这里，小侄有件东西，要请诸位过一过目。”一面说，一面把那张纸递到刘存恕手中。

刘存恕接过来一看，原来是一个札。再看札上的公事，乃是钦差督办四川军务大臣叫他统带营。公事上，拿他的官衔都写的明明白白。众人见他拿了这个来，都莫明其用意。众人一面传观，只听得他又说道：“先君讨世之后，因为官亏，家产业已全数抵押去，一无所有。小侄不远数千里赶回归宗，耽当一切大事，自己吃了苦不算，还要赔钱。一切事情都瞒不过我们这敝老师的，老人家真能晓得小侄的苦处。因为外面很有些不相干的人，言三语四，不说小侄回来想家当，便说小侄这个官是假的，所以小侄今天特地拿这札来，彼此明明心迹。”说完，随手把札收回，放在包之内，交代跟人先拿回去，自己仍旧在这里陪客。

当下众人看了他的札，都无话说。只有芜湖道当他是个正经人，便指着他同众人说道：“从前他们老太爷致仕之后，听说手里着实好过，何以一故下来，竟其一无所有？只有他一位世兄真正是前世修来的！他所的事，很顾大局。这趟回来，非但他老太爷的好处没有沾着，而且再赔了好几千两银，真要算难得的了！现在想要扶他老太爷灵柩回去，一个钱没有，如何可以动得身？我劝他暂时把房押几个钱动身，他还不肯。这好儿，真正是世界上没有的！”众人听说，自然也跟着附和一回。

却不料在席有本衙门里一位老夫，早看得清清楚楚，独他一言不发。等到席散，同同事讲起，说：“我办了这几十年的公事，甚么没有见过？连着照会尚且有朱笔、墨笔之分，至于下到札，从来没有见过有拿墨笔标日的。凡是"札"字，总有一个红，临了一圈一钩，名字上一一钩，还有后日都要用朱笔标过，方能算数，而且一翻过来，一定有内号戳记一个。他这个札，一非朱标，二无内号。想是我阅历尚浅，今天倒要算得见所未见。”他同事道：“这话我不相信。札上的关防总是真的。”老夫道：“关防固然是真的，难道就不许他预印空白么？他本是黄军门的世侄，到了四川，一直就在黄军门跟前。黄军门过世，他还在他的营里，这个挡何事不可为？不过我们心存忠厚，不当面揭破他，也就罢了。”

再说张国回到家里，只说是芜湖道的意思，要上禀帖托上替老人家请恤典。但是目前上上下下各衙门打，以及里的化销，至少也得四五万金。三位老姨太太齐说：“这事固然是正办，然而一时那里有这些钱呢？”张国道：“这是老人家死后风光的事，无论如何，苦了我一个人，到处募化，也总要办成功。”后来转转湾湾，仍逼到“抵房”一句话上，但是仍自三位老姨太太嘴里，并不是他创议。他到此时，得风就转，连说：“若是只为盘送灵柩，无论如何，我总是不肯动这房的。——如今替老人家请恤典，数目太在了，不得不在这房上生法。”