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:“与铁尚书有师生之谊,不可。”
纪指挥
:“足下曾言铁公曾赠公婚资,因守制不娶。他既肯赠婚,若在一女,应自不惜。兄勿辞。”遂择日成了亲,用费都
纪指挥。
三日,纪指挥来贺,
秀才便请二小
相见。纪指挥
:“
先生豪士,二小
贞女,今日
偶,可云奇事。曾有诗纪其盛么?”
秀才
:“没有。”
纪指挥
:“小
多有才,一定有的。”再三请教,小
乃又作一诗奉呈:
骨
凋残产业荒,一心何忍去归娼。
泊垂玉箸辞官舍,步敛金莲
教坊。
览镜幸无倾国
,向人休学倚门妆。
舂来雨
如海,嫁得刘郎胜阮郎。
纪指挥不胜称赏,去了。
铁小
因问
秀才
:“观君之意,定不求仕
了。既不求仕,岂可在这辇毂之下!且纪指挥虽是下贤,闻他骄恣,后必有祸。君岂可
堂燕雀?倘故园尚未荒芜何不同君归耕?”
秀才
:“数日来我正有话要对二小
说,前尊君被执赴京,驿舍失火,此时我挈令弟逃窜,
延铁氏一脉。今令弟寄迹山
,年己长成,固执要往海南探祖父母,归时于此相会,带令尊骸骨归葬。故此羁迟耳。”
小
:“向知足下冒死收先君遗骸,不意复脱舍弟,全我宗祀,我姊妹从君尚难酬德。但不知舍弟何时得来?”
秀才
:“再停数月,一定有消息了。”
过了数月,恰好铁公
回来。暗访教坊消息,
:“因她守贞不屈,已得恩赦,归一秀才。”
他又寻访,却是
秀才。径走到
家,却好遇着
秀才,便邀
里边与姊妹相见,不觉痛哭。问及祖父母,
:“已
故,将他骨
焚毁,安置小匣,藏在竹笼里带回。”两小
将来供在中堂,哭奠了。又在卞忠贞墓侧取了铁尚书骸骨,要回邓州。
秀才
:“二位小
虽经放免,公
尚未蒙赦,未可还乡。公
在山
,金老待你有情,不若且往依之。我彼
曾有小馆,还可安
。”
秀才就别了纪指挥,说要归原籍,纪指挥又赠了些盘缠。四个一齐归到山
。金老见了大喜,也微微知他行径。他女儿年已及笄,苦死要与铁公
,
秀才与二位小
也相劝毕了姻。就于金老宅后空地上筑一座坟,安葬祖父母及铁尚书骸骨。
秀才只邻近居住。两家烟火相望,往来甚密。
向后年余,铁公
因金老已故,代他城中纳粮。在店中买饭吃,只见一个行路的也在那边买饭吃。两个同坐,那人不转
把公
窥视。公
不知什却也动心;问
:“兄仙乡何
?”
那人
:“小可邓州人。先父铁尚书因忠被祸,小弟也充军。今天恩大赦,得命还乡,打这边过。”公
知
是自己哥
了。
故意问
:“家里还有什人?”
那人
:“先有一弟,中途火焚了;两个妹
发教坊司,前去探望她,
己蒙恩赦
人去了。我也无依,只得往旧家寻个居止。”
铁公
:“兄这等便是铁尚书长公
了。他令
现在此
,只要一见么?”
那人
:“怎不要见?”
铁公
:“这等待小弟引兄同往。”铁公
就为他还了饭钱,与他到
秀才家。引他见了
,又兄弟相认了。姊妹们哭了又哭,说了又说,都谢
秀才始终周旋,救
小公
,又收遗骸,又在纪指挥前方便两小
教坊,真是个程婴再见。
后边大公
往邓州时,宗姓逃徙已绝,田产大半籍没在官。尚有些未籍的,已为人隐占。无亲可依,无田可
,只得复回山
。小公
因将金老所遗田让与哥哥,又为他娶了亲,两个耕
为事。
后来小公
生有二
。
秀才
:“不可泯没了金老之义。”把他幼
承了金姓,延他一脉。金老夫妇坟与铁尚书坟并列,教
孙彼此互相祭祀。至今山
有金铁二氏,实
一源。
总之,天不
使忠臣斩其祀,故生
一个
秀才,又不
忠臣污其名,又生这二女。故当时不独颂铁尚书之忠,且又颂二女之烈。有二女之烈,又显得尚书之忠有以刑家,谁知中间又得
秀才维持调护。忠臣、烈女、义士,真可鼎足,真可并垂不朽。尝作古风咏之。