复伫立在河岸上的影，在晨风的动下，他那黑的长衫下摆轻轻地飘动着，随风传来的是一句抑扬顿挫的叮嘱：“…夏！回…天…津…时…一…定…来…看…我！”

淅淅沥沥的小雨已经停了，经过雨泽的原野绵透绿，显得分外清新净明。看近柳拂岸，小桥影；望远幽林弥烟，茅舍遮掩，一派北国江南的乡风光。

“好啊！真是太漂亮了！”仓外传来了贺菱一连串地赞声：“冯大哥，你赶快来看看，这是什么地方呀？”正在和李九杲筹谋着京事的冯华被贺菱叫了船舱，一时间所有的人都被这恬静如画的光景倾倒了。

此刻的冯华真有一儿“少小离家老大回”的觉，故地见面不认识。问过船家方知这就是古诗中唱咏的“几鱼得来荻港，此间酒胜陵兰”的津门七十二沽中的西沽和丁字沽。冯华思忖着问：“再往前边就是桃堤了吧？”

“你老说得不错，这桃堤又叫桃，拐过这个湾儿就能够看到了。”船家答。

说话间，驳船沿着运河河折了个方向，大家循着船家手指的方向望去，只见远粉嘟嘟、红彤彤的一大片，映衬着一湾绿，犹如依岸临的一抹瑰丽朝霞；及近，只见一片如云似锦的桃连绵数里，一簇粉红、一簇粉白、一簇桃红，严严实实、密密匝匝。岸上的海与中的倒影相互辉映连成一，空气中到都飘溢着一沁人心脾的芳香，让人顿神清气，尤其是贺菱儿和龚芳两个小丫更是看得如醉如痴。

这北运河起始通州张家湾，止于天津三岔，280里路，素有九曲十环二十八弯之说。沿途设有店、安平镇、河西务、蔡村、杨村务等十二个大码。每年仅航行于北运河的漕船就有七千七百艘，其他的客、货船只更是多如过江之鲫。东南风渐起，扯起风帆的驳船沿着北运河不急不缓的行驶着，很快就把桃堤甩到了后。

开始时，冯华满脑还在想着严复送行和《关条约》的事。不过，当船驶过杨村务后，他的思绪就转到了即将到来的这次京师之行上。照冯华的打算，他是不想在京城多耽搁的，他知只要《关条约》签订的消息传开，必定是举国震惊，舆论哗然。康有为的“公车上书”将从此拉开维新变法的序幕，光绪皇帝、慈禧太后和方方面面的政治势力也将卷到这场变革的狂风暴雨之中。以义勇军目前的力量，既然尚不足以影响和改变整个政局，那么脆不如敬而远之，尽量避免卷到这个政治漩涡里…思前虑后、反复琢磨，不知什么时候，冯华终于昏沉沉地睡了过去。

突然，一阵喧哗惊醒了梦中人，掀起贺菱盖在上的一件外衣，睡惺忪的冯华从船舱往外看去，只见船工们七手八脚的正在落下风帆。由于风向变了，驳船不得已改由几名纤夫在岸上拖拉前行。船上的人，除了舵工以外，所有的人都起竹篙与岸上的纤夫形成合。他们排成两队，接力般的穿行于船舷两侧奋力地撑着船。和着手“嗨嗨“的号，那光赤着的脚板跺在船板上面，发有节奏的“咚咚”声。逆风而行，船速自然地慢了下来。听船工讲，去京师的路，顺风每天能行八十里，像这风逆的走法，能走四十里就算不错了。

驳船缓慢地移动着，岸上传来纤夫们那低沉、铿锵的劳动号：“着风，嗨呦！开了船，嗨呦！撤板，嗨呦！下了帆，嗨呦！河西务，嗨呦！不停站，嗨呦！安平，嗨呦！把腰展，嗨呦！加把劲儿，嗨呦！别歇肩，嗨呦！一气儿到啊，嗨呦！张家湾，嗨呦…”

看着逐渐加大的风势，听着着手、纤夫们雄壮的号，冯华不由得有些心烦意：逆行舟，不则退。自己现在面临的形势和前的情景又是何其的相似。每前一步都要费很大的力气，而一旦稍有不慎，就会让先前的一切努力都化为乌有…