尚早。如今方下，还没有发芽哩，再隔五六年，开结果，才得到你。你莫在此探探脑，老娘不是闲事的。”陈大郎见他醉了，只得转去。

次日，婆买了些时新果、鲜、鱼、之类，唤个厨安排停当，装两个盆，又买一瓮上好的酽酒，央间小二挑了，来到蒋家门首。三巧儿这回不见婆到来，正教晴云开门来探望，恰好相遇。婆教小二挑在楼下，先打发他去了。晴云已自报知主母。三巧儿把婆当个贵客一般，直到楼梯边迎他上去。婆千恩万谢的福了一回，便：“今日老偶有一杯酒，将来与大娘消遣。”三巧儿：“到要你老人家赔钞，不当受了。”婆央两个丫环搬将上来，摆一桌。三巧儿：“你老人家忒迂阔了，恁般大起来。”婆笑：“小人家备不甚么好东西，只当一茶奉献。”晴云便去取杯箸，雪便起火炉来。霎时酒，婆：“今日是老薄意，还请大娘转坐客位。”三巧儿：“虽然相扰，在寒舍岂有此理？”两下谦让多时，薛婆只得坐了客席。这是第三次相聚，更觉熟分了。饮酒中间，婆问：“官人外好多时了还不回，亏他撇得大娘下。”三巧儿：“便是，说过一年就转，不知怎地担阔了。”婆：“依老说，放下了恁般如似玉的娘，便博个堆金积玉也不为罕。”婆又：“大凡走江湖的人把客当家，把家当客。比如我第四个女婿朱八朝奉有了小女，朝暮乐，那里想家？或三年四年才回一遍，住不上一两个月，又来了。家中大娘替他担孤受寡，那晓得他外边之事？”三巧儿：“我家官人到不是这样人。”婆：“老只当闲话讲，怎敢将天比地？”当日两个猜谜掷，吃得酩酊而别。

第三日，同小二来取家火，就领这一半价钱。三巧儿又留他吃心。从此以后，把那一半赊钱为由，只问兴哥的消息，不时行走。这婆俐齿伶牙，能言快语，又半痴不颠的，惯与丫环们打诨，所以上下都喜他。三巧儿一日不见他来，便觉寂寞，叫老家人认了薛婆家里，早晚常去请他，所以一发来得勤了。世间有四人惹他不得，引起了，再不好绝他。是那四？游方僧、乞丐、闲汉、牙婆。上三人犹可，只有牙婆是穿房的，女眷们怕冷静时，十个九个到要扳他来往。今日薛婆本是个不善之人，一般甜言语，三巧儿遂与他成了至，时刻少他不得。正是：

画虎画难画骨，知人知面不知心。

陈大郎几遍讨个消息，薛婆只回言尚早。其时五月中旬，天渐炎。婆在三巧儿面前，偶说起家中蜗窄，又是朝西房，夏月最不相宜，不比这楼上厂风凉。三巧儿：“你老人家若撇得家下，到此过夜也好。”婆：“好是好，只怕官人回来。巧儿：“他就回，料不是半夜三更。”婆：“大娘不嫌蒿恼，老惯是挜相知的，只今晚就取铺陈过来，与大娘作伴，何如？”三巧儿：“铺陈尽有，也不须拿得。你老人家回覆家里一声，索在此过了一夏家去不好？”婆真个对家里儿媳妇说了，只带个梳匣儿来。三巧儿：“你老人家多事，难我家油梳也缺了，你又带来怎地？”婆：“老一生怕的是同汤洗脸，合梳。大娘怕没有致的梳，老如何敢用？其他儿们的，老也怕用得，还是自家带了便当。只是大娘分付在那一门房安歇？”三巧儿指着床前一个小小藤榻儿，：“我预先排下你的卧了，我两个亲近些，夜间睡不着好讲些闲话。”说罢，检一青纱帐来，教婆自家挂了，又同吃了一会酒，方才歇息。两个丫环原在床前打铺相伴，因有了婆，打发他在间房里去睡。从此为始，婆日间去串街买卖，黑夜便到蒋家歇宿。时常携壶挈碗的殷勤闹，不一而足。床榻是丁字样铺下的，虽隔着帐，却像是一同睡。夜间絮絮叨叨，你问我答，凡街坊秽亵之谈，无所不至。这婆或时装醉诈风起来，到说起自家少年时偷汉的许多情事，去勾动那妇人的心。害得那妇人滴滴一副脸，红了又白，白了又红，婆已知妇人心活，只是那话儿不好启齿。

光迅速，又到七月初七日了，正是三巧儿的生日。婆清早备下两盒礼，与他生。三巧儿称谢了，留他吃面。婆：“老今日有些穷忙，晚上来陪大娘，看郎织女亲。”说罢自去了。下得阶不几步，正遇着陈大郎。路上不好讲话，随到个僻静巷里。陈大郎攒着两眉，埋怨婆：“娘，你好慢心！去夏来，如今又立过秋了。你今日也说尚早，明日也说尚早，却不知我度日如年。再延捱几日，他丈夫回来，此事便付东，却不活活的害死我也！司去少不得与你索命。”婆：“你且莫急，老正要相请，来得恰好。事成不成，只在今晚，须是依我而行。如此如此，这般这般。全要轻轻悄悄，莫带累人。”陈大郎：“好计，好计！事成之后，定当厚报。”说罢，欣然而去。正是：

排成窃玉偷香阵，费尽携云握雨心。