，怎么加得上‘凡是’两个字，去一网打尽！”

说到这里，继之的家人来回说：“关上的多师爷又来了，在客堂里坐着。”我取表一看，已经亥正了。暗想何以此刻才来，一面对姊姊：“这个你明日问大哥去，不是我要一网打尽的。”说着来，会了明，让到书房里坐。明：“还没睡么？”我：“早呢。你在哪里吃的晚饭？”明：“饭是在庄上吃的。倒是拧了一笔帐，算到此刻还没有闹清楚，明日破天亮就要城去查总册。”我：“何必那么早呢？”明：“还有别的事呢。”我：“那么早睡罢，时候不早了。”明：“你请便罢。我有个病，有了事在心上，要一夜睡不着的。我打算看几篇书，就过了这一夜了。”我：“那么我们谈一夜好么？”明：“你又何必客气呢，只请睡罢。”我：“此刻我还不睡，我和你谈到要睡时，自去睡便了。我和继之谈天，往往谈到十二、一，不足为奇的。”明笑：“我也听继之、述农都说你喜嬲人家说新闻故事。”我：“你倘是有新闻故事和我说，我就陪你谈两三夜都可以。”明：“哪里有许多好谈！”我：“你先请坐，我去去再来。”说罢，走到我那边去，只见老太太们已经散了，大家也安排睡觉。便对姊姊：“我们家可有心，去，有个同事来了，说有事睡不着，在那里谈天，恐怕半夜里要饭呢。”姊姊：“有。你去陪客罢，就送来。”

我便回到书房，扯七扯八的和明谈起来，偶然说起我初门时，遇见那扮官贼，后来继之说他居然是官的那个人来。明：“区区一个候补县，有甚么希奇！还有贼的现任臬台呢。”我：“是那个臬台？几时的事？”明：“事情是好多年了，只怕还是初平‘长发军’时的事呢。你信星命不信？”我：“奇了，怎么凭空岔着问我这么一句？”明：“这件事因谈星命而起，所以问你。”我：“你只谈，不必问我信不信。”明：“这个人本来是一个飞檐走的贼。有一天，不知哪里来了一个算命先生，说是灵得很，他也去算。那先生把他八字排起来，开便说：‘你是个贼。’他倒吃了一惊，问：‘怎样见得？’那先生：‘我只据书论命。但你虽然是个贼，可也还官星照，你若走了仕路，可以到方面大员。只是你要记着我一句话：官到了三品时，就要急勇退，不然就有大祸临。’他听了那先生的话，便去偷了一笔钱，捐上一个大八成知县，一样的到省当差，然而他还是偷。等到补了缺，他还是偷。只怕他去偷了治下的钱，人家来告了，他还比差捉贼呢。可怜那差役倒是被贼比了，你说不是笑话么！那时正是有军务的时候，连捐带保的，升官格外快。等到他升了台时，他的三个儿，已经有两个捐了员、知府去了。那捐款无非是偷来的。后来居然放了安徽臬台。到任之后，又想代第三的儿捐员了。只是还短三千银，要去偷呢。安庆虽是个省城，然而兵燹之后，元气未复，哪里有个富，有现成的三千银给他偷呢。他忽然想着一好地方，当夜便到藩库里偷了一千两。到得明天，库吏知了，立刻回了藩台，传了怀宁县，要立刻查办。怀宁县便传了通班捕役，严饬查拿。谁知这一天没有查着，这一夜藩库里又失了一千银。藩台大怒，又传了首县去，立限严比。首县回到衙门，正要比差，内中一个老捕役禀：‘请老爷再宽一天的限，今夜小人就可以拿到这贼。’知县：‘莫非你已经知他踪迹了么？’捕役：‘踪迹虽然不知，但是这贼前夜偷了，昨夜再偷，一定还在城内。这小小的安庆城，尽今天一天一夜，总要查着了。’官便准了一天限。谁知这老捕役对官说的是假话，他那里去满城查起来，他只料定他今夜一定再来偷的。到了夜静时，他便先到藩库左近的房上伏定了。到了三更时，果然见一个贼，飞檐走而来，到藩库里去了。捕役且不惊动他，连忙跑在他的来路上伏着。不一会，见他来了，捕役伏在暗，对准他脸，飕的飞一片碎瓦过来。他低一躲，恰中在额角上，仍是如飞而去。捕役赶来，忽见他在一所大房上，了下去。捕役正要跟着下去时，低一看，吃了一惊。”

正是：正投探贼窟，谁知足下是官衙。不知那捕役惊的甚么，且待下回再记——