知尊大人已谢宾客，使我不胜伤。今幸见世兄如此英英玉立，可称嗣续有人，又要破涕为笑。”因问：“令祖老先生康健么？”蘧公孙答：“托庇安。家祖每常也时时想念老伯。”布衣又说起：“范学台幕中查一个童生卷，尊公说伺景明的一段话，真乃：‘谈言微中，名士风。’”因将那一席话又述了一遍。两公同蘧公孙都笑了。三公：“先生，你我数十年故，凡事忘形。今又喜得舍表侄得接大教，竟在此坐到晚去。”少顷，摆酒席，四位樽酒论文。直吃到日暮，布衣告别。两公问明寓，送了去。

次早，遣家人去邀请鲁编修，直到日中才来，纱帽，穿蟒衣，了厅事，就要去拜老师神主。两公再三辞过，然后宽衣坐下，献茶。茶罢，蘧公孙来拜见。三公：“这是舍表侄，南昌太守家姑丈之孙。”鲁编修：“久慕，久慕。”彼此谦让坐下，寒暄已毕，摆上两席酒来。鲁编修：“老世兄，这个就不是了。你我世，知已间何必这些客？依弟愚见，这厅事也太阔落，意借尊斋，只须一席酒，我四人促膝谈心，方才畅快。”两公见这般说，竟不违命，当下让到书房里。鲁编修见瓶垆几，位置得宜，不觉怡悦。奉席坐了，公吩咐一声叫：“焚香。”只见一个发齐眉的童，在几上捧了一个古铜香炉去，随即两个家来放下帘，就去了。足有一个时辰，酒斟三巡，那两个家又来把帘卷上。但见书房两边墙上，板里，都香气来，满座异香袭人。鲁编修觉飘飘有凌云之思。三公向鲁编修：“香必要如此烧，方不觉得有烟气。”编修赞叹了一回，同蘧公谈及江西的事，问：“令祖老先生南昌接任便是王讳惠的了？”蘧公孙：“正是。”鲁编修：“这位王尊却是了不得，而今朝廷捕获得他甚。”三公：“他是降了宁王的。”鲁编修：“他是江西保荐第一能员，及期就是他先降顺了。”四公：“他这降，到底也不是。”鲁编修：“古语得好：‘无兵无粮，因甚不降？’只是各伪官也逃脱了许多，只有他领着南赣数郡一齐归降，所以朝廷尤把他罪状的狠，悬赏捕拿。”公孙听了这话，那从前的事，一字也不敢提。鲁编修又说起他请仙这一段故事，两公不知。鲁编修细说这件事，把《西江月》念了一遍，后来的事逐句讲解来，又：“仙乩也古怪，只说他归降，此后再不判了。还是吉凶未定。”四公：“‘几者，动之微，吉之先见。’这就是那扶乩的人一时动乎其机。说是有神仙，又说有灵鬼的，都不相。”换过了席，两公把蘧公孙的诗和他刻的诗话请教，极夸少年才。鲁编修叹赏了许久，便向两公问：“令表侄贵庚？”三公：“十七。”鲁编修：“悬弧之庆，在于何日？”三公转问蘧公孙。公孙：“小侄是三月十六亥时生的。”鲁编修了一，记在心里。到晚席散，两公送了客，各自安歇。

又过了数日，蘧公孙辞别回嘉兴去，两公又留了一日。这日，三公在内书房写回复蘧太守的书。才写着，书童来：“看门的禀事。”三公：“着他来。”看门的：“外面有一位先生，要求见二位老爷。”三公：“你回他我们不在家，留下了帖罢。”看门的：“他没有帖，问着他名姓，也不肯说，只说要面会二位老爷谈谈。”三公：“那先生是怎样一个人？”看门的：“他有五六十岁，上也的是方巾，穿的件茧紬直裰，象个斯文人。”三公惊：“想是杨执中来了。”忙丢了书，请四公来，告诉他如此这般，似乎杨执中的行径；因叫门上的：“去请在厅上坐，我们就来会。”看门的应诺去了，请了那人到厅上坐下。两公来相见，礼毕，奉坐。那人：“久仰大名，如雷耳，只是无缘，不曾拜识。”三公：“先生贵姓，台甫

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