下。

且说众光一等瑞虹上轿，便胡悦将银两分开。买些酒，吃到五更天气，一齐赶至朱源寓所，发声喊，打将去。但见两间空屋，那有一个人影！胡悦倒吃了一惊，说：“他如何晓得，预先走了？”对众光：“一定是你们倒勾结来捉我的，快快把银两还了便罢！”众光大怒，也翻转脸，说：“你把妻卖了，又要来打抢，反说我们有甚勾当，须与你休不得！”将胡悦攒盘打勾臭死。恰好五城兵经过，结扭到官，审骗局实情，一概三十，银两追官，胡悦短递回籍。有一诗为证：

牢笼巧设人局，人原不是心腹。

赔了夫人又打，手中依旧光陆秃。

且说朱源自娶了瑞虹，彼此相敬相，如鱼似。半年之后，即怀六甲。到得十月满足，生下一个孩，朱源好不喜，写书报知妻。光迅速，那孩早又周岁。其年又值会试，瑞虹日夜向天褥告，愿得丈夫黄榜题名，早报蔡门之仇。场后开榜，朱源果中了六十五名土，殿试三甲，该选知县。恰好武昌县缺了县官，朱源就讨了这个缺。对瑞虹：“此去仇人不远，只怕他先死了，便不得你的气。若还在时，一个个拿来沥血祭献你的父母，不怕他走上天去！”瑞虹：“若得相公如此用心，家死亦瞑目！”朱源一面差人回家，接取家小在扬州伺侯，一同赴任；一面候吏领凭。不一日领了凭限，辞朝京。

原来大凡吴、楚之地作宦的，都在临清张家湾雇船，从路而行，或径赴任所，或从家乡而转，但从其便。那一路都是下，又快又稳。况带着家小，若没有勘合脚力，陆路一发不便了。每常有下路粮船运粮到京，纳过后，那空船回去，就揽这行生意，假充座船，请得个官员坐舱，那船便去包揽他人货，图个免税之利，这也是个旧观。却说朱源同了小到临清雇船，看了几个舱，都不称怀，只有一只整齐，中了朱源之意。船递了姓名手本，磕相见。家搬行李安顿舱内，请老爷、下船。烧了神福，船指挥众人开船。瑞虹在舱中，听得船说话，是淮安声音，与贼陈小四一般无二。问丈夫什么名字，朱源查那手本写着：“船吴金叩首。”姓名都不相同，可知没相人。再听他声音，越听越像，转展生疑放心不下，对丈夫说了，假托分付说话，唤他舱，瑞虹闪于背后，厮认其面貌，又与陈小四无异。只是姓名不同，好生奇怪。待盘问，又没个因由。偶然这一日，朱源的座师船到，过船去拜访，那船的婆娘舱来拜见，送茶为敬。瑞虹看那妇人，虽无十分颜，也有一段风。瑞虹有心问那妇人：“你几岁了？”那妇人答：“二十九岁了。”又问：“那里人氏？”答：“池人氏。”瑞虹：“你丈夫不像个池人。”那妇人：“这是小妇人的后夫。”瑞虹：“你几岁死过丈夫的？”那妇人：“小妇人夫妇为运粮到此，拙夫一病亡。如今这拙夫是武昌人氏，原在船上帮手，丧事中亏他一力相助，小妇人孤无倚，只得就从了他，着前夫名字，完这场差使。”瑞虹问在肚里，暗暗。将香帕赏他，那妇人千恩万谢的去了。瑞虹等朱源下船，将这话述与他听了。见吴金即是陈小四，正是贼。朱源：“路途之间，不可造次，且耐着他到地方上施行，还要在他上追究余党。”瑞虹：“相公所见极明，只是仇人相见，分外睁，这几日何如好过！”恨不得借滕王阁的顺风一阵到武昌！

饮恨亲冤已数年，枕戈思报叹无缘。