钟呢，你家。你家请屋里坐坐罢，这边是新房，你家。”早有跟来的老妈打起大红缎门帘，夫人去一看，一式的是西式陈设：房上加纵横，绷了五绸彩，外国床上，挂了湖绉纱外国式的帐，罩着醉杨妃的顾绣帐檐，两床大红鹦哥绿的绉纱被窝，白褥上罩了一张五彩洋毡，床当中一叠放了两个粉红外国绸的洋式枕；床前是一张外国梳妆台，当中摆着一面俯仰活动的屏镜，旁边放着一瓶林文烟，一瓶兰香。随手把小怞屉拉开一看，牙梳、角抿，式式俱全，还有两片柏叶，几颗莲、桂圆之类；再拉开大怞屉一看，是一匣夹边小手巾，一叠广东绣丝巾，还有一绞粉红绒绳。不觉转怒为笑：“这班办差的倒也周到！”说的金姨太太也笑了。再看过去，梳妆台那边，是一排外国椅；对着椅那边，是一大玻璃门衣柜；外面当窗是一张小圆桌，上面用哥窑白磁盆供着一棵蟹爪仙，盆上贴着梅红纸剪成的双喜字。

猛抬看见窗外面一个人，正是舅老爷，夫人便叫他来。舅老爷来笑：“姊姊来得好快！幸得早到了三四钟工夫，不然，还有戏看呢。那时生米成了熟饭，倒不好办了。”夫人：“此刻怎样？”舅老爷：“此刻说是不娶了，姊夫已经对总理说过，叫人去回了那家。但不知人家怎样。”夫人：“此刻姊夫在哪里？”舅老爷：“步行去了，不知往哪里去的。”夫人听说，便仍旧带了金姨太太，步厅，舅老爷也跟在后面。

恰好迎遇了督办回来。夫人冷笑：“好个说着顽的笑话！里面新房也是摆着顽的笑话么？”督办涎着脸：“这是替夫人办的差。”说的夫人和金姨太太都扑嗤的一声笑了。舅老爷：“其实姊夫并无此心，都是这里的总理撮来的。”督办乘机又涎脸：“就是这句话。人家好意送给我一个姨娘，难我好意思说我怕老婆，不敢要么。”说的金姨太太和舅老爷都笑个不住。夫人却正颜厉的对舅老爷说：“叫他们叫总理来！”站在廊下伺候的家人，便一迭连声的叫“传总理”

原来这位夫人，向来庄重寡言，治家严肃，家人们对了夫人，比对了督办还惧怕三分，所以一听了这话，便都争先恐后的去了，督办要阻止也来不及。一会儿总理到了，手脚的走上来，对夫人请了个安，回又对金姨太太请了个安。督办便让他坐。他只在下首，斜签着坐了半个。夫人歇了半天，没有言语，忽然对着总理：“督办年纪大了，要你们代他活的不耐烦！”这句话吓得总理不知所对，着腰，两个睛看着鼻，回：“是，是，是。”这三个“是”字一说，倒引的夫人和金姨太太扑嗤一声笑了来，督办也笑了，舅老爷一想也笑了；总理自己回想一想，满脸涨的绯红。夫人又敛容正：“你们为着差使起见，要结督办，那是我不来你；但是结也走一条正路，甚么事情不好，甚么东西不好送，却一个妖狐狸来媚他老。可是你代他活的不耐烦？”总理这才回：“卑职不敢。”夫人：“别我不，以后督办到了汉，走差了一步，我只问你！”总理一句话也回不来。督办着实代他难过，因对他说：“你有公事，请便罢。”总理不得一声，站起来辞了就走，到了外面，已是吓的汗透重裘了。

过了一天，便是本公司开船日期，夫人率领金姨太太，押着督办下船，回上海去了。他们下船那一天，恰好是我到汉那一天。这公司里面，地大人多，知了这件事，便当新闻，到外来说，一人传十，十人传百，不到半天，外面便沸沸扬扬的传遍了，比上了新闻纸传的还快。

我在汉料理各事停当，想起伯父在武昌，不免去看看。叫个划，划过对江，到几衙门里号房打听，都说是新年里奉了札，委办宜昌土捐局，带着家眷到差去了。我只得仍旧渡江回来。但是我伯父不曾听见说续弦纳妾，何以有带家眷之说，实在不解。

即日趁了船，沿路到九江、芜湖一带去过，回到南京。南京本来也有一家字号，这天我在字号里吃过晚饭，谈了一回天，提着灯笼回家。走过一条街上，看见几团黑影，围着一炉火，吃了一惊。走近看时，却是三四个人在那里蹲着，中唧喳有声；旁边是一个卖汤圆的担，那火便是煮汤圆的火。我走到近时，几个人一齐站起来。