票。那人把信放在桌上，把银票看了一看，绉眉：“这是松江平，又要叫我们吃亏了。”说着，便叫学徒的“把李大人那箱书拿来，他家带去。”学徒捧了一个小小的箱过来，摆在桌上。那箱却不是书箱，象是个小文箱样，还有一把锁锁着。那送信的人便过来要拿。那人代：“这锁是李大人亲手锁上的，钥匙在李大人自己边，你就这么拿回去就得了。”那送信人拿了就走。这个当，我顺看他桌上那张信，写的是“送上书价八十两，祈将购定之书，原箱来人带回”云云。我暗想这个小小箱，装得了多大的一书，却值得八十两银！忍不住向那人问：“这箱里是一甚么书，却值得那么大价？”那人笑：“你-也要办一份罢？这是礼堂官李大人买的。”我：“到底是甚么书，你-告诉了我，许我也买一。”那人：“那箱里共是三：一《品宝鉴》，一《蒲团》，一《金瓶梅》。”我听了，不觉笑了一笑。那人：“我就知这些书，你-是不对的；你-向来是少年老成，是人所共知的。咱们谈咱们的买卖罢。”我初来时，本无意买书的，被他这一招呼应酬，倒又难为情起来，只得要了几书来。拣定了，也写了地址，叫他送去取价。我又看见他书架上庋了好些石印书，因问：“此刻石印书，京里也大行了？”那人：“行是行了，可是卖不价钱。从前还好，这两年有一个姓王的，只从上海贩了来，他也不大众行市，他贩来的便宜，就透便宜的卖了，闹的我们都看不住本钱了。”我：“这姓王的可是号叫伯述？”那人：“正是。你-认得他么？”我：“有相熟。不知他此刻可在京里？住在甚么地方？”那人：“这可不大清楚。”我就不问了。

别了来，到各再逛逛。心中暗想：这京城里买卖的人，未免太油腔调了。我生平第一次京，一天来闲逛，他却是甚么“许久不来”啊“两个月没来”啊，拉拢得那么亲爇，真是人意外。想起我京时，路过杨村打尖，那店家也是如此。我骑着驴走过他店门，他便拦了来，说甚么“久没见你-京啊，几时到卫里去的，你-用的还是那匹老牲”说了一大。当时我还以为他认错了人，据今日这情形看来，北路里买卖的，都是这副伎俩的了。正这么想着，走到一十字街，正要越走过去，忽然横边走一骆驼，我只得站定了，让他过去。谁知过了一，又是一，络绎不绝。并且那拴骆驼之法，和拴一般，穿了鼻，拴上绳，却又把那一绳，通到后面来，拴后面的一。如此相连，一连连了二三十。那躯又长大，走路又慢，等他走完了，已是一大会的工夫，才得过去。

我初到此地，路是不认得的，不知不觉，走到了前门大街。老远的看见城楼耸，气象雄壮，便顺脚走近去望望。在城边绕行一遍，只见瓮城凸，开了三个城门，东西两个城门是开的，当中一个关着。这一门，是只有皇帝来才开的，那一严肃气象，想来总是很利害的了。我走近那城门一看，谁知里面瓦石垃圾之类，堆的把城门也看不见了。里面挤了一大群叫化，也有坐的，也有睡的，也有捧着烧饼在那里吃的，也有支着几块砖当炉，生着火煮东西的。我便缩住脚回走。

走不多路，经过一家烧饼店，店前摆了一个摊，摊上面摆了几个不知隔了几天的旧烧饼。忽然来了一群化，一拥上前，一人一个或两个，抢了便飞跑而去。店里一个人大骂来，却不追赶，低在摊台底下，又抓了几个来摆上。我回看时，那新摆来的烧饼，更是陈旧不堪，暗想这烧饼，还有甚么人要买呢。想犹未了，就看见一个人丢了两个当十大钱在摊上，说：“四十。”那店主人便在里面取两个雪白新鲜的烧过来给他。我这才明白他放在外面的陈旧货，原是预备叫化抢的。

顺着脚又走到一个胡同里，走了一半，忽见一个叫化，一条退得和腰一般大，并且烂的血淋漓，当路躺着。迎来了一辆车，那胡同很窄，我连忙闪避在一旁，那化却还躺着不动。那车走到他跟前，车夫却把缰收慢了，在他边走过。那车离他的烂退，真是一发之顷，幸喜不曾碰着。那车夫走过了之后，才扬声大骂，那化也和他对骂。我看了很以为奇，可惜初到此，不知他们捣些甚么鬼。又向前走去，忽然抬看见一家山东会馆，暗想伯述是山东人，去打听或者可以得个消息，想罢，便踱了去。