了签桶，登时齐备，一个个虔诚礼，望空祷告，求了一签。把签本展开，大家一看，却是“中平”签。后面有两名诗：

“识生前君大数，前三三与后三三。’众人看了都不解何意。紫芝：“这未句明明写著前三三，是我们三十三人；那后三三，是三月二十三日教我们去殿试。难这还错么？”掌乘珠：“妹妹解的虽有意思，但殿试在四月，怎说三月就殿试呢？”紫芝：“不错，我倒忘了。只怕三月二十三日教我们去补试罢。”吕祥蓂：“刚才伯母说芸芝会起课，我们何不再起一课？签课合参，岂不更妙。”彩云：“闹了半日，倒把这件决疑的忘了。”

众人都围著孟芸芝，教他起课。芸芝：“这也不必都起，只须公起一课，详详课，再看看类神，就可略知一二了。”掌骊珠：“既如此，求起罢。还是用钱播，还是要用蓍草呢？”瑶芝：“那是‘《周易》课’用的；他这‘六壬课’要报时的，就请那位报个罢。”董青钿：“等我来。”刚要想报，因忖了一忖，指著外面向众人：“报时辰，惟恐三心二意；我如今将那东首靠桥边那颗杏树，有个翠雀落的朝东那枝杏折来，看看连带朵共有多少，如在十二朵之外，就以十三为时。以此为时，不知可好？”绿云不等说完，即拉了玉芝一同走，随后琼芝、青钿也跟来。

刚到桥边，玉芝：“你看那个雀儿见有人来，他就飞了。”绿云：“幸亏他才飞，要早早飞开，还记不清那一枝哩。好在还不甚。”即用手轻轻折了下来。琼芝：

“难得齐齐全全，一个也不落。”只见蒋月辉迎来：“芸芝教你们留神拿著，莫把朵遗失，就不灵了。”一齐来到阁内。芸芝接过杏，数了一数，却是初放朵儿，连大带小共三十三朵。华芝：“你看这个儿也合今日人数，莫不有些理么？”香云摇手：“且慢议论，让他静静好算。”芸芝掐著指，沉思半晌，忽然满面喜：“今日是初九日，大约二十三日壬申，大家都要礼走走哩！”紫芝：“何如？

辉还说‘一相情愿’哩！”

董翠钿：“且把课中大略讲讲，是个甚么意思？”芸芝：“凡占考试，以文书爻为主，次则再看朱雀。盖朱雀属火，主文明之象，是此课的类神。这两样是最要的。其次再将课合参，即如今日是个戊午日，…”紫芝：“他这课一定灵的，你们只听这个日就晓得了。别人可记得今日是个戊午么？”宝云：“芸芝妹妹刚讲的有意思，你又从中添一段。你看天已不早，等他说完，我们也好吃饭了。”紫芝：“：你说加的这段不好？”蒋秋辉：“好妹妹！你莫说，听他说。”芸芝：

“杏三十三朵，除去二十四，仍余九数，十二时论之，是为申时；妙在三传四课七个字，除去旬空、陷空，暗暗透巳、戌、卯三个字，恰合了‘铸印乘轩’之格，占试最吉。况巳为文书，朱雀又传，兼之巳又暗遁丁，主文书发动之象；二十三日了壬申，巳申合动文书，丁壬合起丁，看来一定补考的。”众人听了，无不喜笑颜开。

紫芝：“你这课，莫象《西厢》那句才好哩。”秋辉：“象句甚么？”紫芝：

“莫是‘说来的话儿不应’罢。”兰芝把紫芝瞅了一：“据我看来：第一次试是三月初三日，第二次复试又是三月十三日，那杏又是三十三朵，我们又是三十三人；