吃饭。老人家每日小菜饭，想也难过。我女孩儿也吃些，自从了你家门，这十几年，不知猪油可曾吃过两三回哩？可怜！可怜！”说罢，婆媳两个，都来坐着吃了饭。吃到日西时分，胡屠吃的醺醺的。这里母两个，千恩万谢。屠横披了衣服，腆着肚去了。

次日，范少不得拜拜乡邻。魏好古又约了一班同案的朋友，彼此来往。因是乡试年，了几个文会。不觉到了六月尽间，这些同案的人约范去乡试。范因没有盘费，走去同丈人商议，被胡屠一啐在脸上，骂了一个狗血：“不要失了你的时了！你自己只觉得中了一个相公，就‘癞虾蟆想吃起天鹅’来！我听见人说，就是中相公时，也不是你的文章，还是宗师看见你老，不过意，舍与你的。如今痴心就想中起老爷来！这些中老爷的都是天上的‘文曲星’！你不看见城里张府上那些老爷，都有万贯家私，一个个方面大耳。像你这尖嘴猴腮，也该撒抛自己照照！不三不四，就想天鹅吃！趁早收了这心，明年在我们行事里替你寻一个馆，每年寻几两银，养活你那老不死的老娘和你老婆是正经！你问我借盘缠，我一天杀一个猪还赚不得钱把银，都把与你去丢在里，叫我一家老小嗑西北风！”一顿夹七夹八，骂的范摸门不着。辞了丈人回来，自心里想：“宗师说我火候已到，自古无场外的举人，如不去考他一考，如何甘心？”因向几个同案商议，瞒着丈人，到城里乡试。了场，即便回家。家里已是饿了两三天。被胡屠知，又骂了一顿。

到榜那日，家里没有早饭米，母亲吩咐范：“我有一只生的母，你快拿集上去卖了，买几升米来煮餐粥吃。我已是饿的两都看不见了！”范慌忙抱了，走门去。才去不到两个时候，只听得一片声的锣响，三匹闯将来。那三个人下了，把栓在茅草棚上，一片声叫：“快请范老爷来，恭喜中了。”母亲不知是甚事，吓得躲在屋里；听见中了，方敢伸来说：“诸位请坐，小儿方才去了。”那些报录人：“原来是老太太。”大家簇拥着要喜钱。正在吵闹，又是几匹，二报、三报到了，挤了一屋的人，茅草棚地下都坐满了。邻居都来了，挤着看。老太太没奈何，只得央及一个邻居去寻他儿。

那邻居飞奔到集上，一地里寻不见；直寻到集东，见范抱着，手里个草标，一步一踱的，东张西望，在那里寻人买。邻居：“范相公，快些回去。你恭喜中了举人，报喜人挤了一屋里。”范是哄他，只装不听见，低着，往前走。邻居见他不理，走上来，就要夺他手里的。范：“你夺我的怎的？你又不买。”邻居：“你中了举了，叫你家去打发报哩。”范：“邻，你晓得我今日没有米，要卖这去救命，为甚么拿这话来混我？我又不同你顽，你自回去罢，莫误了我卖。”邻居见他不信，劈手把夺了，掼在地下，一把拉了回来。报录人见了：“好了，新贵人回来了！”正要拥着他说话。范三两步走屋里来，见中间报帖已经升挂起来，上写：“捷报贵府老爷范讳中广东乡试第七名亚元。京报连登黄甲。”

范不看便罢，看了一遍，又念一遍，自己把两手拍了一下，笑了一声：“噫！好了！我中了！”说着，往后一跌倒，牙关咬，不醒人事。老太太慌了，慌将几开了过来。他爬将起来，又怕着手大笑：“噫！好！我中了！”笑着，不由分说，就往门外飞跑，把报录人和邻居都吓了一。走大门不多路，一脚踹在塘里，挣起来，发都跌散了，两手黄泥，淋淋漓漓一的，众人拉他不住。拍着笑着，一直走到集上去了。众人大望小，一齐：“原来新贵人喜疯了。”老太太哭：“怎生这样苦命的事！中了一个甚么举人，就得了这个拙病！这一疯了，几时才得好？”娘胡氏：“早上好好去，怎的就得了这样的病！却是如何是好？”众邻居劝：“老太太不要心慌。我们而今且派两个人跟定了范老爷。这里众人家里拿些、、酒、米，且待了报上的老爹们，再为商酌。”