我：“偷的还是贼呢，还是嫖客呢？”德泉：“偷东西自是个贼，然而他总是扮了嫖客去的多。若是撬窗挖的，那又不奇了。”安嘴：“那偷烟袋的，真是一段新闻。这个人的履历，非但是新闻，简直可以着他编一小说，或者编一戏来。”我忙问甚么新闻。德泉：“这个说起来话长，此刻事情多着呢，说得连连断断的无味，莫若等到晚上，我们说着当谈天罢。”于是各正事去了。

下午时候，那辛若江又带了两个人来，手里都捧着如意匣，却又都是些不堪的东西，鬼混了半天才去。我乘暇时，便向德泉要了帐册来，对了几篇，不觉晚了。晚饭过后，大家散坐乘凉，复又提起馆偷烟袋的事情来。德泉：“其实就是那么一个人，到馆里偷了一支银烟袋，馆报了巡捕房，被包探查着了，捉了去。后来却被一个报馆里的主笔保了来，并没有重办，就是这么回事了。若要知他前后的细情，却要问安。”

安：“若要细说起来，只怕谈到天亮也谈不完呢，可不要厌烦？”我：“那怕今夜谈不完，还有明夜，怕甚么呢。”安：“这个人沈，名瑞，此刻的号是经武。”我：“第一句通名先奇，难他以前不号经武么？”安：“以前号辑五，是四川人，从小就在一家当铺里学生意。这当铺的东家是姓山的，号叫仲彭。这仲彭的家眷，就住在当铺左近。因为这沈经武年纪小，时时叫到内宅去使唤，他就和一个丫鬼混上了。后来他升了个小伙计，居然也一样的成家生，却心中只忘不了那个丫。有一天，事情闹穿了，仲彭便把经武撵了，拿丫嫁了。谁知他嫁到人家去，闹了个天翻地复，后来竟当着众人，把衣服脱光了。人家说他是个疯，退了回来。这沈经武便设法拐了来，带了家眷，逃到了湖北，住在武昌，居然是一妻一妾，学起齐人来。他的神通可也真大，又被他结识了一个现任通判，拿钱来，叫他开了个当铺，不上两年就倒了。他还怕那通判同他理论，却去先发制人，对那通判说：‘本钱没了，要添本；若不添本，就要倒了。’通判说：‘我无本可添，只得由他倒了。’他说：‘既如此，倒了下来要打官司，不免要供你的东家来；你是现任地方官，了生意要担分的。’那通判急了，和他商量，他却乘机要借三千两银讼费，然后关了当铺门。他把那三千银，一齐给那拐来的丫。等到人家告了，他就在江夏县监里押起来。那丫拿了他的三千银，却往上海一跑。他的老婆，便天天代他往监里送饭。足足的了三年，实在他不来，只得取保把他放了。他被放之后，撇下了一个老婆、两个儿，也跑到上海来了。亏他的本事，被他把那丫找着了，然而那三千银，却一个也不存了。于是两个人又过起日来，在胡家宅租了一间小小的门面，买了些茶叶，搀上些紫苏、防风之类，贴起一张纸，写的是‘卖药茶’。两个人终日在店面坐着，每天只怕也有百十来个钱的生意。谁知那位山仲彭，年纪大了，一切家事都不，忽然兴，却从四川跑到上海来逛一趟。这位仲彭，虽是个当铺东家，却也是个风名士，一到上海，便结识了几个报馆主笔。有一天，在街上闲逛，从他门首经过，见他二人双双坐着，不觉吃了一惊，就踱了去。他二人也是吃惊不小，只捉拐、逃婢的来了，所以一见了仲彭，就连忙双双跪下，叩如捣蒜一般。仲彭是年之人，那禁得他两个这乞怜的模样，长叹一声：‘这是你们的孽缘，我也不来追究了！’二人方才放了心。仲彭问起经武的老婆，经武便诡说他死了；那丫又千般结，引得仲彭喜，便认了女儿。那丫本来的识得几个字，仲彭自从认了他女儿之后，不知怎样，就和一个报馆主笔胡绘声说起。绘声本是个风雅人，听说仲彭有个识字的女儿，就要见见。仲彭带去见了，又叫他拜绘声先生。这就是他后来贼得保的来由了。从此之后，那经武便搬到大路去，是个一楼一底房，胡了几药，挂上一个京都同仁堂的招牌，又在报上登了京都同仁堂的告白。谁知这告白一登，却被京里的真正同仁堂看见了，以为这是假冒招牌，即刻打发人到上海来告他。”

正是：影须知例禁，衙门准备会官司。未知他这场官司胜负如何，且待下回再记——