疤，都前来问贵姓。我：“我们不是来打茶围的，要来问你们一句话，你去把你们鸨母叫了上来。”那一个便去了。我便问端甫，可认得希铨的妻。端甫：“我同他同居，怎么不认得。”

一会儿，那鸨妇上来了。我问他：“听说你这里新来一个姑娘，为甚么不见？”鸨妇脸上现了错愕之，回望一望端甫，又望着我：“没有呀。”说话时，那两个女，又在那里接耳。我冷笑：“今天姓黎的送来一个人，还没有么？”鸨妇：“委实没有。我家现在只有这两个。”我：“这姓黎的所卖的人，是他自己的弟妇，如果送到这里，你好好的实说，了来，我们不难为你。如果已经成，我们还可以代你追回价。你倘是买了不来，你可小心！”鸨妇慌忙：“没有，没有！你老爷吩咐过，如果他送来我这里，也断不敢买了。”我把这番问答，告诉了端甫。端甫：“我懂得。我打听得明明白白的，怎么说没有！”我对鸨妇：“我们是打听明白了来的，你如果不人来，我们先要在这里搜一搜。”鸨妇笑：“两位要搜，只搜就是。难我有这么大的胆，敢藏过一个人。我老实说了罢，人是送来看过的，因为价不曾讲成。我不知这里面还有别样葛藤，幸得两位今夜来，不然，等买成了才晓得，那就受累了。”我：“他明明带到你这里来的，怎么不在这里？你这句话有靠不住。”鸨妇：“或者他又带到别去看，也难说的。吃这个门饭的，不止我这一家。”我听了，又告诉了端甫，只得罢休。当下又代了几句万不可买的话，方才来，与端甫分手。约定明日早上，我去看他，顺便觑景翼动静，然后分投回去。

德泉问事情办得妥么。我：“事情不曾办妥，却开了个界。我向来不曾到过院，今日算是一次。常时听见人说甚么天酒地，以为是一个好去，却不是这么一个地方，真是耳闻不如目见了。”德泉：“是怎么样地方？”我就把所见的，一一说了。德泉笑：“那是最坏的地方。有好的，你没有见过。多咱我同你去打一个茶围，你便知了。”说时，恰好有人送了一张条来，德泉看了笑：“那有这等巧事！说要打茶围，果然就有人请你吃酒了。”说罢，把那条递给我看。原来是赵小云请德泉和我到尚仁里黄银宝吃酒。那一张请客条，是用红纸反过来写的。德泉便对来人说：“就来。”原来赵小云自从卖了那小火之后，曾来过两次，同我也相熟了，所以请德泉便顺带着请我。我意思要不去。德泉：“这吃酒本来不是一件正经事，不过去开开界罢了。只去一次，下次不去，有甚么要呢。”看看钟才九一刻，于是穿了长衣，同德泉慢慢的走去。在路上，德泉说起小云近日总算翻了一个大，被一个矿师聘了去，每月薪二百二十两，所以就阔起来了。这是制造局里几吊钱一个月的学生。你想，值得到二百多两的价值，才给人家几吊钱，叫人家怎么样肯呢！”我：“然而既是倒贴了他膏火教来的，也要念念这个学本事的源。”德泉：“自然学生的也要思念本源，但是你要用他呀。搁着他不用，他自然不能不来谋事了。”我：“化了钱，教了人材，却被外人去用，其实也不值得。”德泉：“这个岂止一个赵小云，曾文正和李合，从前派国的学生，回来之后，去洋行买办，当律师翻译的，不知多少呢。”一面说着话，不觉走到了，便门一径登楼。

这一登楼，有分教：涉足偶来世界，猜拳酣战酒将军。

不知此回赴席，有无怪现状，且待下回再记——