已回，买了些嘉湖品孝顺母亲。跨门来，只见掌珠坐在店里。便问母亲时，掌珠：“张家去了。”

周于：“上张家作什么？”

掌珠：“我那日病在楼上，婆婆在店中忽然走上楼：“姑娘有病，着人接我，要去。”

我家中无人，又没人跟随。婆婆定要去。我走不起，只得着徐亲娘送到次。如今正没人接她。”周于：“莫不妳与她有什面去的。”

掌珠：“我与她有什面？他回你自得知。”

周于：“这不打，明日我自去接。知了。”

次日，打了些礼，竟到吴江。夫不在，先是来见，：“母亲一向好么？”

周于吃了一惊：“母亲七日前说妳病来接她，已来了。”

听了，也便吃一个大惊。：“何曾有这事？是哪个来接？”于：“是隔徐亲娘亲送到的，怎这等说？”两下惊疑。

于便待起，姊姊定要留饭，于也吃不下。即赶回家，对着掌珠：“妳还我母亲！”

掌珠：“你好没理！那日你母亲自说女儿病来接，就在房中收拾了半日，打了一个箱，张家人拿了。我不放心，央徐亲娘送去，门时哪一个不见？”

只见徐亲娘也走过来：“皇天！这是我亲送到船里的。船中还有一个白胖的男人，方巾，天蓝绸海青，是城中太医。来拉的是什张旺。”又问邻舍，是真门的。哪一个不是‘果然’！有的是本日未天明，果然听得人敲门来接；有的，早饭时候的是穿是油绿绸袄、月白裙门的。又问：“家中曾有人争竞么？”：“并不曾听得争闹。”细问阿寿，言语相同。

周于坐在家中闷闷不悦，想：“若是争闹气不忿，毕竟到亲眷人家，我又没有什亲眷；若说有什人勾搭，她守我十余年没话说，怎如今守不住？”又到楼上房中看，细已都没了，好生决断不下。凡是远年不来往亲戚家里，都去打听问，并不曾去。凡城中城外庙宇、卜去也都走遍。在家如痴如呆，或时弹泪，过了半个多月。

掌珠见遮饰过了，反来獃他：“好汉，娘跟人走！连我如今也疑心，不知你是周家儿不是周家儿？”气得个周于越昏了。为面不像，倒收拾了酒店，仍旧外边去生意。只是有心没想，生意多不甚成。

一日转到桐乡，背了几件衣服闯来闯去，闯到一个村坊。忽抬见一个妇女在洗衣服，与母亲无二，便跑前。那妇人已洗完，左手绾着衣服，右手提着槌，将去到一大宅人家。于定睛一看，便：“母亲！妳怎在这里？”原来正是盛氏。盛氏见了两泪，哽咽不语。正是：

大海横风生紫澜，绿萍飘泊信波翻，

谁知一夕洪涛息，重聚南洋第一滩。

半晌才：“自你去后，媳妇怪我说她手松，故意不卖与人。叫她松时，她又故意贱卖。再说她时，她叫我自店，她却日日到徐婆家。我说了她几声，要等你回来对你说。不料她与徐婆暗地将我卖到这章家。已料今生没有见你的日，不期天可怜见，又得撞见。不是你见我时，我被她借小姑病重赚我来时，目已气昏了，也未必能见你。”

于：“我回时，她也说小姑家接去。我随到小姑家，说不曾到。又向各亲眷家寻，又没踪影。不知小贱人合老虔婆用这等计策。”