唐律》为准，称作卫禁、职制、婚、厩库、擅兴、贼盗、斗讼、诈伪、杂律、捕亡、断狱和名例。

采用旧律二百八十八条，续作律文一百二十八条，将旧有法令改为律三十六条，据需要制定律文三十一条，采撷《唐律》作为补遗一百二十三条，总共六百零六条，分为三十卷。

有的增补，有的删削，有的沿袭旧制，务求轻重合宜。”九年，太祖发现律条还有不恰当的，命令丞相胡惟庸、御史大夫汪广洋等详细讨论，改正了十三条。

十六年，又命令尚书开济定下诈伪罪的律绦。

二十二年，刑官员说：“近年来条例增损不一，以致断案失当。

请求将律绦类编印颁行，使朝廷内外都知应遵守的规则。”于是太祖命令翰林院会同刑官员，取近几年增加的条文类附《大明律》，改《名例律》，放在篇首。

总共三十卷，四百六十绦。

《名例》一卷，四十七条。

《吏律》二卷，职制十五条，公式十八条。

《律》七卷，役十五条，田宅十一条，婚姻十八条，仓库二十四条，课程十九条，钱债三条，市廛五条。

《礼律》二卷，祭祀六条，仪制二十条。

《兵律》五卷，卫十九条，军政二十条，关津七条，厩牧十一条，邮驿十八条。

《刑律》十一卷，盗贼二十八条，人命二十条，斗殴二十二条，骂詈八条，诉讼十二条，受脏十一条，诈伪十二条，犯十条，杂犯十一条，捕亡八条，断狱二十九条。

《工律》二卷，营造九条，河防四条。

绘制五刑之图两类。

第一类五：笞，杖，徒，，死。

笞刑五等，笞打十卞到五十下；每十下为一等相加减。

杖刑五等，杖打六十下到一百下；每十下为一等相加减。

徒刑五等，罚苦役一年杖打六十下，一年半杖打七十下，二年杖打八十下，二年半杖打九十下，三年杖打一百下；每打十下及罚苦役半年为一等相加碱。

刑三等，放二千里，二千五百里，三千里，都杖打一百下；每五百里为一等相加减。

死刑两，绞和斩。

五刑之外，徒刑有总徒四年，遇惯例碱刑一年的，有准徒五年，判斩、绞、杂犯减等的。

刑的理有安置，有迁徙，离乡一千里的，杖打一百下，准徒二年，有迁长城外为民，罪行严重的称为充军。

充军之刑，明初只有去边境屯田。

后定下制度，分为极边、畑瘴、边远、边卫、沿海和附近几等。

充军有终，有永远二等。

两死刑绞、斩之外，有凌迟，用来决大逆不的那几罪犯。

充军和凌迟，不在五刑正例中，所以刑图不列。

凡是服徒、之罪而重犯者，放刑徒归原发所，依工、乐留住法罚。

三放刑徒都判杖刑一百下，拘役三年。

拘役，指放刑徒当初只是安置边荒居住，现在加罚苦役，即唐、宋所说的加役。

服徒罪者重犯，归原服役所，依所犯之罪判决杖数和年限，服苦役不得超过四年。

第二类刑图有七刑：笞，杖，讯杖，枷，扭，索和镰铐。

笞，大直径二分七厘，小减一分。

杖，大直径三分二厘，小碱如同笞之敷。

笞、杖都以荆条制作，都打。

讯杖，大直径四分五厘，小减如笞、杖之数，用荆绦制作，打和大。

笞、杖和讯杖，都长三尺五寸，用官府下达的式样校，不准用粘附东西或装上钉。

枷，从十五斤到二十五斤，将长短轻重的数值刻在上面。

枷长五尺五寸，宽一尺五寸，扭长一尺六寸，厚一寸。

犯了死罪的男囚徒使用它。

索是铁的，用来拘系轻罪犯，长度为一丈。

镰，成铁连环，用来系足，囚徒着它劳动，重三斤。

又绘制丧服之图八：同族亲戚有犯罪者，视丧服等差定判刑的轻重。