”唐二道：“何如！我说这些人是个无底洞，多给他多要，少给他少要。不是我拦得紧，岂不又白填掉一万，如今二万银我是情愿的。”说着，便叫一个带来的朋友，拿着折到钱庄上划二万银交给查三，替他料理各事。查三银到手之后，自己先扣下一半，只拿一半交代了老公。老公会意。

到了第三天，唐二起了一个大早，把贡礼分作两台，叫人抬着。查三在前引路，他自己却坐车跟在后。由八钟起身，一直走到九半钟，约摸走了十来里，走到一个地方。查三下车，说：“这里就是宫门了，闲杂人不准进去。”众人于是一齐歇下。查三挥手，又叫众人退去。唐二亦只得下车等候。等了一回，只见里走两个人来，穿着靴帽袍。查三便招呼唐二，说：“门里来的就是总的手下徒弟，所有贡礼交代他俩一样的。”唐二一听是里的人，连忙走上前去，恭恭敬敬请了一个安，称：“唐某人现有孝敬老佛爷的一意思。相烦老爷们代呈上去。”谁料那两个老公见了他，大模大样，一声不响。后来听他说话，便拿瞧了他一瞧，说道：“你这人好大胆！佛爷有过上谕，说过今年庆典，不准报效。你又来进什么贡！你是甚么官？”唐二道：“道台。”老公道：“亏你是个道台，不是个戏台！咱问你：你这官上怎么来的？”唐二道：“山西赈捐案内报效，蒙山西抚院保的。”老公道：“银捐来的就是，拉什么报效！名字倒好听！咱一见你，就晓得你不是羊毛笔换来的！如果是科甲身，怎么连个字都不认得？佛爷不准报效，有过上谕，通天底下，谁不晓得，单单你不遵旨。今儿若不是看查老爷分上，一定拿你交慎刑司①，办你个"胆大钻营，卑鄙无耻"！下去候着罢！”那老公说完了这两句，扬长的走进去。

①慎刑司：清代内务府下的一个官署，执掌宫廷和旗人的笞杖一类刑罚。

唐二这一吓，早吓得浑身是汗，连烟瘾都吓回去了。歇了半天，问人道：“我这是在那里？”其时抬东西的人早已散去，身旁止有查三一个。查三一见他这个样，晓得他是吓呆了，立刻就走过来替他把上的汗擦干，对他说道：“当初我就说钱少了，你不听我。可恨这些人，我来同他说，他们连我都骗了。既然二万不够，何不当时就同我说明，却到今天拿我们开心！”

此时唐二神志已清，回想刚才老公们的说话不好，又记起末后还叫他“下去候着”的一句话，看来凶多吉少，越发急的话都说不。只听查三附着他的耳朵说道：“老妹丈，今天的事情闹坏了！有我亦不中用！看这样，若非大大的再破费两个不能下场！”唐二一心只想免祸，多化两个钱是小事，立刻满应允。查三便留他一人在外看守东西，自己却跑上台阶，走到门里，找着刚才的那个老公。往来奔波，神鬼，又添了二万银。先把贡礼留下当。二万银交来，非但把贡礼赏收，而且还有好处，倘不交二万银，非但不还东西，而且还要办“胆大钻营”的罪。三面言定，把贡礼交代清楚。唐二方急急的跟了查三来。这天起得太早，烟瘾没有过足，再加此一吓，又跑了许多路，等到回寓，已经同死人一样了。以后如何，且听下回分解。