不佐太祖，保江汉间，观天下变。从事中郎韩嵩、别驾刘先说表曰：“豪杰并争，两雄相持，天下之重，在于将军。将军若有为，起乘其弊可也；若不然，固将择所从。将军拥十万之众，安坐而观望。夫见贤而不能助，请和而不得，此两怨必集于将军，将军不得中立矣。夫以曹公之明哲，天下贤俊皆归之，其势必举袁绍，然后称兵以向江汉，恐将军不能御也。故为将军计者，不若举州以附曹公，曹公必重德将军；长享福祚，垂之后嗣，此万全之策也。”表大将蒯越亦劝表，表狐疑，乃遣嵩诣太祖以观虚实。嵩还，陈太祖威德，说表遣质。表疑嵩反为太祖说，大怒，杀嵩，考杀随嵩行者，知嵩无他意，乃止。傅曰：初表谓嵩曰：“今天下大，未知所定，曹公拥天都许，君为我观其衅。”嵩对曰：“圣达节，次守节。嵩，守节者也。夫事君为君，君臣名定，以死守之；今策名委质，唯将军所命，虽赴汤蹈火，死无辞也。以嵩观之，曹公至明，必济天下。将军能上顺天，下归曹公，必享百世之利，楚国实受其祐，使嵩可也；设计未定，嵩使京师，天假嵩一官，则天之臣，而将军之故吏耳。在君为君，则嵩守天之命，义不得复为将军死也。唯将军重思，无负嵩。”表遂使之，果如所言，天拜嵩侍中，迁零陵太守，还称朝廷、曹公之德也。表以为怀贰，大会寮属数百人，陈兵见嵩，盛怒，持节将斩之，数曰：“韩嵩敢怀贰邪！”众皆恐，令嵩谢。嵩不动，谓表曰：“将军负嵩，嵩不负将军！”陈前言。表怒不已，其妻蔡氏谏之曰：“韩嵩，楚国之望也；且其言直，诛之无辞。”表乃弗诛而囚之。表虽外貌儒雅，而心多疑忌，皆此类也。

刘备奔表，表厚待之，然不能用。汉晋秋曰：太祖之始征柳城，刘备说表使袭许，表不从。及太祖还，谓备曰：“不用君言，故失此大会也。”备曰：“今天下分裂，日寻戈，事会之来，岂有终极乎？若能应之于后者，则此未足为恨也。”建安十三年，太祖征表，未至，表病死。

初，表及妻少琮，以为后，而蔡瑁、张允为之支党，乃长琦为江夏太守，众遂奉琮为嗣。琦与琮遂为雠隙。典略曰：表疾病，琦还省疾。琦慈孝，瑁、允恐琦见表，父相，更有讬后之意，谓曰：“将军命君抚临江夏，为国东籓，其任至重；今释众而来，必见谴怒，伤亲之心以增其疾，非孝敬也。”遂遏于外，使不得见，琦涕而去。越、嵩及东曹掾傅巽等说琮归太祖，琮曰：“今与诸君据全楚之地，守先君之业，以观天下，何为不可乎？”巽对曰：“逆顺有大，弱有定势。以人臣而拒人主，逆也；以新造之楚而御国家，其势弗当也；以刘备而敌曹公，又弗当也。三者皆短，以抗王兵之锋，必亡之也。将军自料何与刘备？”琮曰：“吾不若也。”巽曰：“诚以刘备不足御曹公乎，则虽保楚之地，不足以自存也；诚以刘备足御曹公乎，则备不为将军下也。原将军勿疑。”太祖军到襄，琮举州降。备走奔夏。傅曰：巽公悌，朅伟博达，有知人鉴。辟公府，拜尚书郎，后客荆州，以说刘琮之功，赐爵关内侯。文帝时为侍中，太和中卒，巽在荆州，目庞统为半英雄，证裴潜终以清行显；统遂附刘备，见待次于诸葛亮，潜位至尚书令，并有名德。及在魏朝，魏讽以才智闻，巽谓之必反，卒如其言。巽弟嘏，别有传。汉晋秋曰：王威说刘琮曰：“曹得将军既降，刘备已走，必解弛无备，轻行单；若给威奇兵数千，徼之于险，可获也。获即威震天下，坐而虎步，中夏虽广，可传檄而定，非徒收一胜之功，保守今日而已。此难遇之机，不可失也。”琮不纳。搜神记曰：建安初，荆州童谣曰：“八九年间始衰，至十三年无孑遗。”言自（中兴）〔中平〕以来，荆州独全，及刘表为牧，民又丰乐，至建安八年九年当始衰。始衰者，谓刘表妻死，诸将并零落也。十三年无孑遗者，表当又死，因以丧破也。是时，华容有女忽啼呼云：“荆州将有大丧。”言语过差，县以为妖言，系狱月馀，忽于狱中哭曰：“刘荆州今日死。”华谷去州数百里，即遣吏验视，而刘表果死，县乃之。续又歌曰：“不意李立为贵人。”后无几，太祖平荆州，以涿郡李立字建贤为荆州刺史。

