件事。帐房先生：“去年要查一查他的帐尚且不肯，此刻要收他回来，更不容易了。此刻的世界，只有外国人最凶，人家怕的也是外国人；不如个外国人去收他回来，谅他见了外国人，也只得下来了。”龙光：“那里去个外国人呢？”帐房先生：“外国人是有的，只要主意打定了，就好去。”龙光：“就是这个主意罢。叫他再办下去，不知怎样了局呢！”帐房先生便去找了一个外国人来，带了翻译，来见龙光。龙光说知要他收回书局的话，由翻译告诉了外国人。又两面传递说话，言明收回这家书局之后，就归外国人事，以一年为期，每月薪五百两。外国人又叫龙光写一张字据，好向弥轩收取，龙光便写了，递给外国人。外国人拿了字据，兴兴去见弥轩，说明来意。弥轩：“我在这里办得好好的，为甚又叫你来接办？”外国人：“我不知。龙大人叫我来办，是有凭据给我的。”说罢，取字据来给弥轩看。弥轩：“龙大人虽然有凭据叫你接办，却没有凭据叫你退办，我不能承认你那张凭据。”外国人：“东家的凭据，你那里有权可以不承认？”弥轩：“我自然有权。我和龙大人订定了合同，办这个书局，合同上面没有载定限期，这个书局我自然可以永远办下去。就是龙大人不要我办了，也要预先知照我，等我清理一切帐目，然后约了日，注销了合同，你才可以拿了凭据来接收啊。”外国人说他不过，只得去回复龙光。龙光吃了一惊，去对帐房先生说。帐房先生吐了：“这个人连外国人都不怕，还了得！”再和他商量时，他也没了法了。过了三天，那外国人开了一篇帐来，和龙光要六千银，说是讲定在前，承办一年，每月薪五百，一年合了六千，此刻是你不要我办，并不是我不替你办，这一年薪是要给我的。龙光没奈何，只得给了他。暗想若是承舅爷在这里，断不至于叫我面面吃亏，此刻不如打个电报，请他先回来罢。定了主意，便打个电报给承辉，叫他不要等开河，走秦皇岛先回来。

这边的符弥轩，自从那外国人来过之后，便回避，不与龙光相见，却拿他的钱，格外撒泼的支用起来，又天天去和他的相好鬼混。他的相好女，名叫金秀英，年纪已在二十岁外了；边挣了有万把银金珠首饰，然而所背的债差不多也有万把。原来上海的女，外面看着虽似阔绰，其实他穿的的，十个有九个是租来的，而且没有一个不背债。这些债，都是向那些、鳖爪，大、娘姨等借来的，每月总是二三分利息。等辈借了债给他，就跟着伺候他，其名叫带挡。这风气，就同官场一般，越是背得债多的，越是红人，那些带挡的，就如官场的带肚师爷一般。这金秀英也是上海一个红女，所以他手边虽置了万把银首饰，不至于去租来用，然而所欠的债也足抵此数。符弥轩是一个小白脸。从来儿俏，弥轩也垂涎他的首饰，便一个要娶，一个要嫁起来。这句话也并非一日了，但是果然要娶他，先要代他还了那笔债，弥轩又不肯这一笔钱，只有天天下功夫去媚秀英，甜言语去骗他。骗得秀英千依百顺，两个人样样商量妥当，只待时机一到，即刻举行的了。

可巧他们商量妥当，承辉也从京里回来。龙光便和他说知弥轩办书局的事情，不服查帐，不怕外国人，一一都告诉了。承辉又一一盘问了一遍：“你此刻是打算追回所用的呢？还是不要他办算了呢？”龙光：“算了罢！他已经用了的，怎么还追得回来！能够不要他办，我就如愿了。”承辉：“这又何难，怎么这主意都没有？你只要到各钱庄去知照一声，凡是书局里的折，一律停止付款，他还办甚么！”龙光恍然大悟，即刻依计而行。弥轩见忽然各庄都支钱不动，一打听，是承辉回来了。想：“这家伙来了，事情就不好办了。”连忙将自己箱笼铺盖搬到客栈里去，住了两天。

这天打听得天津开了河，泰顺船今天晚上开帮，广大船同时开广东。弥轩便写了两张泰顺官舱船票，叫底下人押了行李上泰顺船，却到金秀英家，说是附广大船到广东去，开销了一切酒局的帐。金秀英自然依依不舍，就是房里众人，因为他三天碰和，两天吃酒的，也都有些舍不得他走之意。这一天的晚饭，是在秀英家里吃的。吃过晚饭，又俄延到了十二多钟，方才起。秀英便要亲到船上送行，于是叫了一辆车同去，房里一个老妈也跟着同行。三个人一辆车，直到了金利源码，走上了泰顺船，寻到官舱，底下人已开好行李在那里伺候。弥轩到房里坐下，秀英和他手搀手的平排坐着喁喁私语。那老妈屡次秀英回去，秀英：“忙甚么！开船还早呢。”直到两钟时，船上茶房到各舱里喊：“送客的上岸啊！开船啊！”那老妈还不省得，直等喊过两次之后，外边隐隐听得怞的声音，秀英方才正说两句话来，只把老妈吓得直！

正是：报一声去也，情郎思妇天津。未知金秀英说甚么话来，且待下回再记——