援江西，转战积功，累擢以知县用。启江其才，使领果后营。七年，破贼安莺哥岭，连彭家村贼巢。攻临江，击败援贼于太平墟。寻克临江府城，擢同知。八年，从剿抚州贼，大捷于何家村、香溪诸。崇仁贼踞白陂墟，又破之。由上顿渡偪抚州，贼开东门逸，复其城，擢知府，赐翎。九年，援南康，克新城墟，捣池江。前军溃，岳昭殿后，毙贼甚众，克南安，援信丰，解其围，加员衔。石达开由江西拥众犯湖南，岳昭移军茶陵备之，而贼已趋宝庆，奉檄驰援。至柳家桥，遏东路，贼六万馀扑营，岳昭偕副将余星元、杨恆升等鏖战三日，毙贼数千，援军大集，贼解围而遁。是役岳昭战最力，名始显。

十年，屯江华，贼酋陈金刚踞广西贺县，阻山为固，岳昭招降其党。莲塘县，破河东街贼屯，合蒋益澧军克县城，以员记名，加察使衔。是年冬，连破窜匪于州、宜章，湘境肃清，赐号鼓勇图鲁。

十一年，骆秉章赴四川督师，疏请岳昭率所从行。中途闻粤匪陈玉成犯湖北，陷随州，秉章令岳昭回军赴援，会诸军克之，以察使记名。石达开由龙山犯宣恩，窥伺施南，岳昭迎击走之。而黔匪陷来凤，同治元年，岳昭军克其城，分军截剿，迭捷于散河、白兰坝两河，抵黑，斩馘尤多。石达开窜四川，围涪州，岳昭会知府唐蜅、副将唐有耕破之仰天窝。渡江重庆截击，解涪州围。贼败踞长宁，攻克之，复追败之先市寨、得用坝、丁场。贼寻踞叙州双龙场，约降贼郭集益内应，破其营，殪贼近二万。贵州巡抚张亮基疏荐其才，请擢用，二年，授云南察使；三年，迁布政使；皆未之任，留四川治军。

骆秉章奏遣援黔，九月，克仁怀，连败氾滩踞匪。四年，克正安，追贼至清溪河，斩其渠。五年，擢云南巡抚，规绥。天台山最为城北险隘，列阵缀其前，从山后攻，平其垒，投诚者三百馀寨。绥城贼吴元彪乞降，黔西北路始通。由温剿，平菉竹山老巢，收降铁匠坪、九仓坝及被胁岩二十馀。六年，破沙窝踞贼，解大定围。大屯朵坝贼垒，会滇军平猪拱箐苗，又平远场坉苗巢。黔西肃清。

七年，疏陈云南军事，命赴本任。寻擢云贵总督，驻军曲靖。攻寻甸，破七星桥木城，扼文笔山、法鼓山要冲，剷平附近村庄贼垒。收复果，叠捷于塘、张徐湾诸。援贼大至，围攻果，各营皆陷，革职留任。八年，解龙围，寻甸，贼首天顺、李芳园乞抚，遂复其城。

云南捻已久，各军惟布政使岑毓英所最，而毓英素尚意气，岳昭开诚专任，调发止悉听之。毓英寻擢巡抚，和衷无牵制，军事日有起。九年，克丽江，复威远、姚州，复永北、鹤庆、镇南、邓川、狼穹，凤羽白米庄贼巢，平弥勒县竹园踞匪。十年，平永善蛮匪，宾州贼巢，平香炉山槓匪，连克河西之大东沟、小东沟及临安之五山夷寨。十一年，复贵州兴义新城，先后克永平、云南及赵州、蒙化？各城。攻大理上下两关，复大理府城，诛大酋杜文秀，诏复原职。十二年，滇省肃清，赐黄褂，疏请陛见。

光绪元年，以觐迁延，御史李廷箫劾其规避，下议褫职。九年，卒。署湖南巡抚庞际云疏陈：“岳昭统兵十馀年，建功之地，黔属为多；任事之艰，云南为最；请复原官。”诏允之。