太祖以琮为青州刺史、封列侯。魏武故事载令曰：“楚有江、汉山川之险，后服先疆，与秦争衡，荆州则其故地。刘镇南久用其民矣。没之后，诸鼎峙，虽终难全，犹可引日。青州刺史琮，心志洁，智虑广，轻荣重义，薄利厚德，蔑万里之业，忽三军之众，笃中正之，教令名之誉，上耀先君之遗尘，下图不朽之馀祚；鲍永之弃并州，窦之离五郡，未足以喻也。虽封列侯一州之位，犹恨此未副其人；而比有笺求还州。监史虽尊，秩禄未优。今听所执，表琮为谏议大夫，参同军事。”蒯越等侯者十五人。越为光禄勋；傅曰：越，蒯通之后也，中足智，魁杰有雄姿。大将军何闻其名，辟为东曹掾。越劝诛诸阉官，犹豫不决。越知必败，求为汝令，佐刘表平定境内，表得以大。诏书拜章陵太守，封樊亭侯。荆州平，太祖与荀彧书曰：“不喜得荆州，喜得蒯异度耳。”建安十九年卒。临终，与太祖书，讬以门。太祖报书曰：“死者反生，生者不愧。孤少所举，行之多矣。魂而有灵，亦将闻孤此言也。”嵩，大鸿胪；先贤行状曰：嵩字德，义人。少好学，贫不改。知世将，不应三公之命，与同好数人隐居于郦西山中。黄巾起，嵩避难南方，刘表以为别驾，转从事中郎。表郊祀天地，嵩正谏不从，渐见违忤。奉使到许，事在前注。荆州平，嵩疾病，就在所拜授大鸿胪印绶。羲，侍中；羲，章陵人。先，尚书令；其馀多至大官。零陵先贤传曰：先字始宗，博学记，尤好黄老言，明习汉家典故。为刘表别驾，奉章诣许，见太祖。时宾客并会，太祖问先：“刘牧如何郊天也？”先对曰：“刘牧讬汉室肺腑，牧伯之位，而遭王未平，群凶路，抱玉帛而无所聘頫，修章表而不获达御，是以郊天祀地，昭告赤诚。”太祖曰：“群凶为谁？”先曰：“举目皆是。”太祖曰：“今孤有熊罴之士，步骑十万，奉辞伐罪，谁敢不服？”先曰：“汉陵迟，群生憔悴，既无忠义之士，翼天，绥宁海内，使万归德，而阻兵安忍，曰莫己若，既蚩尤、智伯复见于今也。”太祖嘿然。拜先武陵太守。荆州平，先始为汉尚书，后为魏国尚书令。先甥同郡周不疑，字元直，零陵人。先贤传称不疑幼有异才，聪明达，太祖以女妻之，不疑不敢当。太祖仓舒，夙有才智，谓可与不疑为俦。及仓舒卒，太祖心忌不疑，除之。文帝谏以为不可，太祖曰：“此人非汝所能驾御也。”乃遣刺客杀之。挚虞文章志曰：不疑死时年十七，著文论四首。世语曰：表死后八十馀年，至晋太康中，表冢见发。表及妻形如生，芬香闻数里。

评曰：董卓狼戾贼忍，暴不仁，自书契已来，殆未之有也。英雄记曰：昔大人见临洮而铜人铸，临洮生卓而铜人毁；世有卓而大作，大作而卓灭，抑有以也。袁术奢放肆，荣不终己，自取之也。臣松之以为桀、纣无，秦、莽纵，皆多历年所，然后众恶乃著。董卓自窃权柄，至于陨毙，计其日月，未盈三周，而祸崇山岳，毒四海。其残贼之，寔豺狼不若。“书契未有”斯言为当。但评既曰“贼忍”又云“不仁”贼忍，不仁，于辞为重。袁术无毫芒之功，纤介之善，而猖狂于时，妄自尊立，固义夫之所扼腕，人鬼之所同疾。虽复恭俭节用，而犹必覆亡不暇，而评但云“奢不终”未足见其大恶。袁绍、刘表，咸有威容、观，知名当世。表跨蹈汉南，绍鹰扬河朔，然皆外宽内忌，好谋无决，有才而不能用，闻善而不能纳，废嫡立庶，舍礼崇，至于后嗣颠蹙，社稷倾覆，非不幸也。昔项羽背范增之谋，以丧其王业；绍之杀田丰，乃甚于羽远矣！