从枕箱里取信纸信封来，提笔便写。那知刚才题，在砚台上的墨早已冻成冰了，于是呵一写一。写了不过两张纸，天已很不早了。砚台上呵开来，笔又冻了，笔呵开来，砚台上又冻了，呵一回，不过写四五个字，所以耽搁工夫。

正在两忙着，天又暗起来，更看不见。因为天，所以比平常更黑得早，于是喊店家拿盏灯来。喊了许久，店家方拿了一盏灯，缩手缩脚的来，嘴里还喊：“好冷呀！”把灯放下，手指里夹了个纸煤，了好几，才着。那灯里是新倒上的冻油，堆的像大螺丝壳似的，着了还是不亮。店家：“等一会，油化开就亮了。”拨了拨灯，把手还缩到袖里去，站着看那灯灭不灭。起初灯光不过有大黄豆大，渐渐的得了油，就有小蚕豆大了。忽然抬看见墙上题的字，惊惶：“这是你老写的吗？写的是啥？可别惹呀！这可不是顽儿的！”赶又回过，朝外看看，没有人，又说：“的不好，要坏命的！我们还要受连累呢！”老残笑：“底下写着我的名字呢，不要的。”

说着，外面来了一个人，着红缨帽，叫了一声“铁老爷”，那店家就趔趔趄趄的去了。那来的人：“敝上请钱老爷去吃饭呢。”原来就是申东造的家人。老残：“请你们老爷自用罢，我这里已经叫他们去饭，一会儿就来了。说我谢谢罢。”那人：“敝上说：店里饭不中吃。我们那里有人送的两只山，已经都片来了，又片了些羊片，说请铁老爷务必上去吃火锅呢。敝上说：如铁老爷一定不肯去，敝上就叫把饭开到这屋里来吃，我看，还是请老爷上去罢：那屋里有大火盆，有这屋里火盆四五个大，和得多呢；家人们又得伺候，请你老成全家人罢！”

老残无法，只好上去。申东造见了，说：“补翁，在那屋里什么，恁大雪天，我们来喝两杯酒罢！今儿有人送来极新鲜的山，了吃，很好的，我就借献佛了。”说着，便了座。家人端上山片，果然有红有白，煞是好看。着吃，味更香。东造：“先生吃得有异味吗？”老残：“果然有清香，是什么理？”东造：“这在城县桃山里的。这山里松树极多，这山专好吃松松实，所以有清香，俗名叫‘松，。虽在此地，亦很不容易得的。”老残赞叹了两句，厨房里饭菜也就端上桌。

两人吃过了饭。东造约到里间房里吃茶、向火。忽然看见老残穿着一件棉袍，说：“这冷天，怎么还穿棉袍呢？”老残：“毫不觉冷。我们从小儿不穿袍的人，这棉袍的力量恐怕比你们的狐还要和些呢。”东造：“那究竟不妥。”喊：“来个人！你们把我扁箱里，还有一件白狐一裹圆的袍取来，送到铁老爷屋里去。”

老残：“千万不必，我决非客气！你想，天下有个穿狐袍摇串铃的吗？”东造：“你那串铃，本可以不摇，何必矫俗到这个田地呢！承蒙不弃，拿我兄弟还当个人，我有两句放肆的话要说，不你先生恼我不恼我。昨儿听先生鄙薄那遯鸣的人，说：‘天地生才有限，不宜妄自菲薄。’这话，我兄弟五投地的佩服。然而先生所的事情，却与至论有违背。保一定要先生来，先生却半夜里跑了，一定要来摇串铃。试问，与那凿坏而遁，洗耳不听的，有何分别呢？兄弟话未免卤莽，有冒犯，请先生想一想，是不是呢？”

老残：“摇串铃，诚然无济于世，难官就有济于世吗？请问：先生此刻已经是城武县一百里万民的父母了，其可以有济于民何在呢？先生必有成竹在，何妨赐教一二呢？我知先生在前已过两三任官的，请教已过的善政，可有类萃的事迹呢？”东造：“不是这么说。像我们这些庸材，只好混混罢了。阁下如此宏材大略，不来事情，实在可惜。无才者抵死要，有才者抵死不官，此正是天地间第一憾事！