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卷五(7/7)

:“与铁尚书有师生之谊,不可。”

纪指挥:“足下曾言铁公曾赠公婚资,因守制不娶。他既肯赠婚,若在一女,应自不惜。兄勿辞。”遂择日成了亲,用费都纪指挥。

三日,纪指挥来贺,秀才便请二小相见。纪指挥:“先生豪士,二小贞女,今日偶,可云奇事。曾有诗纪其盛么?”

秀才:“没有。”

纪指挥:“小多有才,一定有的。”再三请教,小乃又作一诗奉呈:

凋残产业荒,一心何忍去归娼。

泊垂玉箸辞官舍,步敛金莲教坊。

览镜幸无倾国,向人休学倚门妆。

舂来雨如海,嫁得刘郎胜阮郎。

纪指挥不胜称赏,去了。

铁小因问秀才:“观君之意,定不求仕了。既不求仕,岂可在这辇毂之下!且纪指挥虽是下贤,闻他骄恣,后必有祸。君岂可堂燕雀?倘故园尚未荒芜何不同君归耕?”

秀才:“数日来我正有话要对二小说,前尊君被执赴京,驿舍失火,此时我挈令弟逃窜,延铁氏一脉。今令弟寄迹山,年己长成,固执要往海南探祖父母,归时于此相会,带令尊骸骨归葬。故此羁迟耳。”

:“向知足下冒死收先君遗骸,不意复脱舍弟,全我宗祀,我姊妹从君尚难酬德。但不知舍弟何时得来?”

秀才:“再停数月,一定有消息了。”

过了数月,恰好铁公回来。暗访教坊消息,:“因她守贞不屈,已得恩赦,归一秀才。”

他又寻访,却是秀才。径走到家,却好遇着秀才,便邀里边与姊妹相见,不觉痛哭。问及祖父母,:“已故,将他骨焚毁,安置小匣,藏在竹笼里带回。”两小将来供在中堂,哭奠了。又在卞忠贞墓侧取了铁尚书骸骨,要回邓州。

秀才:“二位小虽经放免,公尚未蒙赦,未可还乡。公在山,金老待你有情,不若且往依之。我彼曾有小馆,还可安。”

秀才就别了纪指挥,说要归原籍,纪指挥又赠了些盘缠。四个一齐归到山。金老见了大喜,也微微知他行径。他女儿年已及笄,苦死要与铁公秀才与二位小也相劝毕了姻。就于金老宅后空地上筑一座坟,安葬祖父母及铁尚书骸骨。秀才只邻近居住。两家烟火相望,往来甚密。

向后年余,铁公因金老已故,代他城中纳粮。在店中买饭吃,只见一个行路的也在那边买饭吃。两个同坐,那人不转把公窥视。公不知什却也动心;问:“兄仙乡何?”

那人:“小可邓州人。先父铁尚书因忠被祸,小弟也充军。今天恩大赦,得命还乡,打这边过。”公是自己哥了。

故意问:“家里还有什人?”

那人:“先有一弟,中途火焚了;两个妹发教坊司,前去探望她,己蒙恩赦人去了。我也无依,只得往旧家寻个居止。”

铁公:“兄这等便是铁尚书长公了。他令现在此,只要一见么?”

那人:“怎不要见?”

铁公:“这等待小弟引兄同往。”铁公就为他还了饭钱,与他到秀才家。引他见了,又兄弟相认了。姊妹们哭了又哭,说了又说,都谢秀才始终周旋,救小公,又收遗骸,又在纪指挥前方便两小教坊,真是个程婴再见。

后边大公往邓州时,宗姓逃徙已绝,田产大半籍没在官。尚有些未籍的,已为人隐占。无亲可依,无田可,只得复回山。小公因将金老所遗田让与哥哥,又为他娶了亲,两个耕为事。

后来小公生有二秀才:“不可泯没了金老之义。”把他幼承了金姓,延他一脉。金老夫妇坟与铁尚书坟并列,教孙彼此互相祭祀。至今山有金铁二氏,实一源。

总之,天不使忠臣斩其祀,故生一个秀才,又不忠臣污其名,又生这二女。故当时不独颂铁尚书之忠,且又颂二女之烈。有二女之烈,又显得尚书之忠有以刑家,谁知中间又得秀才维持调护。忠臣、烈女、义士,真可鼎足,真可并垂不朽。尝作古风咏之。

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