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且说湍制台所说委办银元局的胡道，你道何人？他的老底却江西的富商。到他老人家手里，已经不及从前，然而还有几十万银的产业，等到这胡道当了家，生意一年年的失本下来，渐渐的有支不住。因见官的利息尚好，便把产业一概并归别人，自己捐了个道台，来到湖北候补。候补了几年，并没得什么差使。他又是舒服惯的，来到湖北候补。平时用度极大，看看只有，没有进，任你有多大家私，也只有日少一日。后来他自己也急了，便去同朋友们商量。就有同他知己的劝他走门路，送钱给制台用，将本就利，小往大来，那是再要灵验没有。胡道台亦以为然。当时就托人替他走了一位折奏师爷的门路，先送制台二万两，指名要银元局总办；接差之后再送一万；以后倘若留办，每一年认送二万。另外又送这位折奏师爷八千两，以作酬劳。三面言明，只等过付。

却不料这个档，正是上文所说的那位过老爷得缺赴任，因为使过唐二的钱，便把湍制台帖身跟班小二爷的这条门路说给了唐二，又替他二人介绍了。这小二爷年纪虽小，只因制台听他说话，权柄却着实来得大，合衙门的人都听他指挥。而且这小二爷专会看风色，各位姨太太都不结，单结十二姨太。十二姨太正想有这们一个人好他的连手，故尔他俩竟其串通一气，只瞒湍制台一人。此时省里候补的人，因走小二爷门路得法的，着实不少。唐二到省不久，并不晓得那个差使好，那个差使不好。人家见他朝天捣，也没有人肯拿真话告诉他。至于他的为人，外面虽然捣，心上并非不知结向上。瞧着一班红道台，天天跟着两司上院见制台，见抚台；院上下来便是什么局什么局，局里一样有般官小的人，拿他当上司奉承。每逢门，一样是戈什亲兵，呼么喝六。看了好不。空闲之时，便走来同二爷商量，想要弄个阔事情当当。此时十二姨太正在招权纳贿的时候，小二爷替他力，便嘱咐唐二，叫他一共拿二万五千两，包他银元局一定到手。初起唐二还不晓得银元局有多少进项，听小二爷一说，吓的把舌一伸，几乎缩不进去。回家之后，又去请教过旁人，果然不错，便一心一意拿银托小二爷替他走这条门路。

谁知这边才说停当，那边姓胡的亦恰恰同折奏师爷议妥，只等下委札，付银了。小二爷一听不妙，一面先把外压住，叫外不要送稿，听他的消息。他此时正是气焰熏天，没有人敢违拗的。一面进来同十二姨太打主意，想计策。议论了半天，毕竟十二姨太有才情，便道如此如此，这般这般：“只等

他老看着好放心。司里所以肯来替他求，就是这个意思。”湍制台一听臬台的话，颇为耳，便道：“既然如此，厘金会办现要委人，不妨就先委了他。等有什么好的差使来，我再替他对付罢。”臬台来通知刘期伯。刘期伯虽然满肚不愿意，也就无可如何。只等奉到札，第二天照例上院谢委，自去到差不题。