服脱下一撂，小丫接也接不及，撒得一地，倒在床上就睡。其实哪里睡得着，嘴里虽怨恨三儿，一颗心却不由自主地只想三儿好：多么勇猛，多么伶俐，又多么熨贴。满拟今天和他取乐一天，填补一月以来的苦况。千不巧，万不巧，碰上王府的堂会，害我白等了一天。可是越等不着他，心里越要他，越他，有什么办法呢！如此翻来复去，直想了一夜，等天一亮，偷偷儿叫贵儿先去约定了。梳洗完了，照例到张夫人那里去照面。那天，张夫人颜自然不会好看，问她昨天到了哪里，这样回来的晚。她随便了几句在哪里听戏的谎话。张夫人却正颜厉地教训起来说：“现在比不得老爷在的时节，可以由着你的儿闹。你既要守节，就该循规蹈矩，岂可百天未满，整夜在外，成何统！”彩云不等张夫人说完，别转脸冷笑：“什么叫统？动不动就抬统来吓唬人！你们大老母的有统，尽开统、闭统。我们既了小老母早就失了统，那儿得到我们讲统呢！你们怕失统，那么老实不客气的放我去就得了！否则除非把你的诰封借给我不还。”说着，仰了转背自回卧房。

张夫人徒受了这意外的撞，气得一佛世，二佛涅盘，彩云也不，回到房里，贵儿已经回来，告诉她三儿约好在私宅等候。彩云饭也不吃，人也不带，竟自上车，直向杨梅竹斜街而来。到得门，三儿早已纱衫团扇，玉琢粉装，倚门等待，一见面，便亲手拿了车踏凳，扶了彩云下车，一路走一路说：“昨儿个真把人掯死了！明知您空等了一天，一定要骂我，可是这班王爷阿哥儿们死钉住了人不放，只顾寻他们的乐，不人家的死活，这只好求您饶我该死了！”彩云洒脱了他手向前跑，着半恼恨的光回瞪着三儿：“算了吧，别给我猫儿哭耗似的，知你昨儿玩的是什么把戏呢！除了我这傻，谁上你这当！”三儿追上一步，捱着喊：“屈天冤枉，造诳的害疔疮！”说着话，已了房。两人坐在中央放的一张雕漆百龄小圆桌上，一般的四个鼓墩，都罩着银地红的锦垫，桌上摆着一盘巧糖果，一双康熙五彩的茶缸。赵家的上来伺候了一回，彩云吩咐她去休息，她退去了。房中只剩他们俩面对面，彼此久别重逢，自不免诉说了些别后相思之苦。

三儿看了彩云半晌：“你现在打算怎么样？难真的替老金守节吗？我想你不会那么傻吧！”彩云：“说的是，我正为难哩！我是个孤拐儿，自己又没有见识，心自商量，谁给我主意呢？”三儿涎着脸：“难我不是你的己人吗？”彩云：“那么你为什么不替我想个主意呢？”三儿暗忖那话儿来了，但是我不可卤莽，便把心事，火候还没有熟呢，回说：“我很知你的心，照良心说，你自然愿意守；但是实际上，你就是愿守，金家人未必容你守，守下去没得好收场。所以我替你想，除了来没有你的活路。”彩云：“来了，怎么样呢？”三儿：“像你这样儿分，再落烟，实在有一犯不着了。而且金家就算许你来，个见得许你生意。论正理，自然该好好儿再嫁一个人。不过‘吃了河豚，百样无味’，你嫁过了金状元，只怕合得上你胃的丈夫就难找了。”彩云忽低下去，拿帕只搵着脸，哽噎地：“谁还要我这苦命的人呢？若是有人真心我，肯贴我的痴心，不把人一夜一夜地向冰缸里搁，倒满不在乎状元不状元，我都肯跟他走。”三儿听了这些话，忙走过来，一手替她拭泪，一手搂着她：“这都是我不好，倒提起你心事来了。快不要哭，我们到床上去躺会吧！”此时彩云不由自主地两条玉臂勾住了三儿项脖，三儿轻轻地抱起彩云，迈到床心，双双倒在枕上。

正当云初展、渐佳境之际，赵家的突然闯房来喊：“三爷，外边儿有客立等会你。”三儿倏地坐起来，向彩云：“让我去看一看是谁再来！”彩云没防到这阵横风，恨得牙的，在三儿臂上狠狠地咬了一，用力一推：“去罢，我认得你了！”三儿趁势儿嘻赖脸地往外跑。彩云赌气一翻，朝里床睡了。原想不过一时扫兴，谁知越等越没有消息，心里有些着慌，一迭连声喊赵家的。赵家的带笑走到床边：“太太并没睡着哩？我倒不敢惊动。天下真有不讲理的人！三爷又给景王府派人邀了