名勇丁在前开，跟着一压，驮着一个骨瘦如柴，满面烟，几鼠须的人，着红翎。我们便站到门去看，只见后还有五六匹，上的人，也有蓝的，也有晶的。几匹过去后，便是一大队兵：起先是大旗队；大旗队过去，便有一队扛叉的；扛刀的，扛长矛的；过完这一队，又是一队抬枪；抬枪之后，便是洋枪队。最是这洋枪队好看：也有长杆林明敦枪的，也有短杆瑟枪的，有拿枪扛在肩膀上的，有提在手里的，有上了枪刀的，有不曾上枪刀的。路旁歇了一担西瓜，一个兵便拿枪刀向一个西瓜戮去，顺手便挑起来。那瓜又重，瓜又脆，挑起来时，便破开了，豁剌一声，掉了下来，跌成七八块。那兵嘴里说了一句。我听他这一句，是合人骂人的村话，方知是淮军。随后来的兵，又学着拿枪刀去戮。吓得那卖西瓜的挑起来要走，可怜没好走。我便招手叫他，让他挑到栈里避一避，卖瓜的便踉踉跄跄挑了来，已经又被他戮破一个了。卖瓜的来之后，又见一个老婆，手里拿着一个碗，从隔杂货店里来，颤巍巍的走过去。不期误-了那跌破的西瓜，仰面一跌倒，手里那碗便掼了去打破了。碗里的酱油泼了来，那一个兵上穿的号衣，溅着了一。那兵便了队，抓住那老婆要打。那老婆才爬了起来，就被他抓住了，吓得跪在地下叩求饶，还合着掌拜；又拿自己衣服，代他拭了那污。旁边又走过几个人，前去排解，说他年纪大了，又不是有心的，求你大量饶了他罢，那个兵方悻悻的胡归队去了。这洋枪队过完之后，还有一个押队官，着砗磲，骑着。看他过完之后，我们方来。大家议论这一队兵，又不知是从甚么地方调来的了。此时看大众情形，大有人心惶惶的样。

我想要探听这件事情的底细，在帐房里坐到三多钟。忽又见街上一对一对往来巡查的兵都没了，换上了街坊团练勇，也是一对一对的往来巡查，手中却是拿的单刀藤牌，腰上了六响手枪。这些团练勇都是土人，吉人多有认识的，便去问为甚么调了你们来，今天到底为了甚么事。团练勇：“连我们也不知，只听分付查察形迹可疑之人。上半天巡查那些兵，听说调去保护藩库了。”我听了这话，知是有了盗的风声；然而何至于如此的张惶，实在不解。只得仍回房里，看一回书，觉得烦爇，便到后面台上去乘凉。

原来这家名利栈，楼上设了一座倒朝的客厅，作为会客之地。厅前面是一个极开辟的台，正对珠江，十分豁目。我走到外面，先有一个人在那里，手里拿着烟筒，坐在一把-上，是一个同栈住的客人。他也住了有个把月，相见得面也熟了，彼此便招呼。我看他那举动，颇似官场中人，便和他谈起今天的事，希冀他知。那客：“很奇怪！我今天城上院，走到城门，那城门官着住了轿，把帽盒打开看过；又要我了轿，他要验轿里有无夹带，我不肯，他便拿令箭来，说是制台分付的，没法，只得给他看了，才放去。到了抚院，又碰了止辕，衙门里-了许多兵，如临大敌。我问了巡捕，才知两院昨夜接了一个甚么洋文电报，便登时张惶起来。至于那电报说些甚么，便连签押房的家人也不知。”

正说话时，有客来拜他，他就在客厅里会客。我仍在台上乘凉。听见他和那客谈的也是这件事，只是听不甚清楚。谈了一会，他的客去了。便来对我说：“这件事了不得！刚才我敝友来说起，他知详细。那封洋文电报，说的是有人私从香港运了军火过来，要谋为不轨。已经挖成了隧，直达万寿底下，装满了炸药，等万寿那天，阖城官员聚会拜牌时，便要施放。此刻城里这个风声传开来了，万寿就近的一带居民铺，胆小的都纷纷搬走了。两院的内眷，都已避到泮塘（地名）一个乡绅人家去了。”我吃了一惊：“明天就是二十六了，这还了得！”那客：“明天行礼，已经改在制台衙门了。”

正是：如火如荼，军容何盛；疑神疑鬼，草木皆兵。未知这件事闹得起来与否，且待下回再记——