，便说：“不必罢，我们先去吃着烟等他们罢。”于是两人步行城。到了船上，一班女戏迎了来，一个个擦着粉，着，妖妖娆娆的，“钱太爷”、“王二爷”，叫的应天响。钱太爷走进舱里，只见居中摆了一张烟铺。王二瞎是大瘾，见了烟铺就躺下了。船上女老班也进舱招呼，问衙门里的老爷几时好来。王二瞎不等印太爷开，拿指算着时候，说道：“现在是五钟，州里大老爷吃心，六钟看公事，七钟坐堂。大约这几位老爷八钟可以城。”

一句话提醒了周小驴，忙说道：“他姑夫那边只要张票，不怕他不遵。”钱琼光道：“单是张票容易。兄弟自从到任之后，承诸位乡亲照顾，一共过十多张票。不瞒诸位说，这票都是诸位照顾兄弟的。这件事兄弟衙门里很可办得，用不着惊动州里的。”周小驴道：“你老父台肯办这件事，那还有什么说的，包一张票去，不怕他姑夫不把女儿送过来。捕衙的规矩治弟是懂得的。如今我们这乡亲，他是有钱的主儿，我一定叫他多几文。俗语说得好，叫"争气不争财"。只要这件扳过来，不但治弟面上有光彩，将业敝乡亲还要送老父台的万民伞咧。”钱琼光道：“全仗费心！你老哥今儿回去，叫他明天一早就把呈送过来。兄弟这边签稿并行，当天就票的。”

钱琼光道：“那可来不及。我们这位堂翁也是个大瘾，每日吃三顿烟，一顿总得吃上一个时辰。这个时辰单是抽烟，专门替他装烟的，一共有五六个，还来不及。此刻五钟，不过才升帐先过瘾。到六钟吃心，七钟看公事；八钟吃中饭，九钟坐堂；碰着堂事少，十钟也可以完了，回到上房吃晚饭过瘾。十二半钟，再到签押房看公事。打过两，再到上房抽烟，这顿烟一直要抽到大天亮。不过以后有上房里的人伺候，跟班上的爷们都可以没事了。”王二瞎道：“他老这们大的瘾，设若有起事来，怎么样呢？”钱琼光道：“有起事来，或是进省上衙门，总是来吞生烟。”

三个人闲谈了好一回，船上又搬些心来吃过。王二瞎掏表来一看，九钟只差得五分了，不但州里的客没来，连着周小驴也没音信，大家甚是奇怪。又等了半个钟，忽听见船上有人叫唤，大家总以为是请的特客来了，一齐起身相迎。及至进舱一看，原来就是周小驴，跑的满身是汗，一件官纱大衫已湿透了立场截了，一只手只拿扇扇个不了。王二瞎劝他脱去长衫，又叫船上打盆水给他洗脸。钱琼光便问他：“为何来得如此之晚？”周小驴道：“不要说起，今儿替一个朋友忙了一天。”钱琼光问：“是什么事情？”周小驴道：“也是治弟的一个乡亲，他有个姑表妹妹，从前他姑妈在世的时候有过话，允许把这个女儿给我们这个乡亲媳妇的。后来姑妈死了，姑夫变了卦，嫌这内侄不学好，把女儿又许给别人了。”钱琼光道：“当初媒人是谁？”周小驴道：“有了媒人倒好了，为的是至亲，姑妈亲许的，用不着媒人。”钱琼光道：“婚书总有？”周小驴道：“这个不晓得有没有。治弟为了这件事，今天替他们跑了一天，无奈说不合拢，看来恐怕要成讼的了。”钱琼光道：“一无媒证，二无婚书，这官司是走到天边亦打不赢的。”周小驴道：“现在我们这乡亲情愿——”说到这里又不说了。王二瞎会意，拿嘴朝着钱琼光一努，对周小驴道：“摆着我们钱老父台在这里你不托。该应怎么办法，大家商量好了。只要替你乡亲争气；再不然，钱老父台同州里上下都说得来，还怕有办不到的事吗。”

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正说着，孙老荤先来了，晓得要陪州里的老夫吃饭，特地换了一簇新衣服。王二瞎道：“老荤，今儿钱太爷是请你来陪客的，不是请你来招女婿的，为什么穿的衣服同新女婿一样呢？”孙老荤道：“难得钱老父台赏饭吃，请的又是州里的老夫，自然应该穿件新衣服，恭敬些。”