今生齿弥增，乞赐土地，视世祖时分畀锦州、宁远诸区倍广，庶安辑得所。”圣祖察三籓分镇擅兵为国患，得三桂疏，下议政王大臣会、兵二议奏。诸王大臣度三桂疏非由衷，遽议迁徙，必致纷纭，议移籓不便；独尚书米思翰、明珠谓苗、蛮既平，三桂不宜久镇，议移籓便。乃为二议以上：一议移三桂山海关外，别遣满洲兵戍云南；一议留三桂镇云南如故。上曰：“三桂蓄异志久，撤亦反，不撤亦反。不若及今先发，犹可制也。”遂命允三桂请移籓，并谕如当用满洲兵，仍俟三桂奏请遣发。即令侍郎折尔肯、学士傅达礼赍诏谕三桂。

三桂初上疏，度廷议未即许，冀留久镇。九月，诏使至，三桂大失望。与所都统吴应麒、吴国贵，副都统大节及其壻夏国相、胡国谋为，署腹心扼关隘，听不听，与使者期以十一月己丑发云南。先三日丙戌，邀巡抚硃国治胁之叛，不从，榜杀之。遂召诸总兵宝、启隆、之复、足法、会、屏籓等举兵反，自号周王天下都招讨兵大元帅。蓄发，易衣冠，帜白，步骑皆以白氈为帽。执折尔肯、傅达礼，察使李兴元，知府显辰，同知刘昆，不为三桂屈，楚毒，徙置瘴地。国及总兵杜辉、柯铎，布政使崔之瑛等皆降。三桂传檄远近，并致书平南、靖南二籓，及贵州、四川、湖广、陕西诸将吏与相识者，要约响应。遣宝将兵前驱向贵，李本谋应之。文焜驰书告川湖总督蔡毓荣，并趣折尔肯、傅达礼从官郎中党务礼、员外郎萨穆哈、主事辛珠、笔帖式萨尔图速还京师告变。三桂遣骑追之，辛珠、萨尔图为所杀。文焜率数骑趋镇远，镇远副将江义已得三桂檄，以兵围文焜，文焜死之。宝兵至，巡抚曹申吉、总兵王永清皆降。

十二月，党务礼、萨穆哈至京师，三桂反问闻。上以荆州咽地，即日遣前锋统领硕岱率禁旅驰赴镇守。寻命顺承郡王勒尔锦为宁南靖寇大将军，率师讨三桂，分遣将军赫业四川，副都统哈达、扩尔坤驻军兗州、太原备调遣，并停撤平南、靖南二籓。王大臣等请逮应熊治罪，命暂行拘禁。三桂兵陷清狼卫；毓荣遣总兵崔世禄防沅州，三桂兵至，以城降；复陷辰州。

十三年正月，三桂僭称周王元年，署诸将：杨宝廕陷常德，夏国相陷澧州，张国陷衡州，吴应麒陷岳州。偏沅巡抚卢震弃长沙走，副将黄正卿、参将陈武衡以城降。襄总兵杨来嘉举兵叛，郧副将洪福举兵攻提督佟国瑶，击破之；走保山寨，皆应三桂，受署置。三桂自云南至常德，疏付折尔肯、傅达礼还奏，语不逊。上命诛应熊及其世霖，诸幼贷死官。六月，命贝勒尚善为安远靖寇大将军，与勒尔锦分兵。是时云南、贵州、湖南地皆三桂，通番市，以茶易，结倮儸助战，伐木造舰，治舟师，采铜铸钱，文曰“利用。”所至掠库金、仓粟，资军用。

勒尔锦师次荆州，三桂遣刘之复、王会、陶继智等屡以舟师攻彝陵，勒尔锦遣将屡击败之，未即渡江。尚善师次武昌，以书谕三桂降，置不答。三桂传檄所至，反者四起：提督郑蛟麟，总兵谭弘、吴之茂反四川，巡抚罗森、降将军孙延龄以有德旧反广西，忠反福建，河北总兵蔡禄反彰德，三桂势益张；又遣使与达赖喇嘛通好。达赖喇嘛为上书乞罢兵，上弗许。先后遣经略大学士莫洛、大将军康亲王杰书、贝勒董额等四征抚，将军阿密达擒禄诛之。上趣尚善攻岳州，三桂使吴应麒、廖忠、宝、张国、柯铎、启隆等分拒战，又遣兵窥江西，循江达南康，陷都昌；复自长沙袁州，陷萍乡、安福、上、新昌诸县。上命安亲王岳乐为定远平寇大将军，徇江西；简亲王喇布为扬威大将军，镇江南。时王辅臣已为陕甘提督，复以宁羌叛应三桂，莫洛死之。三桂遣其将王屏籓四川，与吴之茂合军助辅臣。上复趣尚善速攻岳州，尚善疏请益兵，未即。

十四年正月，上命岳乐自袁州取长沙，岳乐遣兵先后克上、新昌、东乡、万年、安仁、新城诸县，复克广信、饶州。夏国相守萍乡，攻之不下。上以岳乐师向湖南，命喇布移镇南昌。三桂遣将率兵七万、倮儸三千防醴陵，筑木城以守；又于岳州城外掘壕三重，环竹木为穽；于湖峡植业木为椿，阻舟师；陆军筑垒皆设鹿角重叠，阻骑兵；乃自常德赴松滋，驻舟师虎渡，截勒尔锦、尚善两军使不相应；扬言将渡江攻荆州，决堤以城，分岳州守兵据彝陵东北镇荆山，令王会、杨来嘉、洪福等合兵陷穀城，执提督胡拜，攻郧、均州、南漳。勒尔锦遣贝勒察尼守彝陵，与都统宜理布等力御之，疏请益兵。上责勒尔锦逗遛，不许。是岁，察哈尔布尔尼叛，上遣大将军信亲王鄂札、副将军大学士图海击破之。