关节。未几试毕，金之侄，皆落孙山外，始疑之。赴局开兑，则原封不动，而易以砖石矣。内有一纸书云：“大宗师如此清正，汝曹妄想功名，理应重罚。所封千金，权借济急，销汝罪衍。以佛法论之，或者来世有奉还之日，未可知也。不必冤曲好人。此嘱。”金大怒，纳巡官，以访其事，始知学使幕中，实无施姓，即大公亦年貌不符。细揣其故，系骗先冒杂役，放菜时内，其时号舍无人，藏匿其中，易衣冠而。巡官见其华焕，且自内，则拱候之；其亦然。则仍易破衣，由杂役中矣。至把门张老，及灯笼夫，皆其党役充者，榜后俱逸。所骗亦不仅金姓一也。有贵公挟重资游姑苏以买妾者，官媒唤来数十人，皆不合意。一老妪随舆而来，曰：“郎君法过，此等人皆不中选，非我姨家瑶仙大姑不能如愿，惜价过耳。”公闻之曰：“如果真正佳人，何妨重价。第恐有名无实耳。汝姑带来一观。”妪笑曰：“我知郎君，只好看瘦婢耳。清白人家，即穷至不吃饭，何肯将女送与人看耶？”公谢过，愿同往访之。妪曰：“我试言之，不知人家愿否？”公许重给媒资，妪请姑探之。隔五六日，公望几穿，妪始欣欣然来，曰：“凭我一片，煞费苦心，肯与郎君一面矣。”遂往观之。其女一拜而退，娉婷之态，秀丽之容，公已神魂堕。旋闻琴韵铿然，和以燕语莺声，长度曲，公几痴，亟问值价。妪忙掩其扯之曰：“郎君几自误，此女不可唐突，当云聘作亚妻，则其父贪而好名，或可动之。既至尔家，则任分嫡庶矣。”又言聘只千金，女须衣饰，尚须彩舆迎，缺一不能成也。公已心醉，无不从命，乃立婚书，纳聘约吉迎娶。公雇舫，作房，仿范蠡载西游五湖故事，先买一婢以俟。至日，彩舆迎来，妪与婢扶新人舱坐，妪乘闹逸去。公揭去新人面巾，神焕然，唯不言不动。爰设度遣婢，公亲手扶之，新人失跌，其声秃然，以火照之，乃庙中木偶耳。急遣人追至女家，则门锁闭。访诸邻，曰：“是家偶赁此宅以嫁女，兹已送女去，不知所之。”问诸官媒，无识妪者。计费千余金，仅载二婢，索然而归。姑苏阊门外，通衢大，百货集之区，而人参行尤盛。间有空宅，亦甚宽广。时有服四品衣冠者，迁于空宅，门悬候补府陈姓封条。其司阍司帐司厨及侍从之仆数十人，乘四人舆，张红盖，现任之府州厅县，佥鸣钲开来拜。时亦宴客，舆盈门，参行人见之屡参。一日，有二仆衣履鲜华，相率至各参行，阅货问价。行主叩其主，则曰：“西人也，为陈天官之长公，以荫生加纳太守，分发江苏候补者。家资亿万，举家皆嗜人参，以代茶饮，前带来参将尽矣，主人命我等选择公平之家，以便长可易。”于是行主争趋其仆。而仆游十余家，皆不合意。是时，参业中专有陪宾之伙，已遍传各行。故二仆远至一里之外，行主者皆知之，情愿许二仆重扣。仆许，行主遣伙持参同去其寓，先称一两试尝之，价值三百余，即与宝银七提。其伙回，侈张公馆内之华丽，且探知其太夫人，每日需服参三钱，一年有十数万金易。其眷属不日到矣。行主甚悦。未几，其主艳服乘舆而来，谓行主曰：“尔家货真价实。我太夫人已到，常吃好参，须至佳者。”行主奉以上参，称四十两，命一伙携参去兑银，且曰：“兑齐后，遣工人抬送银封可也。”二伙相从至馆舍，登堂室，旋达后楼。其主以后楼为房，房内罗帐悬，锦衾绣缛，洋表时钟之属，陈设焕然。其箱箧以四为式，自床东直至窗前数十号。乃命仆开第五排，二十号贴地一箱。正拆银封秤兑，忽楼下有人西音，大呼而来，曰：“今日虎邱之东，奈何不赴？我寻将来也！”其主谓二伙曰：“客且坐，此我乡亲某刺史也。其向我借贷屡矣，不可使彼登楼，见如许，则更扰累不清矣。”使仆以参及银皆归箱内锁之，匆匆下楼，闻彼来客拉之行。仆来送茶，传其主命，曰：“烦客略坐守，去即来矣。”乃反扣楼门而去。旋闻幼仆数人，在下戏谑，始而喧哗，继而揪斗；有老苍来吆喝，不应，鞭挞从之，幼仆不服，哭声震耳。久之寂然。至晚，无一人来，二伙馁甚，推窗望楼下，适行主同伙伴持灯唤。二伙应曰：“勿庸着慌，人参与银俱在此。”行主登楼，去扣门，以火照之，二伙指此箱，曰参银都在内也。行主曰：“予自大门至楼，人一空，似已迁去。不妨开其箱。”遂共观之，见楼下。细揣其箱底，与地板凿通，机运转。遍举各，无甚贵重者，除罗帐外，其衾缛系丽纸印洋者；钟表仅有外面，中空无；箱皆纸糊，中藏石块数包而已。始悟诸仆叫唤争斗时，正转运箱内之，以人声嘈杂混之，俾不觉。行主鸣诸官，且问与骗往来

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