怎么不请安啊？”说着，伸手去搀他，他只躲着不肯过来。姥姥：“快给大哥请安去！不然，要打了！”魁哥儿才慢腾腾的走近两步，合着手，把腰弯了一弯，嘴里说得一个“安”字，这想是夙昔所教的了。我弯下腰去，拉了过来，一把抱在膝上；这只手又把祥哥儿拉着，问：“你两个的爸爸呢？好苦的孩啊！”说着，不觉下泪来。这泪煞是作怪，这一开了，便止不住了。两个孩见我哭了，也就哗然大啼。登时惹得满屋的人一齐大哭，连那弓兵都在那里泪。哭够多时，还是那弓兵把家人劝住了，又提代我说起要带两个孩回去的话。茂林没甚说得，只有那姥姥和舅太太不肯；后来说得舅太太也肯了，姥姥依然不肯。

追冬日短得很，天气已经快断黑了。舅太太又去张罗晚饭，炒了几个，烙了几张饼，大家围着糊里糊涂吃了，就算一顿。这是北路风气如此，不必提他。这一夜，我带着两个兄弟，问长问短，无非是哭一场，笑一场。

到了次日一早，我便要带了孩动，那姥姥又一定不肯。说长说短，说到中午时候，他们又拿面饭来吃，好容易说得姥姥肯了。此时已是挤满一屋人，都是邻居来看爇闹的。我见家实在穷得可怜，因在包里，取那包碎纹银来，也不知那一块是轻的是重的，生平未曾用过戥，只拣了一块最大的递给茂林：“请你代我买东西，请姥姥他们吃罢。”茂林收了谢。我把银包好，依然在包里。舅太太又递给我一个小包裹，说是小孩衣服，我接了过来，也在包里，车夫提着去。我抱了魁哥儿，弓兵抱了祥哥儿，辞别众人，一同上车。两个小孩哭个不了，他的姥姥在那里倚门痛哭，我也禁不住落泪。那舅太太更是“儿啊啊”的哭喊，便连赶车的圈儿也红了。那哭声震天的光景，犹如送丧一般。外面看的人挤满了，把一条大路的住，车不能前。赶车的拉着牲慢慢的走，一面嘴里喊着“让，让，让，让啊，让啊”！才慢慢的走得动。路旁看的人，也居然有落泪的。走过半里多路，方才渐渐人少了。我在车上盘问祥哥儿，才知那老姥姥是他姥姥的娘，今年一百零四岁，只会吃，不会动的了。在车上谈谈说说，不觉日已沉西。今天这两匹牲煞是作怪，只走不动，看看天黑下来了，问问程途，说还有二十多里呢。忽然前面树林里，一声啸响，赶车的失声：“罢了！”弓兵连忙抱过魁哥儿，下车去：“少爷下来罢，好汉来了。”我虽未曾走过北路，然而“响”两个字是知的，但不知对付他的法。看见弓兵下了车，我也只得抱了祥哥儿下来。赶车的仍旧赶着牲向前走。走不到一箭之地，那边便来了五六个彪形汉，手执着明晃晃的对大刀；奔到车前，把刀向车里一搅，伸手把包一提，提了来便要走。此时那弓兵和赶车的都站在路旁，行所无事，任其所为。我见他要走了，因向前说：“好汉，且慢着。东西你只拿去。内中有一个小包裹，是这两个小孩的衣服，你拿去也没用，请你把他留了，免得两个孩受冷，便是好汉们的陰德了。”那盗果然就地打开了包，把那小包裹提了来，又打开看了一看，才提起包，大踏步向树林里去了。我们仍旧上车前行。那弓兵和那赶车的说起：“这一伙人是从赤屯跟了来的，大约是瞥见那包银之故。”赶车的：“我和你懂得规矩的。我很怕这位老客，他是南边来的，不懂事，闹来。”我：“闹甚么呢？”弓兵：“这一路的好汉，只要东西，不伤人。若是和他争论抢夺，他便是一刀一个！”我：“那么我问他讨还小孩衣服，他又不怎样呢？”赶车的：“是啊，从来没听见过遇了好汉，可以讨得情的。”一路说着，加上几鞭，直到定更时分，方才赶回汶桥。

正是：只为穷途怜幼稚，致教盗发慈悲。未知到了汶桥之后，又有何事，且待下回再记——