宋代设置各路州学官，元代多因袭宋制，其法规都没有完备。

到了明代，天下府、州、县、卫所，都建立儒学，教官四千二百多人，弟无数，教养的法规详备了。

洪武二年，太祖开始建立国学，训谕中书省之臣说：“学校的教育，到元代其弊端达到极。

上下之间，波颓废，世风靡弱，学校虽然设置，但名存实亡。

兵变以来。

人人练习战斗，只知战争，不知礼法。

我想治理国家以教化为先导，教化以学校焉本。

京城虽然有太学，而天下的学校未能兴办。

应该命令郡县都设立学校，延请老师，教授学生，研究讨论圣，使百姓一天天受到浸，受教化，以恢复先王的兴隆气象。”于是大规模兴建学校，府设置教授，州设置学正，县设置教谕，各一人。

都设置训导，府学四人，州学三人，县学二人。

生员的数目，府学四十人，州、县依次碱十人。

师生每月糜米，每人六斗，有关门供给鱼。

学官月俸有差等。

生员专治一经，以礼、乐、、御、书、敷设科分别施教。

努力追求实际才，愚顽不合标准的黜退。

洪武十五年，在国监颁布学规，又向全国颁布禁例十二条，锈刻建立卧碑，放置在明堂的左边，那些不遵守的，以违犯法制论。

大抵没有什么地方不设学校，没有谁不纳教育之列，庠序琅琅的读书之声，层层迭叠的理制度遍布全国，即使在下邑边荒，山区海涯也都没有空白。

这便是明代学校的盛况，唐、宋以来无法相比。

生员虽然在建国之初确定了数额，不久就命令增加，不拘泥额敷。

宣德年间，规定增加的额度：在京的府学六十人，在外地的府学四十人，州、县依次减少十名。

成化年问，规定卫学的条例：四卫以上，军生八十人；三卫以上，军生六十人；二卫、一卫，军生四十人，主门儒学军生二十人。

土官弟，允许附近的儒学，没有规定名额。

增加扩大已多，于是初设麇的叫麇膳生员，增加的叫增广生员。

到后来时间长久，人才更多，又在额定之外增加录取，附在诸生的末尾，叫附学生员。

凡是初学的，祇叫附学，而麇膳、增广生员，每年科考两次考试等级的补充去。

非麇生长久不升格的，不能充岁贡。

读书人没有学，通通叫童生。

在大考之年，问或收纳一二个特异悟的，三场都通的，让他们与诸生一同场，叫充场儒士。

考试符合标准的便是举人，不合标准的，仍等候提学官的每年考试，合格后，纔准许学。

提学官在任三年，两次考试诸生。

先用六等考试诸生的优劣，叫岁考。

一等在前列的，视糜膳生有缺额，依位次补充，其次补为增广生。

一二等都给予赏赐，三等一般对待，四等的鞭挞责罚，考五等的便麇膳生、增广生依次降一等，附生降为青衣，六等的罢黜除名。

随后取一二等为科举生员，使之参加乡试，叫科考。

那些补充麇膳生、增广生的给予奖赏，全如同岁试。

其等次仍分为六等，而大抵多放置在三等。

三等不能参加乡试，受鞭挞责罚、罢黜的仅百分之一，也可以没有。

儒生参加考试，每次每科推举一人，各科考试以推举三十名为标准。

推举名额屡次扩大，考试科目也一天天增加。

要求推举的人更多，又往往在定额之外增加录取名额，以收买读书人之心。

凡是督学的都像这样。

嘉靖十年，曾经下达汰除生员的命令，御史杨宜谏诤而停止施行。