擢左都御史，迁礼尚书，兼署工。明年，回跸，兼督办政务大臣。凡疏陈加赋括财、损民以益上者，传霖率摈勿用；而务汰冗费，去中饱，并奏罢不急之工：均报可。有诏自后内供需皆取给内务府，专掌军国大计，实传霖发之也。三十年，转吏。三十二年，新官制成，乃退直，专治事。寻仍直，解务，以尚书协办大学士。命查办归化城垦务大臣贻穀，论遣戍，参劾不职者数十人。

宣统嗣立，与摄政醇亲王同受遗诏，加太少保，晋太太保。历拜仁阁、东阁大学士，兼经筵讲官。二年，疾作，章四上，皆温谕留。七月，卒，年七十五，赠太保，谥文端。

传霖起外吏，知民疾苦。所至廉约率下，尤恶贪吏，虽贵势不稍贳。其在军机，凡事不苟同，喜扶持善类。晚病重听，屡乞休不获，居恆郁郁云。

林绍年，字赞虞，福建闽县人。同治十三年士，以编修历充乡会试同考官。光绪十四年，改御史。时议修颐和园，先是疆吏筹设海军经费，输存北洋，及园工兴，移其费以助工，号为“献”绍年极陈：“生民疲敝，当以俭化天下，使督抚养百姓。若诛求献，未足以言忠。请即下诏停输，还所奉。”得旨严饬。会以忧去，服除，补山西监察御史。疏严门禁，杜宦寺通之渐。十九年，陕西考官丁维禔夤缘内监得试差，复疏论之。

俄，授云南昭通府知府。边瘠难治，土目禄尔泰横暴，睚眦杀人，莫敢诉，猝捕戮之，众慑而定。期年劾罢文武吏不职者五人。调摄云南府，甫受事，安宁州盗劫货戕人于涂，州牧以总督崧蕃怒缉捕不力，妄系平民二十馀。绍年覆，疑其枉，谒总督廷争，卒获正犯，二十馀人者于死。崧蕃愧谢，密疏荐绍年可大用。擢迤南，未之任，擢贵州察使。二十六年，迁云南布政使，就擢巡抚，兼署云贵总督。广西游匪侵滇边，遣将击卻之。招抚八达河村民之陷匪者，以断贼接济，益大兵合剿。滇境既清，乃以全力赴援广西，而蒙自土匪乘间复发，连陷临安、石屏。绍年会商总督丁振铎，檄察使刘霖扼通海，广南军蹑其后，不两月事平。疏言督抚同城任事非便，自请裁缺，从之。移抚贵州，而湖北、广东两巡抚旋亦议裁。印江团首吕志礼、杨鑫不相能，积十馀载，相残杀。绍年至，以兵胁之降，仍拥众不散，遂案诛之。

绍年默察大势，非立宪不足以救亡，请预定政以系人心，不报。三十一年，移广西。明年，内召，以侍郎充军机大臣，兼署邮传尚书，授度支侍郎。时黑龙江新设行省，骤擢员段芝贵为巡抚。绍年言芝贵望轻，不称边帅任。御史赵启霖劾芝贵，因及庆亲王奕劻载振纳贿渔事，命大臣验所劾，称无左证，褫启霖职，而芝贵亦由是罢。绍年言御史风闻言事，启霖无罪，争之不得，遂称疾。

为河南巡抚。以州县吏罄赀远宦，人地不习，无益于杜弊。请援汉、唐故事，免避本籍。议自县丞以下，如所请行。益饬吏治，得朝贵请讬书辄焚之。两疏纠弹百馀人。调仓场侍郎。