母，敬兄弟。以故孝弟之声，闻于闾里。方伯历仕各省，孝廉均随任，服劳奉养无稍间，以故未得预童试。某科，方伯方任某省监司，为之援例监，令回籍应乡试。孝廉雅不曰：“科名事小，事亲事大，儿不暂违笑也。”方伯责以大义，始勉首涂。榜发，登贤书。孝廉泣曰：“科名虽侥幸，然违笑已半年余矣。”其真挚之情如此。越岁，都应礼闱试，沿途作《思亲诗》八十章，一时传诵遍都下，故又有才之目。及报罢，即驰驿返署，问安侍膳，较之夙昔，益加敬谨。语人曰：“将以补前此之阙于万一也。”

以故数年来，非有事故，未尝离寝门一步。去秋，其母某夫人示疾，孝廉侍奉汤药，衣不解带，目不睫者三阅月。及冬，遭大故。孝廉恸绝者屡矣，赖救得苏，哀

毁骨立。潜告其兄曰：“弟当以殉母，兄宜善自珍卫，以奉严亲。”兄大惊，以告方伯，方伯复责以大义，始不敢言，然其殉母之心已决矣。故今年禀于方伯，独任奉丧归里，沿途哀泣，路人为之动容。甫抵上海，已哀毁成病，不克前。奉母夫人柩，暂厝于某某山庄。己则暂寓旅舍，仍朝夕扶病，亲至厝所哭奠，风雨无间，家人苦劝力阻不听也。至某月某日，竟遂其殉母之志矣！临终遗言，以衰-殓。呜呼！如孝廉者，诚可谓孝思不匮矣！查例载：孝顺孙，果有环行奇节，得详事略，奏请旌表。某等躬预斯事，不便湮没，除详督、抚、学宪外，谨草事略，伏望海内文坛，俯赐鸿文制，以彰风化，无论诗文词诔，将来汇刻成书，共垂不朽。无任盼切！

继之看了还好，我已是笑得伏在桌上，差不多都笑断了！继之：“你只笑甚么？”我：“大哥没有亲见他在院里那个情形，对了这一篇知启，自然没得好笑。”继之：“我虽没有看见，也听你说的不少了。其实并不可笑。照你这笑法，把天下事都揭穿了，你一辈也笑不完呢。何况他所重的，就是一个‘殉’字。古人有个成例，‘醇酒妇人’也是一个殉法。”我听了，又笑起来：“这个代他辩的好得很。但可惜他不曾变人虾；如果也变了人虾，就没有这段公案了。”继之：“人家说少见多怪，你多见了还是那么多怪。你可记得那年你从广东回来说的，有个甚么滢妇建牌坊的事，同这个不是恰成一对么。依我看，不止这两件事，大凡天下事，没有一件不是这样的。总而言之，世界上无非一个骗局。你看到了院里，他们应酬你起来，何等情殷谊挚；你问他的心里，都是假的。我们打破了这个关，是知他是假的；至于那当局者迷一，他却偏要信是真的。你须知院的关容易打破，至于世界上的关就不容易破了。惟其不能破，所以世界上的人还那么熙来攘往。若是都破了，那就没了世界了。”

我：“这一说，只能比人情上的情伪，与这行事上不相。”继之：“行事与人情，有甚么两样。你不想想：南京那块血迹碑，当年慎而重之的，说是方孝孺的血荫成的；特为造一座亭嵌起来。其实还不是红纹大理石，那有血迹可以荫透石的理。不过他们要如此说，我们也只好如此说，万不宜揭破他；揭破他，就叫煞风景；煞风景，就讨人嫌；讨了人嫌，就不能在世界上混：如此而已。这血迹碑是一件死，我还说一件活人的笑话给你听。有一个乡下人极怕官。他看见官来总是袍、褂、靴、帽、翎、，以为那官的也和庙里菩萨一般，无昼无夜，都是这样打扮起来的。有一回，这乡下人犯了小事，捉到官里去，提到案下听审。他抬一看，只见那官果然是袍儿、褂儿、翎、，不曾缺了一样；的坐在上面，把惊堂一拍，喝他招拱。旁边的差役，也帮着一阵叱喝。他心中暗想，果然不差，老爷的在家里，也打扮得这么光鲜。正在胡思想的时候，忽然一阵旋风，把公案的桌帷开了，那乡下人仔细往里一看，原来老爷脱了一只靴，脚上没有穿袜，一只手在那里抠脚丫呢。”说得我不觉笑了，旁边德泉、安等，都一齐笑起来。继之：“统共是他一个人，同在一个时候，看他的外面何等威严，揭起桌帷一看原来如此。可见得天下事，没有一件不如此的了。不过我是揭起桌帷看过的，你们都还隔着一幅桌帷罢了。”

我们谈天是在厢房里，正说话之间，忽见门外跨一个人，直向客堂里去。我一瞥见这个人，十分面善，却一时想不起来。正要问继之，只见一个茶房走来：“苟大人来了。”我听得这话，不觉恍然大悟，这个是许多年前见过的苟才。继之当时即到外面去招呼他。