位姨太太及三少爷陪了小过来。明日是亲迎喜期，拜堂的吉时听说在晚上十二钟，这边新人也要晚上上轿，所以用了灯船。”

我：“看灯船是小事，倒是听了这段新闻有趣。但是这件事，外面人都知得这么明亮透彻，难那侯统领是个聋瞎，一风声都没有么？”作猷：“你又来了！有了风声便怎样？此刻官的那一个不是自欺欺人，掩耳盗铃的故智？揭穿了底，哪一个是能见人的？此刻武、汉一带，大家都说是言中丞的小嫁郧镇台，就大家都知轿里面的是个替，侯统领纵使也明知是个替，只要言中丞肯认他女婿，那怕替的是个丫也罢，婊也罢，都不必论的了。就如那侯统领，哪个不知他是个兔崽？就是他手下所带的兵弁，也没有一个不知他是兔崽，他自己也明知自己是个兔崽，并且明知人人知他是个兔崽。无奈他的老斗阔，要抬举他统领，那些兵弁，就只好对他站班唱名了，他自己也就把那回就抱的旖旎风情藏起来，换一副冠冕堂皇的面目了。说的是侯统领一个，其实如今官的人，无非与侯统领大同小异罢了。”大家闲谈一回，各自走开。

到了次日下午，作猷约了早到一品香去眺望江景。到了一品香之后，又写了条去邀客。我自在台上凭栏闲眺，颇觉得心开豁。等到客齐席，闹了一回酒，席散时已是七多钟。忽听得远远一阵鼓乐之声，大家赶到台看时，只见招商局码，泊了二三十号长龙舢舨，船上灯球火把，照耀得如同白日。另外有四五号大船，船上一律的披红挂彩，灯烛辉煌，鼓乐并作，陆续由小火拖了开行；就是长龙舢舨，也用了小火拖带，船上人并不打桨，只在那里作军乐。一时开到江心，只见旌旗招展，各舢舨上的兵士，不住的燃放鞭炮及升炮。远远望去，犹如一条火龙一般，果然爇闹。直望他到了武昌汉门那边停泊了，还望得见灯火闪烁。作猷笑：“这也算得大观了！”我：“我来的时候，就看见那些长龙舢舨，停在招商局码，旗帜格外鲜明。我还以为是甚么大员过境来伺候的，不料却是迎亲之用。然而迎亲用了兵船兵队，似乎不甚相宜。”作猷：“岂但迎亲，他那边来迎的是督标兵，这边送亲的是抚标兵呢！”我笑：“自有兵以来，未有遭如是之用者！”作猷：“在外面如是之用，还不为奇；只怕两个开战时，还要他们摇旗呐喊，遥助声威呢！”

说得众人大笑。闲谈一回，各自散了。

我又住了十多天，了几次无谓的应酬，便到九江去走一次。事的吴味辛接着，我清查了一向帐目。我因为到了九江好几次，却没有过城，这天没事，邀了味辛到城里去看看。地方异常龌龊，也与汉内地差不多。却有一样与他省不同之，大凡人家住宅房屋，多半是歪的，绝少看见有端端正正的一方天井，不是三角的，便是斜方的。问起来，才知江西人极信风，其房屋之所以歪斜，都为限于方向与地势不合之故。

走到台衙门前面，忽见里面一绿呢大轿，抬了一个外国人来。味辛：“这件涉只怕还未得了，不知争得怎样呢。”我：“是甚么涉？”味辛：“好好的一座庐山，送给外国人了！”我吃惊：“是谁送的？”味辛：“前两年有个外国人，跑到庐山牯岭去逛。这外国人懂了中国话，还认得两个中国字的。看见山明秀，便有意要买一片地，盖所房，夏天避暑的地方。不知哪里来了个痞，串通了山上一个甚么庙里的和尚，冒充地主。那外国人肯四十元洋银，买一指地。那和尚与痞，以为一只指大的地，卖他四十元，很是上算的。便与他成，写了一张契据给他，也写的是一指地。他便拿了这个契据，到署里转契。台看了不懂，问他：‘甚么叫一指地？’他说：‘用手一指，指到哪里，就是哪里。’台吃了一惊：‘用手一指，可以指到地平线上去，那可不知是那里地界了！我一个九江，如何得主填给你契呢！”连忙即叫德化县和他去勘验，并去提那痞及和尚来。谁知他二人先得了信，早已逃走了。那外国人还有良心，所说的一指地，只指了一座牯岭去。从此起了涉，随便怎样，争不回来。闹到详了省，省里达到总理衙门，在京里涉，也争不回来。此时那坐轿来的，就是领事官，就怕的是为这件事了。”我叹：“我们和外国人办涉，总是有败无胜的，自从中日一役之后，越发被外人看穿了！”味辛：“你还不知那一班外家的老主意呢！前一向传说总理衙门里一位大臣，写一封私函给这里抚台，那才说得好呢。”