改姓为刘。刘公又不忍没其本姓，就将方字为名，唤刘方。自此日夜辛勤，帮家过活，奉侍刘公夫妇，极其尽礼孝敬。老夫妇也把他如亲生一生一般看待。有诗为证：刘方非亲是亲，刘德无有。小厮事死事生，老军虽死不死。

时光似箭，不觉刘方在刘公家里己过了两个年。时值秋，大风大雨，下了半月有余。那运河内的，暴涨有十来丈下，犹如百沸汤一般，又又急。往来的船只坏了无数。一日什后，刘方在店中收拾，只听得人声鼎沸。他只甚么火发，忙来观看，见岸上人捱挤不开，都望着河中。急走上前来看时，却是上一只大客船，被风打坏，淌将下来。船之人，飘溺己去大半，余下的抱桅攀舵，呼号哀泣，只叫‘救人’！那岸上看的人，虽然有救捞之念，只是风利害，谁肯从井救人。看他一个个落，中只好叫句‘可怜’而已。忽然一阵大风，把那船近岸旁。岸上人一齐喊声‘好了’！顷刻挽挠钓二十多张，一齐都下，搭住那船，救起十数多人，各自分投店内。有一个少年，年纪不上二十，上被挽钓摘伤几，行走不动，倒在地下，气息将绝，尚抱住一只竹箱，不肯放舍。刘方在旁睹景情，动了自己往年冬间之事，不觉下泪来，想：‘此人之苦，正与我一般。我当时若没有刘公时，父尸骸不佑归于何矣。这人今日却便没人怜救了，且回去与爹妈说知，救其命。’急急转家，把上项事报知刘公夫妇，意扶他回家调养。刘公：‘此是德事，为人正该如此。’刘妈妈：‘何不就同他来家？’刘方：‘未曾禀过爹妈，怎敢擅便？’刘公：‘说那里话！我与你同去。’父二人，行至岸，只见众人正围著那少年观看。刘公分开众人，捱而，叫：‘小官人，你挣扎著，我扶你到家去将息。’那少年睁看了一看，儿。刘公同刘方向前搀扶。一个年幼力弱，一个年老力衰，全不济事。旁边转过一个轩刺的后生：‘老人家闪开，待我来。’向前一抱，轻轻的就扶了起来。那后生在右，刘公在左，两旁挟住膊便走。竹年虽然说话不，心下却甚明白，把嘴弩著竹箱。刘方：‘这箱待我与你驮了。’把来背在肩上，在前开路。众人闪在两边，让他们前行，随后便都跟来看。内中认得刘公的，便：‘还是刘长者有些义气。这个异乡落难之人，在此这一回，并没有个慈悲的，肯收留去，偏他一晓得了便搀扶回家。这样人，真个世间少有！只可惜无个儿，这也是天公没分晓。’又有：‘他虽没有亲儿，如今承继这刘方，甚是孝顺，比嫡亲的尤胜，这也算是天报他了。’那不认得的，见他老夫老妻自来搀扶，一个小厮与他驮了竹箱，就认那少年的亲族。以后见土人纷纷传说，方才晓得，无不赞叹其义。还有没肚的人，称量他那竹箱内有无，财多财少。此乃是人面相似，人心不同，不在话下。且说刘公同那后生扶少到家，向一间客房里放下。刘公叫声‘劳动’，后生自去。刘方把竹箱就放在少年之旁。刘妈妈连忙去取乾衣，与他换下衣，然后扶在铺上。原来落人吃不得酒，刘公晓得这数，教妈妈取酽酒略温一下，尽著少年痛饮，就取刘方的卧被，与他盖了，夜间就教刘方伴他同卧。到次早，刘公房来探问。那少年己觉健旺，连忙挣扎起来，要下床称谢。刘公急止住：‘莫要劳动调养要！’那少年便向枕上叩：‘小乃垂死之人，得蒙公公救，实再生之公母。但不知公尊姓？’刘公：‘老拙姓刘。’少年：‘原来与小同姓。’刘公：‘官人那里人氏？’少年答：‘小刘奇，山东张秋人氏。二年前，随公三考在京。不幸遇了时疫，数日之内，公母俱丧，无力扶柩还乡，只得将来火化。’指著竹箱：‘奉此骸骨归葬，不想又遭此大难。自分必死，天幸得遇恩人，救我之命。只是行李俱失，一无所有，将何报答大恩？’刘公：‘官人差矣！不忍之心，人皆有之。救人一命，胜造七级浮屠。若说报答，就是为利了，岂是老汉的本念！’刘奇见说，愈加激。将息了两日，便能起，向刘公夫妇叩泣谢。那刘奇为人温柔俊雅，礼貌甚恭。刘公夫妇十分他。早晚好酒好待。刘奇见如此殷，心上好生不安。要辞归，怎奈钓伤之溃烂成疮，步履不便，边又无盘费，不能行动，只得权且住下。正是：不恋故乡生好，受恩便为家。

却说刘方与刘奇年貌相仿，情投契合，各把生平患难细说。二人因念相同，遂结拜为兄，弟友如嫡亲一般。一日，刘奇对刘方：‘贤弟如此质，何不习些书史？’刘方答：‘小弟甚有此志，只是无人教导。’刘奇：‘不瞒贤弟说，我自幼攻书，博通今古，指望致青云。不幸先人弃后。无心于此。贤弟肯读书时，寻些书本来，待我指引便了。’刘方：‘若得如此，及弟之幸也。’连忙对刘公说知。刘公见说是个饱学之士，肯教刘方读书，分外喜，即便去买许多书籍。刘奇罄心指教，那刘方颖悟过人，一诵即解。日里在店中看，夜间挑灯而读。不过数月，经书词翰，无不通。