寻得几个钱养活父母，便谢天地菩萨了。那里想甚么富贵到我上。”潘保正摇手：“不相。这样事那里是你的。”说罢，各自散了。

三房里房，一日似一日。匡超人支吾不过，只得同他撑了几句。那里急了，发狠说：“过三日再不，叫人来摘门下瓦！”匡超人心里着急，又不肯向父亲说。过了三日，天晚了，正伏侍太公了恭起来，太公睡下，他把那铁灯盏在傍边念文章。忽然听得门外一声响亮，有几十人声一齐吆喝起来。他心里疑惑是三房里叫多少人来下瓦摘门。顷刻，几百人声，一齐喊起，一派红光，把窗纸照得通红。他叫一声：“不好了！”忙开去看，原来是本村失火。一家人一齐跑来说：“不好了！快些搬！”他哥睡的梦梦铳铳，扒了起来，只顾得他一副上集的担。担里面的东西又零碎：芝麻糖、豆腐、腐、泥人，小孩的萧、打的叮当，女人的锡簪，挝着了这一件，掉了那一件。那糖和泥人，断的断了，碎的碎了，了一臭汗，才一总捧起来朝外跑。那火已是望见有丈把，一个一个的火团往天井里。嫂抢了一包被褥、衣裳、鞋脚，抱着哭哭啼啼，反往后走。老吓得两脚了，一步也挪不动。那火光照耀得四通红，两边喊声大震。匡超人想，别的都不打，忙房去抢了一床被在手内，从床上把太公扶起，背在上，把两只手搂得的，且不顾母亲，把太公背在门外空坐着；又飞跑来，一把拉了嫂，指与他门外走；又把母亲扶了，背在上。才得门，那时火已到门，几乎没有路。匡超人：“好了！父母都救来了！”且在空地下把太公放了睡下，用被盖好。母亲和嫂坐在跟前。再寻他哥时，已不知吓的躲在那里去了。那火轰轰烈烈，熚熚烞烞，一派红光，如金龙舞。乡间失火，又不知救法，次又远，足足烧了半夜，方才渐渐熄了。稻场上都是烟煤，兀自有焰腾腾的火气。一村人家房都烧成空地。匡超人没奈何，无存；望见庄南大路上一个和尚庵，且把太公背到庵里，叫嫂扶着母亲，一步一挨，挨到庵门。和尚来问了，不肯收留，说：“本村失了火，凡被烧的都没有房住。一个个搬到我这庵里时，再盖两屋也住不下。况且你又有个病人，那里方便呢？”只见庵内走一个老翁来，定睛看时，不是别人，就是潘保正。匡超人上前作了揖；如此这般：“被了回禄。”潘保正：“匡二相公，原来昨晚的火，你家也在内！可怜！”匡超人又把要借和尚庵住，和尚不肯，说了一遍。潘保正：“师父，你不知，匡太公是我们村上有名的忠厚人。况且这小二相公好个相貌，将来一定发达。你家人与人方便。自己方便，权一间屋与他住两天，他自然就搬了去。香钱我送与你。”和尚听见保正老爹吩咐，不敢违拗，才请他一家去，让一间房来。匡超人把太公背庵里去睡下。潘保正来问候太公，太公谢了保正。和尚烧了一壶茶来与众位吃。保正回家去了，一会又送了些饭和菜来与他压惊。直到下午，他哥才寻了来，反怪兄弟不帮他抢东西。

匡超人见不是事，托保正就在庵傍大路替他租了间半屋，搬去住下。幸得那晚原不曾睡下，本钱还带在边，依旧杀猪、磨豆腐过日，晚间灯念文章。太公却因着了这一吓，病更添得重了。匡超人虽是忧愁，读书还不歇。那日读到二更多天，正读得兴，忽听窗外锣响，许多火把簇拥着一乘官桥过去，后面蹄一片声音，自然是本县知县过，他也不曾住声，由着他过去了。不想这知县这一晚就在庄上住下了公馆，心中叹息：“这样乡村地面，夜时分，还有人苦功读书，实为可敬！只不知这人是秀才是童生？何不传保正来问一问？”当下传了潘保正来，问：“庄南庙门傍那一家，夜里念文章的是个甚么人？”保正知就是匡家，悉把如此这般：“被火烧了。租在这里住。这念文章的是他第二个儿匡迥，每日念到三四更鼓。不是个秀才，也不是个童生，只是个小本生意人。”知县听罢惨然，吩咐：“我这里发一个帖，你明日拿去致意这匡迥，说我此时也不便约他来会，现今考试在即，叫他报名来应考，如果文章会，我提他。”保正领命下来。

次日清早，知县城回衙去了。保正叩送了回来，飞跑走到匡家，敲开了门，说：”恭喜！”匡超人问：“何事？”保正帽里取一个单帖来递与