盖，亲自施设褥，提携溺。李勉扯住：“此乃仆从之事，何劳足下自为！”房德：“某受相公大恩，即使生生世世执鞭随镫，尚不能报万一，今不过少尽其心，何足为劳！”铺设停当，又教家人另放一榻，在傍相陪。李勉见其言词诚恳，以为信义之士，愈加敬重。两下挑灯对坐，彼此倾心吐胆，各生平志愿，情投契合，遂为至，只恨相见之晚。直至夜分，方才就寝。次日同僚官闻得，都来相访。相见之间，房德只说：“是昔年曾蒙识荐，故此有恩！”同僚官又在县主面上讨好，各备筵席款待。

话休烦絮，居德自从李勉到后，终日饮酒谈论，也不理事，也不衙。其侍奉趋承，就是孝事亲也没这般尽礼。李勉见恁样殷勤，诸事俱废，反觉过意不去，住了十来日，作辞起。房德那里肯放，说：“恩相至此，正好相聚，那有就去之理！须是多住几月，待某拨夫送至常山便了。”李勉：“承足下谊，原不忍言别。但足下乃一县之主，今因我在此，耽误了许多政务。倘上司知得，不当稳便。况我去心已决，留于此，反不适意！”房德料留他不住，乃：“恩相既执要去，某亦不好苦留。只是从此一别，后会无期，明日容治一樽，以尽竟日之，后日早行何如？”李勉：“既承雅意，只得勉留一日。”房德留住了李勉，唤路信跟着回到私衙，要收拾礼馈送。只因这番，有分教李畿险些儿送了命，正是：

祸兮福所倚，福兮祸所伏。

所以恬淡人，无营心自足。

话分两，却说房德老婆贝氏，昔年房德落薄时，让他主惯了。到今了官，每事也要乔主张。此番见老公唤了两个家人去，一连十数日不见衙，只瞒了他甚事，十分恼恨。这日见老公来到衙里，便待发作。因要探气，满脸反堆下笑来，问：“外边有何事，久不退衙？”房德：“不要说起，大恩人在此，几乎当面错过。幸喜我快瞧着，留得到县里，故此盘桓了这几日。特来与你商量，收拾些礼送他。”贝氏：“那里什么大恩人？”房德：“哎呀！你如何忘了？便是向年救命的畿尉李相公，只为我走了，带累他罢了官职。今往常山去访颜太守，路经于此。那狱卒王太也随在这里。”贝氏：“元来是这人么？你打帐送他多少东西？”房德：“这个大恩人，乃再生父母，须得重重酬报！”贝氏：“送十匹绢可少么？”房德呵呵大笑：“到会说耍话，恁地一个恩人，这十匹绢送他家人也少！”贝氏：“胡说！你了个县官，家人尚没一注赚十匹绢。一个打丰的，如何家人便要许多？老娘还要算计哩！如今我不着，再加十匹，快些打发起！”房德：“怎说恁样没气力的话来？他救了我命，又赍赠盘缠，又坏了官职，这二十匹绢当得甚的？”

贝氏从来鄙吝，连这二十匹绢，还不舍得的，只为是老公救命之人，故此慨然肯，他已算天大的事了。房德兀自嫌少，心中便有些不悦，故意：“一百匹何如？”房德：“这一百匹只够送王太了。”贝氏见说一百匹还只够送王太，正不知要送李勉多少？十分焦躁：“王太送了一百匹，畿尉极少也送得五百匹哩！”房德：“五百匹还不够！”贝氏怒：“索凑足一千何如？”房德：“这便差不多了。”贝氏听了这话，向房德劈面一涎沫，：“啐！想是你失心风了！得几时官，多少东西与我？却来得这等大落！恐怕连老娘卖来，还凑不上一半哩！那里来许多绢送人？”房德看见老婆发急，便：“有话好好商量，怎就着恼！”贝氏嚷：“有甚商量，你若有，自去送他，莫向我说。”房德：“十分少，只得在库上撮去。”贝氏：“啧！啧！你好天大的胆儿！库藏乃朝廷钱粮，你敢私自用得的！倘一时上司查，那时怎地回答？”房德闻言，心中烦恼：“话虽有理，只是恩人又去的急，一时没设法，却怎生？”坐在旁边踌躇。

谁想贝氏见老公执意要送恁般厚礼，就是割上，也没这样疼痛，连也急千百段！顿起不良之念，乃：“看你枉了个男汉，这些事没有决断，如何得大官？我有个捷径法儿在此，到也一劳永逸。”房德认好话，忙问：“你有甚么法儿？”贝氏答；”自古有言：大恩不报。不如今夜觑个方便，结果了他命，岂不净！”只这句话，恼得房德彻耳通红，喝：“你这不贤妇！当初只为与你讨匹布儿件衣服不肯，以致去求告相识，被这班人诱去伙，险些儿送了命！若非这恩人，舍了自己官职，释放来，安得今日夫妻相聚？你不劝我行些好事，反教伤害恩人，于心何忍！”贝氏一见老公发怒，又陪着笑：“我是好话，怎到发恶！若说得有理，你便听了；没理时，便不要听，何消大惊小怪。”房德：“你且说有甚理？”贝氏：“你昔年不肯把布与你，至今恨我么？你且想，我自十七岁随了你，目逐所需，那一件不亏我支持。难这两匹布，真个不舍得？因闻得当初有个苏秦，未遇时，合家伴为不礼，激励他到六国丞相。我指望学这故事，也把你激发。不你时运不济，却遇这盗，又没苏秦那般志气，就随他们胡，事来。此乃你自作之孽，与我什么相？那李勉当时岂真为义气上放你么？”房德：“难是假意？”贝氏笑：“你枉自有许多聪明，这些事便见不透。大凡刑名官的，多有贪酷之人，就是至亲至戚，犯到手里，尚不肯顺情。何况他与你素无相识，且又情真罪当，怎肯舍了自己官职，轻易纵放了重犯？无非闻说你是个盗儿，定有赃窝顿，指望放了暗地去孝顺，将些去买上嘱下。这官又不坏，又落些已。不然，如何一伙之中，独独纵你一个？那里知你是初犯的穷鬼，竟一溜烟走了，他这官又罢休。今番打听着在此官，可可的来了。”房德摇首：“没有这事。当初放我，乃一团好意，何尝有丝毫别念。如今他自往常山，偶然遇见，还怕误我公事，把掉转，不肯相见，并非特地来相见。不要疑坏了人。”贝氏又叹：“他说往常山乃是假话，如何就信以为真。且不要论别件，只他带着王太同行，便见其来意了。”房德：“带王太同行便怎么？”贝氏：“你也忒杀瞢懂！那李勉与颜太守是相识，或者去相访是真了。这王太乃京兆府狱卒，难也与颜太守有旧去相访？却跟着同走。若说把掉转不来招揽，此乃冷觑你，可去相迎？正是他巧之，岂是好意？如果真要到常山，怎肯又住这几多时。”房德：“他那里肯住，是我再三苦留下的。”贝氏：“这也是他用心，试你待他的念诚也不诚。”