夫妻二人拜辞长老，回到西庄来，对养娘、梅香说：“我姊妹二人，今夜与你们别了，各要回首。”养娘说：“我伏事大官人小数载，一般修行，如何不带挈养娘同回首？”复仁说：“这个勉不得，恐你缘分不到。”养娘回话：“我也自有分晓。”夫妻二人沐浴了，各在佛前礼拜，一对儿坐化了。这养娘也在房里不知怎么也回首去了。黄员外听得说，自来收拾，不在话下。

且说黄大官人灵，竟来投在萧家，小来投在支家。渔湖有个萧二郎，在齐为世胄之家，萧懿、萧坦之俱是一族。萧二郎之妻单氏，最仁慈积善，怀娠九个月，将要分娩之时，这里复仁却好坐化。单氏夜里梦见一个金人，长丈余，衮服冕旒，旌旗羽雉，辉耀无比。一伙绯衣人，车从簇拥，来到萧家堂上歇下。这个金人，独自一个，到单氏房里，望着单氏下拜。单氏惊惶，正要问时，恍惚之间，单氏梦觉来，就生下一个孩儿来。

这孩儿生下来便会啼啸，自与常儿不群，取名萧衍。八九岁时，上异香不散。聪明才，文章书翰，人不可及。亦且长于谈兵，料敌制胜，谋无遗策。衍以五月五日生，齐时俗忌伤克父母，多不肯举。其母密养之，不令其父知之，至是始令见父。父亲说：“五月儿刑克父母，养之何为？”衍对父亲说：“若五月儿有损父母，则萧衍已生九岁，九年之间，曾有害于父母么？九岁之间，不曾伤克父母，则九岁之后，岂能刑克父母哉？请父亲勿疑。”其父异其说，其惑稍解。

其叔萧懿闻之，说：“此儿识见超卓，他日必大吾宗。”由此知其为不凡，每事亦与计议。

时有刺史李贲谋反，僭称越帝，置立官属。朝命将军杨瞟讨贲。杨瞟见李贲势大，恐不能取胜，每每来问计于萧懿。

懿说：“有侄萧衍，年虽幼小，智识不凡，命世之才。我着人去请来，与他计议，必有个善。”萧懿忙使人召萧衍来见杨瞟。瞟见衍举止不常，遂致礼敬，虚心请问，要求破贲之策。

衍说：“李贲蓄谋已久，兵，士众归向。足下以一旅之师与彼战，犹如以投虎，立见其败。闻贲跨据淮南，近广州。孙冏逗遛取罪，雄失律赐死。贲志骄意满，不复顾忌。足下引大军屯于淮南，以一军与陈霸先抄贲之后，略数千之众，与贲接战，勿与争，佯败而走，引至淮南大屯之所。且淮南芦苇曲，更兼地泥泞，不易驰骋，足下沟垒，不与接战，坐毙其锐；候得天时，因风纵火，霸先从后断其归路，诈为贲军逃溃，袭取其城。贲退无路，必成擒矣。”瞟闻衍言，叹异惊伏，拜辞而去。杨瞟依衍计策，随破了李贲。萧衍名誉益彰，远近羡慕，人乐归向。

衍有大志。一日，齐明帝要起兵灭魏，又恐这枝人众，不敢轻发，特遣黄门召衍朝问计。萧衍随着使者到朝里，见明帝，拜舞已毕。明帝虽闻萧衍大名，却见衍年纪幼小，说：“卿年幼望重，何才而能？”萧衍回奏：“学问无穷，智识有限，臣不敢以之事陛下。”明帝悚然启敬，不以小儿待之。因与衍计议：“要伐魏，灭尔朱氏，只是那厮士众兵，故与卿商议。”衍奏：“所谓众者，得众人之死；所谓者，得天下之心。今尔朱氏凶暴狡猾，恶滔天；反复挟诈，窃窥不轨，名虽得众，实失士心。况君臣异谋，各立党与，不能固守其常也。陛下选将练兵，声言北伐，便攻其东，彼备其东，我罢其战。今年一师，明年一旅，日肆侵扰，使彼不安，自然困毙。且上下不和，国必内。陛下因其而乘之，蔑不胜矣。”明帝闻言大悦，留衍在朝，引内，皇后妃嫔时常相见，与衍日亲日近。衍赞画既多，勚劳日积，累官至雍州刺史。

后至齐主宝卷，惟喜游嬉，荒无度，不接朝士，亲信宦官。萧衍闻之，谓张弘策曰：“当今始安王遥光、徐孝嗣等，六贵同朝，势必相。况主上慓嫌忌，赵王反迹已形，一朝祸发，天下土崩，不可不为自备。”于是衍乃密修武备，招聚骁勇数万，多伐竹木，沈之檀溪，积茅如冈阜。齐主知萧衍有异志，与郑植计议，起兵诛衍。郑值奏：“萧衍图谋日久，士，未易取也。莫若听臣之计，外假加爵温旨，衍必见臣，因而刺杀之，一匹夫之力耳，省了许多钱粮兵。”