：“卖猪仔其实并不是卖断了，就是那招工馆代外国人招的工，招去工，不过订定了几年合同，合同满了，就可以回来。外国人本来招去工，也未必一定要怎么苛待。后来偶然苛待了一两次，我们中国政府也不过问。那没有中国领事的地方，不要说了；就是设有中国领事的地方，中国人被人苛了，那领事就和不见不闻，与他绝不相的一般。外国人从此知中国人不护卫自己百姓的，便一天苛似一天起来了。”我：“那苛的情形，是怎么样的呢？”理之：“这个我也不仔细，大约各的办法不同。听说南洋那边有一个办法：他招工的时候，恐怕人家不去，把工钱定得极优。他却在工场旁边，设了许多馆、赌馆、酒馆、烟馆之类，无非是销耗钱财的所在。工的了工场，合同未满，本来不能工场一步的，惟有这个地方，他准你到。若是一无嗜好的，就不必说了；倘使有了一门嗜好，任从你工钱怎么优，也都被他赚了回去，依然两手空空。他又肯借给你，等你十年八年的合同满了，总要亏空他几年工钱，脱不得，只得又联几年合同下去。你想这个人这一辈还可以望有回来的一天么，还不和卖了给他一样么。因此广东人起他一个名字，叫他卖猪仔。”说话之间，船上买办打发人来招呼理之去有事，便各自走开。

一路无事。到了上海便登岸，搬行李到字号里去。德泉接着：“辛苦了！何以到此时才来？继之半个月前，就说你要到了呢。”我：“继之到上海来过么？”德泉：“没有来过，只怕也会来走一趟呢。有信在这里，你看了就知了。”说着，检一封信来：“半个月前就寄来的，说是不必寄给你，你就要到上海的了。”我拆开一看，吃了一惊，原来继之得了个撤任调省的分，不知为了甚么事，此时不知卸了没有。连忙打了个电报去问。直到次日午间，才接了个回电。一看电码的末末了一个字，不是继之的名字。继之向来通电给我，只押一个“吴”字，这吴字的码，是0七0二，这是我看惯了，一望而知的；这回的码，却是个六六一五，因先翻来一看，是个“述”字，知是述农复的了。逐字翻好，是“继昨已回省。述”六个字。

我得了这个电，便即晚动，回到南京，与继之相见。却喜得家中人人康健。继之又新生了一个儿，不免去见老太太，先和娘喜。老太太一见了我，便喜的了不得。忙叫娘抱撤儿来见叔叔。我接过一看，小孩生得血红的脸儿，十分-壮。因赞了两句，还娘：“已经有了名儿了，娘叫他甚么，我还没有听清楚。是几时生的？大嫂可好？”老太太：“他娘坏得很，继之也为了他赶回来的。此刻代还没有算清，只留下文师爷在那边。这小孩还有三天就满月了。他世那一天，恰好挂撤任的牌来，所以继之给他个名字叫撤儿。”我：“大哥虽然撤了任，却还得常在娘跟前，又抱了孙，还该喜才是。”老太太：“可不是么。我也说继之丢了一个印把，得了个儿，只好算秤钩儿打钉——扯直罢了。”我笑：“印把甚么希奇，了去，乐得清净些，还是儿好。”说罢，辞了来，仍到书房和继之说话，问起撤任缘由，未免着恼。继之：“这有甚么可恼。得失之间，我看得极淡的。”于是把撤任情由，对我说了。

原来今年是大阅年期，这位制军代天巡狩，到了扬州，江、甘两县自然照例办差。扬州两首县，是著名的“甜江都、苦甘泉”然而州县官应酬上司，与及衙门里的一切开销，都有个老例，有一本老帐簿的。新任接印时，便由新帐房向旧帐房要了来，也有讲情要来的，也有钱买来的。这回帅节到了扬州，述农查了老例，去开销一切。谁知那戈什哈嫌钱少，退了回来。述农也不和继之商量，在例外再加丰了再送去。谁知他依然不受。述农只得和继之商量。还没有商量定，那戈什哈竟然亲自到县里来，说非五百两银不受。继之恼了，便一文不送，由他去。那戈什哈见诈不着，并且连照例的都没了。那位大帅向来是听他们说话的，他倘去说继之坏话，撤他的任倒也罢了，谁知后来打听得那戈什哈并未说坏话。

正是：不必蜚言腾毁谤，敢将直拨雷霆。那戈什哈不是说继之坏话，不知说的是甚么话，且待下回再记——