来的？此书世上久不见了，季沧苇、黄丕烈诸人俱来见过，要算希世之宝呢！”老残：“不过先人遗留下来的几本破书，卖又不值钱，随便带在行箧，解解闷儿，当小说书看罢了，何足挂齿。”再望下翻，是一本苏东坡手写的陶诗，就是晋所仿刻的祖本。

绍殷再三赞叹不绝，随又问：“先生本是科第世家，为甚不在功名上讲求，却此冷业？虽说富贵浮云，未免太尚了罢。”老残叹：“阁下以‘尚’二字许我，实过奖了。鄙人并非无志功名：一则，情过于疏放，不合时宜；二则，俗说‘攀得，跌得重’，不想攀是想跌轻些的意思。”绍殷：“昨晚在里吃便饭，保谈起：‘幕府人才济济，凡有所闻的，无不罗致于此了。’同坐姚云翁便：‘目下就有一个人在此，保并来罗致。”保急问：‘是谁？’姚云翁就将阁下学问怎样，品行怎样，而又通达人情、熟谙世务，怎样怎样，说得官保抓耳挠腮，十分喜。保就叫兄弟立刻写个内文案札送亲。那是兄弟答：‘这样恐不多当，此人既非侯补，又非投放，且还不知他有什么功名，札不甚好下。’保说：‘那么就下个关书去请。’兄弟说：‘若要请他看病，那是一请就到的；若要招致幕府，不知他愿意不愿意，须先问他一声才好。’保说：‘很好。你明天就去探探气，你就同了他来见我一见。’为此，兄弟今日特来与阁下商议，可否今日同到里面见保一见？”老残：“那也没有甚么不可，只是见保须要冠带，我却穿不惯，能便衣相见就好。”绍殷：“自然便衣。稍停一刻，我们同去。你到我书房里坐等。保午后从里边下来，我们就在签押房里见了。”说着，又喊了一乘轿。

老残穿着随衣服，同绍殷了抚署。原来这山东抚署是明朝的齐王府，故许多地方仍用旧名。了三堂，就叫“门”旁边就是绍殷的书房，对面便是保的签押房。方到绍殷书房坐下，不到半时，只见保已从里面来，甚是魁梧，相貌却还仁厚。绍殷看见，立刻迎上前去，低低说了几句。只听庄保连声叫：“请过来，请过来。”便有个差官跑来喊：“保请铁老爷！”老残连忙走来，向庄保对面一站。庄云：“久慕得很！”用手一伸，腰一呵，说：“请里面坐。”差官早将帘打起。

老残了房门，作了一个揖。保让在红木炕上首坐下。绍殷对面相陪。另外搬了一张方杌凳在两人中间，保坐了，便问：“听说补残先生学问经济都众的很。兄弟以不学之资，圣恩叫我这封疆大吏，别省不过尽心吏治就完了，本省更有这个河工，实在难办，所以兄弟没有别的法。但凡闻有奇才异能之士，都想请来，也是集思广益的意思。倘有见到的所在，能指教一二，那就受赐得多了。”老残：“保的政声，有皆碑，那是没有得说的了。只是河工一事，听得外边议论，皆是本贾让三策，主不与河争地的？”保：“原是呢。你看，河南的河面多宽，此地的河面多窄呢。”老残：“不是这么说。河面窄，容不下，只是伏汛几十天；其余的时候，力甚，沙所以易淤。要知贾让只是文章得好，他也没有办过河工。贾让之后，不到一百年，就有个王景来了。他治河的法乃是从大禹一脉下来的，专主‘禹抑洪’的‘抑’字，与贾让之说正相反背。自他治过之后，一千多年没河患。明朝潘季驯，本朝靳文襄，皆略仿其意，遂享盛名。保想必也是知的。”保：“王景是用何法呢？”老残：“他是从‘播为九河，同为逆河’，‘播’‘同’两个字上悟来的。《后汉书》上也只有‘十里立一门，令更相回注’两句话。至于其中曲折，亦非倾盖之间所能尽的，容慢慢的个说帖呈览，何如？”

庄保听了，甚为喜，向绍殷：“你叫他们赶把那南书房三间收拾，即请铁先生就搬到衙门里来住罢，以便随时领教。”老残：“保雅，甚为激，只是目下有个亲戚在曹州府住，打算去探望一；并且风闻玉守的政声，也要去参考参考，究竟是个何等样人。等鄙人从曹州回来，再领保的教罢。”保神甚为怏怏。说完，老残即告辞，同绍殷了衙门，各自回去，未知老残究竟是到曹州与否，且听下回分解。