，有甚么正经？有了钱百事可，岂不闻崔烈五百万买了个司徒么？而今空名大将军告，只换得一醉；刺史也不难的。只要通得关节，我包你得来便是。”正说时，恰好张多保走来，七郎一团兴告诉了适才的说话。张多保：“事是得来的，在下手中也过几个了。只是这件事在下不撺掇得兄长。”七郎：“为何？”多保：“而今的官有好些难。他们得兴的，都是有基，有脚力，亲戚满朝，党羽四布，方能勾固。有得钱赚，越越，随你去剥削小民，贪污无耻，只要有使用，有人情，便是万年无事的。兄长不过是白人，便上一个显官，又无四倚仗，到彼地方，未必行得去。就是行得去时，朝里如今专一讨人便宜，晓得你是钱换来的，略略等你到任一两个月了，有了些光景，便勾你了，一下就涂抹着，岂不枉费了这些钱？若是官好时，在下也多时了。”七郎：“不是这等说，小弟家里有的钱，没的是官。况且边现有钱财，总是不便带得到家，何不于此用了些？博得个腰金衣紫，也是人生一世，草生一秋。就是不赚得钱时，小弟家里原不希罕这钱的；就是不得兴时，也只是过了一番官了。登时住了手，那荣耀是落得的。小弟见识已定，兄长不必扫兴。”多保：“既然长兄主意要如此，在下当得效力。”当时就与包大两个商议去打关节，那个包大走路数极熟，张多保又是个有家、大事惯的人，有什么不来的事？原来唐时使用的是钱，千钱为“缗”就用银准时，也只是以钱算帐。当一缗线，就是今日的一两银；宋时却叫一贯了。张多保同包大将了五千缗，悄悄送到主爵的官人家里。那个主爵的官人是内官田令孜的收纳，百灵百验。又是“无巧不成话”其时有个粤西横州刺史郭翰方得除授，患病放，告还在铨曹。主爵的受了郭七郎五千缗，就把籍贯改注，即将郭翰告转付与了郭七郎。从此改名，了郭翰。张多保与包大接得横州刺史告，千万喜来见七郎称贺。七郎此时轻脚重，连都麻木起来。包大又去唤了一梨园弟。张多保置酒张筵，是日就换了冠带。那一班闲汉，晓得七郎得了个刺史，没一个不来贺喜撮空，大大擂，吃了一日的酒。又是：“苍蝇集秽，蝼蚁集膻，鹁鸽旺边飞。”七郎在京都一向撒漫有名，一旦得了刺史之职，就有许多人来投靠他使令的。少不得官不威，牙爪威。都，大叔，走站，打驿吏，欺估客，诈乡民，总是这一人了。

郭七郎如在云雾里一般，急思衣锦荣归，择日起，张多保又设酒饯行。起初这些往来的闲汉、姊妹都来送行。七郎此时孔已大，各各赍发些赏赐，气骄傲，旁若无人。那些人让他是个见任刺史，胁肩谄笑，随他怠慢。只消略略梢带去，角惹着，就算是十分殷勤好意了。如此撺哄了几日，行装打叠已备，齐齐整整起行，好不风！一路上想：“我家里资产既饶，又在大郡了刺史，这个富贵不知到那里才住？”心下喜，不觉日逐卖来。那些原跟去京都家人，又在新投的家人面前夸说着家里许多富厚之，那新投的一发喜，是投得着好主了，前路去耀武扬威，自不必说。无船上，有路登舟，看看到得江陵境上来。七郎看时吃了一惊。但见人烟稀少，闾井荒凉。满前败宇颓垣，一望断桥枯树。乌焦木，无非放火烧残；赭白粉墙，尽是杀人染就。尸骸没主，乌鹊与蝼蚁相争；犬无依，鹰隼与豺狼共饱。任是石人须下泪，总教铁汉也伤心。

元来江陵渚一带地方多被王仙芝作寇残灭，里闾人百无一存。若不是明白，险些认不路径来。七郎看见了这个光景，心已自劈劈地个不住。到了自家岸边，抬一看，只叫得苦。原来都了瓦砾之场，偌大的房屋，一间也不见了。母亲、弟妹、家人等俱不知一个去向。慌慌张张，走无路，着人四找寻。找寻了三四日，撞着旧时邻人，问了详细，方知地方被盗兵抄，弟被盗杀，妹被抢去，不知存亡。止剩得老母与一两个丫寄居在古庙旁边两间茅屋之内，家人俱各逃窜，橐尽已空。老母无以为生，与两个丫替人针补线，得钱度日。七郎闻言，不胜痛伤，急急领了从人奔至老母来。母一见，抱大哭。老母：“岂知你去后，家里遭此大难！弟妹俱亡，生计都无了！”七郎哭罢，试泪：“而今事已到此，痛伤无益。亏得儿已得了官，还有富贵荣华日在后面，母亲且请宽心。”母亲：“儿得了何官？”七郎：“官也不小，是横州刺史。”母亲：“如何能勾得此显爵？”七郎：“当今内相当权，广有私路，可以得官。儿向张客取债，他本利俱还，钱财尽多在边，所以将钱数百万勾得此官。而今衣