妈在旁，不能不号两声罢了。苟才一面料理后事，一面叫家人拿手版上辕去请十天期服假。可巧这天那奏折的批回到了，居然准了。抚台要传苟才来见，偏偏他又在假内，把个抚台急的了不得。苟才是抚帅的红人，同寅中那个不结！了个丧事，吊唁的人，自然不少。忙过了盛殓之后，便又商量刻讣，择日开吊，又到城外一个甚么庙里商量寄放棺木。

诸事办妥，假期已满，上院销假。抚台便和他说：“上准了，这件事要仰仗老兄的了。兄弟的意思，要连工程建造的事，都烦了老兄。”苟才：“这一着且慢一慢，先要到上海定了机，看了机样，量了尺寸，才可以造房呢。”抚台见他样样在行，越觉喜，又说了两句唁的话，苟才便辞了回家。到下晚时，院上已送了一个札来，原来是委他到上海办机的。苟才便连忙上院谢委辞行，乘到了上海，先找着了童佐-，和他说知办机一事。童佐-在上海已经差不多两年了，一切情形，都甚熟悉，便带苟才到洋行里去，商量了两天，妥妥当当的定了一分机，订好了合同，付过定银。他上条陈时，原是看定了一片官地，可以作为基址的；此番他来时，又叫人把那片地量了尺寸四至，草草画了一个图带来的；又托佐-找一个工程师，着地势打了一个厂房图样。凡以上，无非是童佐-教他的，他那里懂得许多。事情已毕，还不到二十天功夫，他便忙着赶回安庆，给死老婆开吊。一面和童佐-商定，一力在抚台跟前保举他，叫他一得信就要赶来的。童佐-自然答应。

苟才回到安庆之后，上院销差，顺便请了五天假，因为后天便是他老婆五七开吊之期。到了那天，却也爇闹异常，便是抚院也亲临吊奠，当由家丁慌忙挡驾。忙过了一天，次日便殡；殡之后，又谢了一天客，方才停当，上院销差。顺便就保举了童佐-，说他熟悉机工艺，又通化学。抚台就答应了将来用他，先叫他来见。苟才又呈上那张厂房图。抚台看过：“这可是老兄自己画的？”苟才：“不，职不过草创了个大概，这回奉差到上海，请外国工程师画的。”抚台：“有了这个，工程可以动手了罢？”苟才：“是。”抚台送过客之后，跟着就是一个督办银元局房屋工程的札下来。苟才一面打电报给童佐-，叫他即日动前来，抚院立等传见。不多几天，佐-到了，苟才便和他一同上辕，抚院也都一齐请见，无非问了几句机制造的话，便下来了。

从此苟才专仗了佐-线索，自己不过当个傀儡，一面招募木匠前来估价，起造房屋，有应该包工的，有应该工造的。又拣几个平素肯结他的佐贰，禀请下来，派了甚么木料、砖料、灰料的委员，便连他自己公馆里一班不识字、没息、永远荐不事情的穷亲戚都有了事了，甚么督工司事、监工司事、某司事、某司事，胡装些名目，一个个都支领起薪来了。

谁知他当日画那片地图时，画拧了一笔，稍为画开了二三分；那个打样的工程师，是照他的地势打的，此时图布置起来，却少了一个犄角，约莫有四尺多长，是个三角式。虽然照面积算起来，不到十方尺的地，然而那边却是人家的一座祠堂；若把那房挪过来，这边又没路。承造的工匠，便来请示。苟才也无法可想，只得和佐-商量。佐-自去看过，又把这图样再三审度，也无法可想，：“为今之计，只有再画清楚地图，再叫人打样的了。”苟才：“已经动了工了，那里来得及。”佐-：“不然，就把他那房买了下来。”苟才一想，这个法还可以使得，便亲自去拜怀宁县，告知要买那祠堂的缘故，请他传了地保来查明祠主，给价买他的。怀宁县见是省里第一个红人委的，如何敢不答应，便传了地保，叫了那业主来，说明要买他祠堂的话。那业主不肯：“我这个是七八代的祠堂，如何卖得！”县主：“你看筑起铁路来，坟墓也要迁让呢，何况祠堂！这个银元局是奏明开办的，是朝廷的工程。此刻要买你的，是和你客气办法；不啊，就拆了你的，你往那里告去！”那业主慌：“这不是我一个人的事，这是合族的祠堂，就是卖，也要和我族人父老商量妥了，才卖得啊。”怀宁县：“那么，限你明天回话，下去罢。”那人回去，只好惊动了族人父老商量。他以官势压来，无可抵抗，只得卖了，寒泪到祠堂里请神主。至于业主到底得了多少价，那是著书的无从查考，不能造他摇言的。不过这笔钱苟才是不能报销的，不知他在那一项上的中饱提来弥补的就是了。

从此之后，直到厂房落成，机运到，他便一连当了两年银元局总办。直到第三个年，却了钦差查办的事。正是：追风莫漫夸良骥，失火须防困跃龙。